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七二

　　這回陶澍奉旨進京，皇帝在養心殿召見十五次之多，談朝廷大政，江南吏治之餘，也問到陶澍的生平，他便提到這座石屋，說每當讀倦之時，臨流小憩，俯瞰清流如鏡，常以此自期，臣心如水，清勤報國。皇帝便說，此屋可名為「印心石屋」，而且禦書四個窠巢大字相賜，為大臣前所未有的榮寵。

　　這是左宗棠從胡林翼來信中獲知的情形，陶澍自然不知道，只問：「這副對聯的作者是誰？」

　　既然問到，岳州知府不能不據實以答：「是湘陰左舉人。」

　　「湘陰？」

　　「是。」

　　「是左解元？」

　　「不，左解元到江西去了；是左解元的令弟，號叫季高。」

　　「人呢？」

　　「回淥口去了。」

　　「喔，請貴府備一隻快船，即刻要用。」陶澍招招手，將督標李參將喚了來吩咐：「你拿我的全帖，坐快船到淥口，把左四先生接了來。你說我在這裡等；他不來，我不走。」

　　於是李參將星夜趕路，到第四天上，才將左宗棠接到岳州。在行館，陶澍開中門迎接，肅客上坐；左宗棠要執後輩之禮，主人不許，終於還是以平禮相見。

　　岳州知府二甲進士出身，人很風雅，將接風筵設在岳陽樓上。樓在岳州西門，相傳本為三國吳將魯肅練水師的閱兵台；唐朝開元初年，中書令張說謫守岳州，始修此樓，定名「岳陽」；宋仁宗慶曆初年，天章閣待制滕宗諒，降謫到此時，重興土木，並請他的至交范仲淹撰《岳陽樓記》，名聲方始傳聞天下。

　　但范仲淹「進則盡憂國憂民之誠；退則處樂天樂道之分」的志節懷抱，亦因岳陽樓一記，為天下後世所共知。左宗棠在古人中，是最佩服范仲淹的，所以一登傑閣三層、明廊四面的岳陽，顧不得眺望「朝暉夕陰，氣象萬千」的八百里洞庭湖，先忙著摩挲乾隆初年，文學侍從之臣張照所書的岳陽樓記木屏，再一次體味范仲淹當時「居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君」的心境。

　　到並肩佇立，憑欄南望「銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯」的洞庭湖時，陶澍指著東南江西境內，為鄱陽湖支流分割成一塊塊的青蒼大地說：「『吳楚東南坼』，不親臨目睹，不知杜詩之妙。」

　　「非此不足以匹敵『乾坤日夜浮』；用一『浮』字來形容洞庭之大，直可謂之匪夷所思。」

　　他們談的是杜甫那首登岳陽樓的五律，「『親朋無一字，老病有孤舟，戎馬關山北，憑軒涕泗流。』」陶澍念完了這首詩的後半又說：「我輩今日境遇，自然勝過少陵當年。然而，這是不是就叫太平盛世呢？」

