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六

　　其時的浙江巡撫是劉鳳誥的同年，出身揚州府儀征縣一位武將之家的阮元，此人亦是以文字受乾隆的特達之知，乾隆五十六年翰詹大考，試兩文一詩，兩篇文章的題目是：《擬張衡「天象」賦》；《擬劉向「請封陳湯、甘延壽」疏》。詩題是「眼鏡」，得「他」字。阮元的一賦一疏，極其博雅，閱卷的大臣無不讚賞，但有個僻字，都不認識，疑為筆誤，因而置於三等；後來有人查字書，方知不誤，於是改列為一等第二名。

　　翰詹大考，共分四等，一等限定只有三名，例得超擢，如果是三等，雖不分名次，但排名有先後之分，排名在後者，可能降級，所以出入關係極大。及至進呈後，乾隆將阮元擢升為一等第一名，面諭閱卷大臣說：「第二名比第一名好，『疏』更好。」其實他是違心之論，乾隆所激賞者，尤在那首五言八韻的試帖詩。

　　試帖詩或稱「試律」，扣題要扣得緊，須運用典故，自正反前後各方面去形容，腹笥不寬，無法鋪敘，必落下乘。眼鏡是明朝從西洋傳入中土的，根本沒有甚麼典故；加以「他」字是一個極險的險韻，要押得工穩，頗為不易，但阮元舉重若輕、遊刃有餘，押「他」字的一聯是：「四目何須此？重瞳不用他！」這是「頌聖」，原來乾隆的體質，秉賦特厚，晚年雖不免重聽，但視力未減，可以不用眼鏡，堯四目、舜重瞳，恭維皇帝如堯舜之意，雖晦而實顯。及至召見時，阮元以他的姓名與殷朝的賢相伊尹相比，為皇帝斥為狂妄，不道阮元的口才亦很了得，從容答奏，自道他勝於伊尹，因為「伊尹所事的是無道的太甲；而臣所事者為堯舜。」這就越發博得皇帝的賞識，將他自正七品的翰林院編修，超擢為正四品的詹事府少詹。乾隆皇帝對識拔阮元一事，極為得意，曾對左右說道：「想不到我過了八十歲，又得一士。」

　　他是第二次任浙江巡撫，這年——嘉慶十三年戊辰，皇帝五旬萬壽恩科鄉試，阮元本應入闈擔任監臨，因為在寧波一帶，主持剿治海盜，奏請派員代辦，通常都請以藩司代勞，但亦可由學政擔任，阮元是奏請以學政劉鳳誥代辦監臨。

　　到了下一年的八月，禦史陸言上折參劾劉鳳誥，說他「性情乖張，終日酣飲，每逢考試，不冠不帶，來往號舍，橫肆捶撻。上年鄉試，該學政代辦監臨，遍往各號與熟識士子，講解試題，酌改文字，饋送酒食，以致眾士子，紛紛不服，將生員徐姓等刊刻木榜，遍揭通衢，並造為聯句書文。」在此以前，皇帝亦曾接到密報，心知確有弊端，但一直未發，而此時亦仍有顧忌，先採取了一個保全阮元的措施。

　　因為學政劉鳳誥監臨失職，固難課巡撫阮元以保舉非人之罪，但監臨在闈中有法所不許的行為，且經士子訐告，阮元如果不聞不問，便是溺職，尤其是監臨不派藩司而派學政代辦，他更應加意稽察；倘或能據實參劾劉鳳誥，猶可免議，否則即難逃包庇同年，以私害公的罪名。

　　於是皇帝親筆寫了一道朱諭示阮元：「朕聞劉鳳誥沉湎於酒，任性妄為，罵詈教官、生員，以致下人肆行亂法等事。汝系巡撫，又系伊同榜，必應嚴參，以示大公於天下；若意存徇庇，恐汝不能當此重咎。」

　　這道朱諭由軍機處照錄，以「廷寄」飛遞阮元。不道阮元親繕的覆奏，將劉鳳誥辨得乾乾淨淨，說他「實無使酒情事，惟代辦文闈監臨，場規從嚴，士子懷恨，致滋物議。」

　　劉鳳誥在浙江的口碑不佳，皇帝曾垂詢過好些清廉方正的浙江京官，大致都如陸言參折中所說，所以一見阮元的覆奏，決定派員徹查，派的是正在江南查案的軍機大臣戶部侍郎托津，及刑部侍郎周兆基、光祿寺少卿盧蔭溥。其中周兆基，正就是上年浙江鄉試的正考官。

　　等周兆基與盧蔭溥出京到了杭州，在江蘇的托津已先抵達；三個人先密商進行的步驟，托津說道：「周公是去年浙江的主考，如今奉派查去年的科場弊案，這表示弊竇完全出在『外簾』，與『內簾』無關，此為皇上的深意，我們不可不仰體。」

　　「是！」盧蔭溥說：「今年是皇上五旬萬壽，慶典正在籌備，興起大獄，殊非所宜。照我的揣測，皇上亦決不願見劉金門罪至大辟；因為不獨五旬萬壽、見刑戮犯忌，而且劉金門是恭修先帝實錄手定稿本的人，忽然說因科場案舞弊而被誅，難免成為話柄，譬如只要有人說一句：『喔，修乾隆實錄的，原來是這麼樣一個人！』試想，皇上心裡會好過嗎？」

　　「說得是！」托津深深點頭：「我們儘量查清楚，據實覆奏；不過，如有可以論死的罪證，要好好斟酌，想法子打住不提。」

　　「如果是這樣就好辦了，我想請南石兄，不妨以翰林前輩的身分，跟劉阮兩位說明白，請他們說實話，以便早早覆奏。」

　　「我贊成。」

　　原來別號「南石」的盧蔭溥，眼前談功名遜于阮元；但論科名卻是早于阮元，他是乾隆四十六年的翰林，早于阮元三科。

　　這樣一種身分與阮元打交道，態度可卑可亢，可軟可硬；等到盧蔭溥實告他們的決定，並剖析利害得失以後，阮元歎口氣說：「也不是我敢包庇同年，先是不知道，總以為劉金門名士氣太重，行事不按規矩，加以浙江的士子不好惹，愛用文字刻薄學政、考官，天下聞名，所以外面的傳言，雖有所聞，不以為意，後來才知不然，可是案情忒重，如果參奏，必興大獄；倘或以重為輕，反自蹈掩飾殉庇之罪，進退兩難，以致因循下來。」接下來，阮元盡其所知，對盧蔭溥作了坦率的陳述。
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