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三六

　　「好在時間有敷餘，准定走兩趟好了。」

　　「海運來回的方向不同，去時由東南往西北，回程則相反，初夏多東南風，不利回程。」陳鑾問說：「如果風向不利，耽誤了第二趟裝運，如之奈何？」

　　「這當然在事先要考慮到，不過逆風逆水，船隻是走得慢一點，不是不能走。到時候只有見風使帆，格外用心用力而已。」

　　「風險呢？」陳鑾又質疑，「我看過《元史，食貨志》，自元世祖用丞相伯顏之策，創行海運以後，『風濤不測，糧船漂溺者，無歲無之，間亦有船壞而棄其米者』；因此，我覺得英相國原奏中所說：『航東吳至遼海者，往來無異內地』，我倒要請教郁老兄，沙船往來，真的沒有風險嗎？」

　　「風險怎麼會沒有？」鬱宜稼答說，「不過風險二字，要看怎麼講，同樣出事，在甲是風險，在乙就可能不是，未可一概而論。」

　　「老兄倒舉個例看。」

　　「譬如洋面上遇盜，在商人是風險，在公家就不是，因為公家有水師保護。」鬱宜稼又說：「商人遇盜，又分兩種，有的有風險，有的沒有。」

　　「這又是甚麼道理呢？」

　　鬱宜稼笑一笑，似乎不願意往下說，但禁不住兩雙眼睛的催促，終於還是說了，「這就好比陸路上的鏢行一樣，有的鏢行，手面闊，吃得開，三山五嶽的英雄好漢，都拉得上交情，丟了鏢，憑一份名帖就可以把鏢要回來，有的就不行。」他停了一下又說：「找鏢行找對了，風險就小。商人運南北貨也一樣，找沙船找對了，這方面幾無風險可言；當然費用也不一樣。」

　　陳鑾與賀長齡都聽懂了，原來沙船幫如能跟海盜聲氣相通，即不至於遇劫；但海盜亦恃沙船幫為耳目，打深消息。看來要剿辦海盜，先得留意沙船幫與海盜有無勾結。

　　「遇盜可說是人禍，風濤之險的天災，遇到了結果應該是一樣的，此中莫非亦有趨避之道？」

　　「這要看管舵跟水手是不是得力？至於減少損失，全在未雨綢繆，拿沙船幫來說，貨色由貨主自己負責，我們損失的只是沉掉的船，不過船從下水以後，每次水腳都要提出多少攢起來，作為汰舊換新之用，加以同行幫襯，打造新船並非難事，所以風險不大。至於貨主，亦有彌補之道，譬如一船北貨沉掉了，來源不繼，行情一定調高，存貨賣得起價錢，就貼還了一部分損失。現在外國通行一種保險的辦法，有了損失，由保險行估價照賠，更無風險之可言，不比公家的——」

　　鬱宜稼突然停了下來，臉上的神情，相當複雜，有些憂慮的模樣，實在想不透他何以忽有這樣的表情？

　　經過短暫卻不易忍受的沉默，郁宜稼方又開口，他用低沉的聲音說道：「不瞞兩公說，我此刻心裡很害怕。漕糧海運，不遇險則已，一遇險，損失必重，裝一千石米的船沉掉了，損失就是一千石米、一條船；就算我的船不要公家賠，死掉的水手總要撫恤吧？這些朝廷不能不管，算起帳來，誰經手這件事誰倒楣！我害怕的是，萬一出事，兩公遭的禍不輕！」

　　這完全是熱愛朋友的一片赤忱，賀長齡與陳鑾都非常感動，「老哥如此關愛，感激不盡！」賀長齡拱手為禮，「不過，這一回事成定局，不容退縮，只有盡人事而聽天命了。」

　　＊ ＊ ＊

　　由於在上者實事求是，在下者自然不敢苟且敷衍，所以漕糧海運一事，進行得相當順利；但由於郁宜稼的忠告，陶澍的僚屬，都勸他見好就收，可一而不可再，因此，當第一批漕糧在上海受兌裝船，由太倉的瀏河出海後，陶澍隨即有一道奏摺，陳述海運共有六大難處，首言雇沙船之難：「海運創始，人情觀望，商船既虞壓雇，複懼難交，以致畏縮避匿。」

　　第二條是說管理不易，河運沿途照料起卸漕糧的兵弁丁夫有數千人之多，尚不免失火落水等等事故，現在初行海運，章程亦都是新定，與實際情形是否相合，尚不可知，承運的「委員」再能幹，亦難保沒有疏失。

　　接下來兩條，是談各處運米至上海交兌時的種種困難，一是同時雇用船隻、不敷應付，這樣交米的時期，就會參差不齊，「既恐停船待米，又恐米到船稀」，總之船與米無法剛好配合，這一來就會耽誤風信。第五條是講海運的費用，並無成例可循，爭多論少，調停不易；最後才談到天時，「商船赴津，風利東南，回帆又宜西北」，如果第一趟風勢不順，就會影響第二趟運輸。

　　話雖如此，這六大難處一項亦不曾發現，天時、地利、人和無一不盡其妙。船到天津，由特派的理藩院尚書穆彰阿主持起卸盤駁，經過兩百多裡的河運，全數運抵通州入倉，檢驗米色，潔淨遠過河運。費用且比河運來得節省。至於沙船幫的船東，載米而北、運豆而南，水腳收入加倍；像鬱宜稼這樣出力的船商，又另蒙優旨褒賞，官商上下，真個皆大歡喜。

　　在事官員，當然亦要論功行賞，陶澍賞戴花翎、陳鑾加了道銜，大小官員，各有獎敘；首創海運之議的英和，特賜紫韁，這當然是要大學士而有軍功時，始蒙賞賜，英和以戶部尚書協辦大學士蒙賞紫韁，多少是個異數。此外，他還兼署好幾項重要差使，署理翰林院掌院學士及掌印鑰的內務府總管大臣，都是最顯赫的職司；朝廷中的紅人，除了禧恩，就要算英和了。
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