　　話中大有感慨，左宗棠怕引起他更多的牢騷，故意不答。陶澍亦想到了，以他的地位，實在不宜非議時政，因此入席以後，只是談風土、談藝文，不及朝局。

　　朝局時政，自然是要談的，而且陶澍打算深談；在耳目眾多的行館中，諸多不便，所以席散以後，他特為邀左宗棠到他的官船中相聚。

　　「尊作讓我很感動，『八州子弟』盼望我回來，總有一番期待；當然不是為了利祿，是想知道我還有甚麼足以為鄉邦生色的計畫。季高，是不是如此？」

　　「正是。八州子弟亦盼雲公有所教誨。」

　　「教誨不敢當。不過世變日亟，有些老馬識途的閱歷，或者有助於我八州子弟，一展驥足。」陶澍問道：「季高，你對時局的看法如何？兩番進京，是何觀感？」

　　「文風不振，大為可慮。文運關乎國運，我實在想不透，何以會搞成如今委靡瑣碎，尋章摘句，不務大、不務實的文風，莫非都要怪曹相國？」

　　「當然。」陶澍隨即又下了個轉語：「不過，也不能怪他一個人。」

　　「那末，還要怪誰呢？」

　　陶澍不答，沉默了一會，突然問道：「你看明思宗是怎麼樣一個人？」

　　「亡國之君。」左宗棠脫口相答。

　　「這是以成敗論英雄。」

　　「雲公，」左宗棠立即問說：「你看我是以成敗月旦人物的人嗎？」

　　陶澍報以因失言而有歉意的一笑，然後反問：「然則其有說乎？」

　　「明思宗說過：『朕非亡國之君，諸卿乃亡國之臣。』自古以來，有亡國之君始有亡國臣。明思宗可謂至死不悟。」

　　陶澍徐徐展露笑容，吩咐聽差：「拿酒來，我要浮一大白。」

　　這表示兩人的想法相同，曹振鏞誤國，而終先帝一世，曹振鏞未曾大用，先帝與「今上」父子之間的優劣，兩人心裡都有數。

　　「曹相國有了衣缽傳人，你知道嗎？」

　　「若說曹相國有了衣缽傳人，一定是穆相國。」左宗棠說：「今年春天在京，就聽說有一副諧聯：『喳、喳、喳、主子洪福：是、是、是，皇上聖明。』顯然是指穆、潘二相。樞臣如此，著實可憂。」

　　陶澍深深點頭，用低沉的聲音說道：「今日大局，可憂者有三：一是君闇臣庸，上下交蔽；二是文恬武嬉，粉飾升平；三是侈然自大，不知外務。道光三年以前，銀子漏入外洋，每年不過數百萬；三年至十一年，增至一千七八百萬，現在每年漏銀三千余萬，此外海口，還未計算在內。漏銀加多，可知鴉片進口，亦在逐年增加。言路多主嚴禁鴉片進口；立新例，吸煙者死。用重典固無可厚非，只是奸商蠹吏，滔滔皆是，陽奉陰違，如之奈何。所以我倒贊成通達之士的主張，閉國不可，徒法不行，不如寓禁於征，課以重稅，且以貨易貨，不准用銀購買。至於吸食者課刑，亦應分別輕重緩急，專重官員、士子、兵丁，漸次及于庶民，庶乎有濟。」

　　「通達之士的主張能見用否？」

　　「皇上不以為然，軍機心知其善而不能爭，也不敢爭。我很擔心，萬一閉關不可，而致啟釁；來自西洋的外患，可不比明朝的倭寇，也沒有戚繼光、俞大猷這樣的名將，真不知如何抵擋？」陶澍突然問道：「魏默深你常通信否？」

　　「好久沒有接到他的信了。今年春天進京，聽說他埋頭著作，很忙，也只見了一次面，未及深談。」

　　「他的著作名叫《海國圖志》，應該是《讀史方輿紀要》以後，最要緊的一部輿地書。」陶澍忽又很興奮地說：「文風雖然不振，但講實學的人也不少；尤其是我們湖南人，讓我自傲。這也是盱衡世局，堪以自慰的一個好現象；大清朝的內憂外患，雖方興未艾，但還不至於危及社稷。」

　　「這是國家養士之報。」左宗棠說：「佛家的生老病死，亦通乎古今興亡迴圈之理。正統的朝代——」

　　照左宗棠的說法是，一個正統的朝代，亦必經生老病死的歷程，始生、漸老、得病，但是否病得不起而死，則不一定。如果一旦力戰經營得了天下，能夠偃武修文，與民休息，振興文教，則深仁厚澤，雖病而仍伏新生之機，會出現另一個新局面。

　　「如前明，」左宗棠舉例說道：「武宗童騃無知，宸濠窺竊神器，但自有王陽明出現，轉危為安。這就是前數代養士之報。雲公以為今後縱有內憂外患，還不致危及社稷，想來亦因為本朝仁澤甚厚之故。」

　　「正是！你的見解，可說深獲我心。康熙三十八年永不加賦的詔旨，至今信守不渝，長治可期；久安則未必。」陶澍沉默了好一會說道：「我看十年之內，亦不會有甚麼賢相；內輕外重之勢已成，將來安邦定國，恐怕還要靠一班封疆大臣，不過決不會是我。」

　　「雲公莫非不會入相？」

　　「不會。我自己不存此想，當局亦未必能容我。」陶澍拊著左宗棠的背說：「季高，天下靠湖南，湖南靠講實學的讀書人。記住，內輕外重之勢已成！季高，好自為之。」

　　（全書完）
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