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五二

　　榮祿深知利害，炮隊轟平了使館，會召來不可收拾的大禍；將來追究責任，必成禍首。但慈禧太后正在一心一意要殺盡洋人，若有勸諫，必成逆耳之言，不但無用，且有不測之禍，所以只得先答應調炮隊進京助攻。

　　武衛中軍有個「開花炮隊」，由天津總兵張懷芝統帶；調到京裡在城牆上安設炮位，居高臨下，地形異常有利。張懷芝部署甫定，忽然心動；告誡營官，不得輕舉妄動。他自己急急下城，一騎快馬，直奔東廠胡同榮宅求見。

　　「炮位安好，只要一開炮，使館粉碎，這個禍可就闖大了！沐恩要請示中堂，是不是真的要開炮？」

　　榮祿不答。他不能說不開；因為這一說便是違旨；這個時候，他得先站穩了腳步。

　　見此光景，張懷芝知道自己此行，完全走對了：「沐恩不怕攻不破使館，只怕攻破以後，大起交涉；將來『懲凶』，都是沐恩的錯處。如果要開炮，請中堂下個手諭。」

　　要寫字據，榮祿更不肯了；只是搖頭。

　　張懷芝既急且惱，想了又想，惟有撒賴一法，他不顧禮節，管自己坐了下來：「中堂如果不下令，沐恩只好不走；在中堂府上坐等了。」

　　榮祿無奈，暗示他說：「反正炮聲一響，裡頭總聽得見的！」

　　張懷芝一楞。將他的話咀嚼了一會，恍然大悟，喜逐顏開地站起身來請個安：「沐恩總教裡頭聽得見炮聲就是了。」

　　說罷告辭。回到城上將營官找來，說是炮位安得不對，要重新測量。等到炮位重測移過，方始下令發射；炮彈都落在各國使館的操場上。

　　慈禧太后在枕上聽了一夜的炮聲，以為使館必已攻破；第二天傳問，方知不然，便召見榮祿查問原故。

　　「回老佛爺的話。」榮祿早有準備，從容答道：「開花炮打遠不打近，只能這個樣了。其實殺雞焉用牛刀？使館洋兵只有四百人，甘軍上萬，義和團也好幾萬，怎麼會攻不破？請老佛爺倒想一想。」

　　慈禧太后默然。心裡卻真的困惑；不知甘軍何以如此無用？義和團到底有何法術？

　　「再跟老佛爺回話，董福祥如果跟老佛爺要奴才那裡的炮，老佛爺萬萬不能許他。董福祥原是強盜投誠，野性不馴，倘或起了什麼異心，調轉炮口，對準大內，那是件不得了的事。」

　　「啊，啊！」慈禧太后悚然變色：「我知道，我知道。」

　　一見慈禧太后是肯聽話的神氣，榮祿不肯放過機會，便又磕個頭說：「奴才還有句話，不能不跟老佛爺回奏，殺盡使臣，何足以揚國威？而且于老佛爺平日仁慈的名聲，大有損害。事情總要有個了局，奴才斗膽，請老佛爺先降旨停攻使館，給他們一個悔罪的機會；一面嚴飭李鴻章克日北上，主持撫局。」

　　慈禧太后考慮了好半天，方始首肯：「好罷，你傳旨給軍機跟奕劻，停攻三天；就派你去議和，和不下來，可就不能怪我了。」

　　＊ ＊ ＊

　　榮祿的想法，不免天真；糾紛擴大到如此，各國公使縱有求和之心，亦不敢貿然有所承諾，必須請示本國政府。因此，三天一過，董福祥的甘軍又恢復攻擊了。

　　久攻不下，照董福祥的瞭解，完全是因為榮祿「扯後腿」；忍無可忍之下，決定跟他去要開花大炮。

　　到了榮宅，等候了一個多鐘頭，榮祿方始出見；一見就問：「你來幹什麼？」

　　「我來跟中堂借大炮。」

　　「喔，原來你要大炮？只有一個法子，你去回奏太后，把我的腦袋要了去；我一天不死，大炮你一天不能得。」榮祿積了多少天的氣惱憂鬱，盡情發作，刻毒地諷刺：「去嘛！你馬上去見太后！你是好漢，太后又信任你；只要你去要，沒有要不來的！」

　　董福祥氣得臉都白了。一言不發，頓足就走，立即進宮。這時已是午後，百官皆散；慈禧太后偷閒跟「女清客」繆太太在作畫遣悶，只見李蓮英來回奏：「甘軍統領董福祥求見。請老佛爺示下，叫不叫？」

　　召見通稱「叫起」；慈禧太后便說：「這是什麼時候？有話讓他明天一早來說。」

　　「奴才也這麼告訴他，這會兒不是『叫起』的時候。可是，董福祥不答應，非馬上見老佛爺不可。」

　　「他有什麼要緊話要說？」

　　「聽說是要武衛軍的大炮。」

　　慈禧太后對董福祥的信心已失，聽得這話，越發不悅，擲筆而起，「好吧！」她冷冷地說：「叫他進來！」

　　於是董福祥進殿磕頭；慈禧太后不容他開口，先就發了話。

　　「好嗎？」她用譏嘲的聲音說：「我以為你來奏報，使館已經攻破了呢！打上個月起，你奏過總有十回了。」

　　董福祥咽了口涶沫，很吃力地說：「臣來求見，是參劾大學士榮祿。他是奸臣，幫助洋人。武衛軍有大炮不肯用；肯用的話，使館就會片瓦不留。臣跟他借用，他怎麼也不肯，還說：就皇太后有旨意，也是枉然。」

　　最後一句話，惹得慈禧太后勃然大怒；她絕不信榮祿會說出這樣悖逆不忠的話，覺得董福祥是在挑撥，其情可惡，「不許你說話！」她的聲音相當暴厲，「你是強盜出身，朝廷用你，不過叫你將功贖罪。像你這樣狂妄，目無朝廷，仍舊不脫強盜的樣子，簡直是活得不耐煩了。下去！以後不奉旨意，不許進來。」
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