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二二

這所謂「陶大人」，單名澍，號雲汀，湖南長沙府安化縣人，從小定了一門親事，女家姓黃，及至陶澍快成年時遭遇橫禍，家道驟然中落。黃家便有悔婚之意，而有個姓吳的土豪，垂涎黃小姐的美色，正好乘虛而入，送了極重的一份禮，勸黃老頭退了陶家的婚，將女兒改許吳家，可是黃太太很賞識陶澍的人品才學，堅持原來的婚約。老夫婦各執己見，相持不下，只好取決於黃小姐本人，誰知她嫌貧愛富，明明白白表示願意嫁到吳家。 　　於是黃老頭托人到陶家去辦交涉。本來陶澍是極有骨氣的人，如果明言黃小姐嬌生慣養，不耐作貧家之婦，要求退婚，陶澍決不會強求。不過中間人既不識人，又不善言辭，勸陶澍退婚，黃家可以加倍退還聘金；這一來變成陶澍出賣未婚妻，豈非行止有虧？因而嚴詞拒絕，並且給女家「送日子」，準備迎娶。 　　由於黃小姐不願嫁到陶家，便只好飾詞拖延，一拖再拖，拖到嘉慶五年，陶澍表示非完婚不可，否則不惜對簿公堂，但同時亦表示，態度如此堅決，出於事勢所迫，請女家諒解。 　　原來太上皇未駕崩以前，曾有一道上諭：嘉慶五年庚申，欣逢太上皇帝九旬萬壽，特開恩科。及至嘉慶四年正月，太上皇龍馭上賓，所有慶典，一概停止。但隨後又有恩旨：「開科一事乃皇考嘉惠士林至意，自應師體聖慈，無庸停止。」向例恩科開科，以會試為准，鄉試則應於前一年舉行，但本年因忙於治喪，鄉試籌辦不及，改在嘉慶五年庚申鄉試，翌年辛酉會試。 　　辛酉本是大比之年，因此，陶澍以監生的資格，赴庚申北闈鄉試，如果中了舉人，第二年辛酉春天參加會試；倘或失利，留京讀書，一年以後的正科鄉試，還可奮力一搏。這種恩科、正科接續而至的機會，極其難得，不容錯過。但進京以後，如果聯捷，多半在京供職，一時不能歸省，否則連應兩科鄉試，離家至少一年半，老母不能無人照應，此所以亟亟乎要迎娶。 　　可是黃小姐甯死亦不願嫁到陶家，事情成了不可解的僵局。而就在這窘迫萬分的當口，黃小姐的侍女碧蓮，悄悄向黃太太說：「看來只有我冒充小姐，去坐陶家抬來的花轎。」 　　黃太太又驚又喜，躊躇著說：「人家會答應嗎？弄不好，真的要打官司了。」 　　「不會。我自有一套話對人家說；姑爺不是不講理的人。」 　　事到如今，不容多作考慮？不過黃家老夫婦還是認了碧蓮作義女，說起來是將另一個女兒嫁作陶家媳婦，比較冠冕些。 　　到得合巹那天，陶澍將新娘的蓋頭挑起來一看，不由得駭然：「你不是碧蓮嗎？」 　　「不是。」陪嫁的伴房在一旁答腔：「是我們黃家的二小姐。」 　　於是碧蓮努一努嘴，示意伴房退出房門，方始說道：「不錯，我是碧蓮。我家小姐不肯上轎，事急無奈，只好我李代桃僵。我亦不敢妄想高攀，不過我在想，姑爺催促我家小姐過門，為的是要有人伺候老太太，好讓姑爺安心進京趕考；說到這一層，姑爺請放心，都交給碧蓮好了，我來替姑爺盡孝。將來姑爺金榜題名，衣錦榮歸，儘管另聘名門閨秀，同諧花燭，碧蓮絕不敢爭名分。」 　　聽到一半，陶澍已忍不住雙淚交流，「說甚麼另聘名門閨秀，碧蓮姊，你替我盡孝，我一定會有報答。」他指著高燒的紅燭立誓：「花燭為證，我陶澍一定為碧蓮姊掙一副一品誥封，酬答閨中知己。」 　　安心進京應試的陶澍，一戰而捷，中了庚申鄉試恩科的舉人，第二年春闈，不幸落第；但一年以後，猶有機會，果然，壬戌正科會試，中了進士，而且殿試以後，點了庶起士，留京供職。嘉慶十年散館留館，授職編修，但還是個窮翰林，無力接眷，直到嘉慶十五年放了四川鄉試考官，收了一筆贄敬，方始在回京覆命時，迂道安化，省母接眷。與糟糠之妻的碧蓮，新婚一別，整整十年過去了，方得重聚。 　　由編修升任都察院江南道監察禦史。都察院稱為「禦史台」，所以初當禦史到任，又稱「到台」，第一次奉行言責，不論是言事，還是參劾，都格外惹人注目，因為可以看出這位禦史的風骨。陶澍到台第一炮，竟是對準了吏部的書辦。 　　六部的書辦，個個難惹，尤以吏部為最。本來六部之中，最狠的書辦是在戶部跟刑部，但此兩部與一般的官員不相干，跟他們既無瓜葛，即可不受其挾制；但吏部不同，官員的進退榮辱，都在他們的掌握之中，所以言官對於吏部書辦，亦往往抱著敬而遠之的態度，陶澍居然要針對此輩開炮，他的友好們都認為他特意去捅馬蜂窩，殊為不智。 　　但陶澍要講的話，卻又確確實實是每個人心裡要講的話，道理亦非常淺顯明白，原來吏部選缺分發，以掣簽分先後次序，這本來是各憑運氣，頗為公平的事，但吏部書辦想出一個花樣，凡是第一次未曾掣簽的，可以申請補掣，籌集有相當人數，第二次掣簽，掣到第一簽，稱為「重一簽」；第二簽稱為「重二簽」，重者重複之意，「重一簽」、「重二簽」排在第一次的第一簽、第二簽之後；換句話說，「重一簽」等於第一次掣到第三簽；「重二簽」等於第一次的第四簽。陶澍的奏摺中說：「既開濫幸之門，必啟賄托之漸，請將『重簽』名目，概行停止。」言簡意賅，仁宗覽奏，甚以為是。

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