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五〇

　　「想是想過，也有了一個腹案，不過行之是否有效，要實地看了貢院跟附近的情形，才能定奪。」

　　「好，好！一切請你費心。」陶澍又說：「外簾官如果不得力，儘量撤換，不必顧忌。」

　　「是。」

　　林則徐辭回行館後，思索了半夜，終於想出了改良的辦法，決定用兵法來部勒。

　　所謂用「兵法部勒」，便是排定次序，進退聽號令而行，不許爭先延後。江蘇安徽合闈，兩省共十六府，一百二十二個州縣，林則徐事先計算了一下，依縣分大小，文風興衰，排定進場次序，以信炮為號；另擇貢院附近適當地點，為士子集合之處，每一府一面大燈牌，各歸本府，不致紊亂。

　　鄉試共考三場，第一場在八月初八起始，這天寅正時分點名進場，除了順天貢院以外，各省都分三路點進，林則徐坐鎮大門親點，監試、提調分點東西轅門，兩省各府士子，依照信炮通知，魚貫入場，到得日落時分，點進完畢，總數一萬四千七百多人。

　　第一次試用「兵法部勒」，自不免還有瑕疵，好在有林則徐居中指揮，一切都算順利；到第二場、第三場便都井井有條，成了定制了。

　　＊ ＊ ＊

　　鄉試的內外簾官，向例由監臨檄調本省科甲出身的州縣官，經過考試後派充，這回林則徐一共調了三十八員，文理優長的十八員派為房考官，隨同兩主考入內簾；另外二十員派充受卷、彌封、謄錄、對讀四所的外簾官。闈中只有趕工的那一刻忙碌不堪，此外都是清閒縱容的，林則徐正好趁此時機，約見這些州縣官、垂詢地方情形。每天晚上的會食，則純然閒談，不及公事。

　　話雖如此，公事中亦有可資為談助的，有個周知縣談他縣裡一樁搶親案，情節曲折，但最後卻是皆大歡喜，其間的關鍵，在他本乎「王道不外乎人情」的宗旨，法外施情，將被搶之女，判為搶者之妻，但搶者另罰財禮，由本夫另娶。這位周大老爺言下甚為得意，認為他成人之美，也積了陰德。

　　在江蘇，搶親之事是新聞，但有一位由甘肅調來的王知州說：「在甘肅，搶親成風，不足為奇，其間陰錯陽差的趣聞很多。」

　　原來搶親有個規矩，必須本人親自下手，譬如張三搶親，可以糾合親友，一起前往，但搶到了「新娘子」，一定要由張三背著，一口氣奔回家，然後進入洞房，強迫著成其好事，生米煮成熟飯，往往是本夫吃虧。

　　但如搶的人身體孱弱，負女急奔，力所不勝，又將如何？因此，又有個變通的辦法，即是到女家下手搶以及搶到家入洞房，必由本人，中間漫長的一段路，可由他人代勞，陽錯陰差的情形，便常發生在中間的這段路上。

　　「我在陝西剛到縣的一個月之中，就接到七、八張告搶親的狀子；有一回接到狀子，被告是個惡名在外的土豪，我指明叫一個楊五的捕快去抓人，這楊五誠樸可靠，而且孔武有力，既不會得賄買放，又制得住土豪，那知楊五面有難色——」

　　王知州便問楊五，可是畏懼土豪？楊五說不是，但吞吞吐吐，不肯明說原因：找了捕頭來問，才得明白。

　　「原來楊五閫令森嚴，他老婆交代過，甚麼案子都可以辦，獨獨不能辦搶親的案子，因為他的老婆就是搶來的，楊五有個堂弟，姑且叫他楊六吧——」

　　楊六搶親，重托楊五幫忙，女的在楊五背上，一路哭罵叫打，楊五不理她，埋著頭往前直奔。女家到男家有十裡之遙，負重的楊五漸漸落後了，先是由於有呼嘯雜遝之聲，聽不清女的罵些甚麼，漸漸地分辨得清楚了。

　　只聽女的狠狠地在罵：「你好大的狗膽，敢搶姑娘！你把姑娘搶回去當祖宗供養不是？姑娘克你一輩子！那怕你頭髮白了、牙齒掉了，姑娘也饒不了你！」

　　憨厚過人的楊五，只是納悶，話中似乎有話，但卻摸不著邊。到了三岔路口，毫不遲疑地往西面去，因為楊六家住西村。

　　哪知腦袋上突然著了一巴掌，「你莫非狗眼瞎了！」女的在罵：「連自己的家都認不得？」原來楊五是住東村。

　　這一下，楊五恍然大悟，略想一想，急急改投東面；只聽後面有人群呼喊之聲，顯然的，楊六來追他們來了。

　　這時候，楊五不能不考慮，腳步便慢了下來；於是女的又在背上罵了：「你的狗膽到哪裡去了？好漢一人做事一人當，沒有膽子你也敢來搶姑娘？好吧，姑娘放你一馬，背我到前面林子裡，姑娘要解溲。」

　　解溲是假，野合是真，等楊六越過林子，複又翻回來找尋，倒是撞見了，但已是徒呼奈何。在朋輩宴敘的場合，王知州是一枚開心果，他長於詞令，無論說理敘情，莊諧並作，令人忘倦；這天談的又是個有趣的故事，所以聽時鴉雀無聲；聽完便鴉飛雀噪，意見紛紜了。

　　例外的是兩個人，一個坐在主位上的林則徐；一個是派為提調的江甯知府，他看林則徐只是拈須微笑，一言不發，見機而作，保持沉默。

　　席散以後，林則徐派聽差將周知縣請了來，開門見山地問道：「貴縣那樁搶親案，發落了沒有？」

　　「被告在押，女的責由家長領回候傳。」周知縣答說：「此案尚未奉憲台批覆，所以不敢發落。」

　　「周大哥以為斷和為是？」

　　「是。」

　　「照大清律怎麼說？」

　　一聽這話，周知縣知道事情不順了，「照大清律，搶親應該斷離；不過天下州縣，凡遇這等案件，總是息事寧人，重失節，亦是防人命。卑職亦是照天下通例辦理。」

　　「你所謂『防人命』，是說女的不願歸本夫；情願嫁給搶她的人？」

　　「是。此女當堂斬釘截鐵地說，義不再辱，失節必死。」
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