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四一

　　幸好金萬全不辱使命，見了黃玉林，分析利害關係，勸他犯不著與官軍對敵。又說，朝廷對此案追得很緊；蔣攸銛已經辭官，無所顧惜，如果用兵，一定大舉進剿。地方文武在總督嚴飭之下，顧全前程，亦不敢像從前那樣賣交情，只要「留得青山在，不怕沒柴燒」，先休養一時，不怕沒有再起的機會。

　　最後一句話，打動了黃玉林，當下經過徹夜談判，黃玉林決定帶他手下的八個頭目，一起投降，條件是連他在福建所犯的充軍之罪，一起豁免。至於那手下的八個人，當然亦不能辦甚麼罪。

　　等他覆命以後，陶澍不敢擅專，特地到南京跟蔣攸銛密商，認為要連福建的前科一律豁免，力量怕還不夠，未必能夠邀准。

　　「要怎麼樣才夠力量呢？」

　　「我在想朝廷著重的還在緝私，光辦了一個黃玉林，緝私之風，仍然無所補救，朝廷不會特別開恩。當然，官府可以說，只要黃玉林投誠，對緝私一定大有幫助，朝廷未必得肯信。」

　　「那末，要誰說，朝廷才會相信呢？」

　　「鹽商。」

　　「鹽商？」

　　「是，鹽商。」陶澍答說，「鹽商聯名具結，說准黃玉林投誠，效力贖罪，緝私之風抑止，官引必可暢銷，無異保證鹽課收入會大增，這是朝廷最愛聽的話。」

　　「尊論極是，就這樣辦。」

　　當下又商定了一些細節，等陶澍回到蘇州，將金萬全找了來，告訴他說，黃玉林所求太奢，若能做到兩件事，他跟總督願意力保黃玉林能夠如願。這兩件事是：第一要揚州全體鹽商聯名具結，寫明用黃玉林及他手下緝私，定能見效，官引必可暢銷；第二，兩個月內，不再有走私的情事。至於將來赦免無罪後，黃玉林必須移居南京，以便兩江總督衙門監管。

　　金萬全將話轉到以後，黃玉林立即派了平時與鹽商有聯絡的人，到揚州去接頭，都說：「這要問過汪太太。」

　　鹽商分買鹽的「場商」和運鹽的「運商」，而既買鹽又運鹽的，才能稱為「總商」。作為鹽商中領袖的八大鹽商，可以支配自鹽引中抽取的公費，每年七十萬兩，設有「鹽公堂」作為辦事集會之所；但遇有重大事故，需要八大鹽商親自出席議事時，地點不在「鹽公堂」，通常都是另借有名的廟觀寺院，這也是遷就汪太太，因為她吃長素。

　　會中意見不一，通常在這種情形之下，總是取決於八大鹽商居首的汪太太，她說：「跟黃玉林各有各樣的交情，願不願意具結保他，各人心裡會斟酌。不過，我要提醒各位，這張切結上『官引必可暢銷』這句話，等於自己具了切結，將來官鹽如果仍舊滯銷，兩江總督衙門打官腔怎麼辦？這一層大家要想一想。」

　　「汪大嫂真是女諸葛！」有人翹起大拇指稱讚，「看事情真正叫做洞若觀火。黃玉林沒事了，決不會安分，照樣賣私鹽，官鹽亦就暢銷不起來，不過有切結上那句話，鹽課一文都少不了。我看，這是官府的一個圈套，弄不好要上大當。」

　　這一來，會議就不會有結果，但也並未公然拒絕，只跟黃玉林的人說：大家還要再商量。

　　這就要等了。但等到甚麼時候呢？黃玉林的人認為這只是一句敷衍的話，決定回儀征去報告黃玉林，叮囑一起來聽消息的金萬全，在揚州守候，好在他的人頭亦很熟，若有好音，他一定亦會很快地知道。

　　一等等了五天，杳無音訊，金萬全沉不住氣了，輾轉找到汪太太宅中一名管事，探聽究竟，那人告訴他說，汪太太最近有心事，茶飯不思，一時只怕不會有工夫來料理這件事。

　　是甚麼心事，重到令人茶飯不思？再一細問，方知究竟，原來汪太太是個中年寡婦，年輕時愛俏，不肯穿厚重的衣服，以至於得了手足酸痛的毛病，延醫服藥，總不能斷根，一遇天氣變化，就要發作。有人勸她抽鴉片，說最靈驗不過；勸她的人還不少，但汪太太毫不為動，因為第一，她有男子氣概，喜歡發號司令做個獨掌大權的人，深怕一沾染上煙霞痼疾，起居行動，諸多不便，尤其是一到要過癮的時候，甚麼事都置諸腦後，這樣就會受人挾制；第二仍舊是為了愛美，一抽了鴉片，人會消瘦，皮膚會失去光澤，往往脂粉蓋不住臉上的憔悴枯槁。

　　但自有人舉薦了小顧以後，汪太太的痛楚頓消。小顧的出身不高，學得一身推拿的好手藝，汪太太只要經過他一番揉捏推敲，立刻遍體通泰、輕快無比，汪太太「不可一日無此君」，成了汪家大宅的第一號紅人，亦是可想而知的事。

　　不過三天以前，小顧突然失蹤，汪太太派出人去四處找尋，毫無蹤影，而且為何失蹤，毫無線索可循。又恰逢汪太太風濕發作，渾身酸痛得不能安枕，七、八個丫頭輪流替她敲背搥腿，但痛楚只是稍減，與小顧的著手成春，不可同日而語。

　　又過了兩天，黃玉林的人重回揚州，神色詭異，令人生疑：談到汪太太家最近出的事，他笑笑說：「你別急！馬上就有好消息。」

　　「你怎麼知道？跟汪家接過頭了？」

　　「用不著接頭，我就知道。小顧回去了，汪太太的風濕也不痛了，自然就要替我們辦事了。」

　　金萬全驀地裡省悟，小顧莫非是讓黃玉林綁架了？心裡想問，但怕一揭穿了真相，彼此尷尬，還是裝糊塗為妙。
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