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一一六

　　其時征苗的專閫之將是，大學士一等公雲貴總督福康安，下了一道命令，守寨諸將，如果自覺兵力單薄，不妨轉移他處，以期保全實力。守銅仁寨的遊擊孫清元，膽怯懼戰，打算移寨。楊芳堅持不可，他說：「尺地寸土，皆當為皇上守住，怎可輕棄於賊？」孫清元無奈，只好不移。

　　不久，苗子夜襲，孫清元倉皇逃走，雖有楊芳奮力抵抗，怎奈軍心渙散，終於不守。福康安大怒，派材官逮捕孫清元，以軍法從事。孫清元辯說：「卑職本來要遵大帥命令，移到難攻易守之處。可是守備楊芳一定不許。他在卑職營中，主管輜重，移寨要靠他指揮調度，他不聽命令，卑職無能為力。」

　　福康安一聽這話，立即下令：「把這楊芳替我捆了上來！」

　　等將五花大綁的楊芳押到面前，他大聲怒斥：「你是什麼東西，敢違抗我的命令？」

　　楊芳不為他的震怒所懾，跪在地上，仰臉答說：「卑職讀聖賢書，惟知忠孝。銅仁寨雖小，亦是皇上所付託，輕易放棄，是違君命。是故卑職想一戰以揚士氣，至於勝敗，自有指揮者負責，罪不在卑職。倘或是由卑職指揮，今天卑職不會在大帥面前。」

　　「不在這裡，在哪裡？投降了苗子？」

　　「不是。銅仁不守，一定是卑職陣亡了。」

　　福康安頓時息怒，將他調到大營，管帶親軍。福康安死後，調為額勒登保部下。轉戰川、陝剿教匪時，每每擔任偵察的任務，深入敵後，盡得賊情地勢。大軍進發時，則充先鋒，負嚮導之責。他的官運亦扶搖直上，升都司、升遊擊、升參將、升總兵。

　　他是陝西甯陝鎮總兵，選了鄉勇精銳五千人編成一標，號為「新兵」。楊芳待這些新兵非常寬厚，但副將楊之震，恰好與他相反，刻薄寡恩、貪污成性。楊芳想把他調走，但無計可施，因為楊之震另有靠山。

　　其時楊遇春是陝西固原提督，奉召入覲，由楊芳署理提督，而楊之震則署理甯陝鎮總兵。「一朝權在手，便把令來行」，下令軍糧不發米麥，改發包穀雜糧；餉銀及其他應有的補給，不是克扣，便是愆期。他平時本不得軍心，這一來自然更是到處怨聲。於是先是鼓噪，接著由於名叫陳達順、陳先倫的這兩個人的煽動，終於叛亂了。

　　當叛亂發生以前，已有風聲，便有人去勸楊芳夫人連夜出城，避往安全地帶。這楊夫人姓龍，四川華陽人，膽識不讓鬚眉，當時表示：「反不反還不知道。如果我走了以後，他們造反，我就變成通賊了。否則，何以我先得消息？」

　　及至亂作，未叛者誓死保護楊夫人。已叛者則揚言，情急而叛，與楊夫人無關，盡請安心。叛眾還請見楊夫人，避在總兵衙門的官眷都說不宜接見，但楊夫人不從，端坐公堂，詢問來意。

　　「送楊太太出城。」

　　「如果光是我一個人，我不走。我不能扔下這許多眷屬，一個人脫險。」

　　叛眾答應讓所有的官眷都跟著她走。轎子一出大門，便聽得有人傳呼：「擺隊送楊太太。」

　　「停！停！」楊夫人伸手拍著轎杠，等轎子停下，將為首的找了來，厲聲苛責：「這是什麼時候，你們也太荒唐了，還鬧這些官派！除了現在衙門前面的人以外，其餘的都不准露面。如果不聽，我不走了。」

　　這就是楊夫人顧慮周密之處，新兵已叛，而居然仍當她是總兵夫人，以禮相送，其情與通賊無異。不過這猶在其次，別有一層深遠的用心，是要借此立威。楊芳馭下極寬，部下只是感恩。楊夫人則恩威並用，一向為新兵所敬憚，此時身處危地，人心浮動，必須讓他們在懷德以外，還有畏威之心，始為萬全。

　　出了甯陝南門，不遠便到石泉，沿著漢江北岸，東西一條大路，西至城固、南鄭，出陽平關入川，東面便是入湖北的要道。楊夫人是往東走，因為石泉以東的興安州知州，就是她的堂兄龍燮堂。

　　其時二楊都已接到警報，楊遇春剛走到西安，自然要停下來，會同陝西巡撫方維甸，部署應變。在固原的楊芳，只帶親兵四人，冒雨急馳南下，三日三夜，馬不停蹄，奔了一千兩百里，到了渭水南岸的盩厔，才知道楊夫人暫住興安，妻兒脫險，甯陝便可暫時不理了，由盩厔直奔石泉。

　　在石泉得到兩個消息，一個是朝廷已派德楞泰為欽差大臣專責平亂。另一個是，叛亂新兵的首領，已經換了，新的首領叫蒲大芳——這是個好消息，因為蒲大芳原是楊芳的心腹衛士。這一下，什麼事都可以商量了。

　　但此時叛亂已成燎原之勢，蒲大芳裹脅良民數千，由甯陝向西攻至褒城以北的留壩，再向東折回，攻陷了洋縣，分兵直取子午穀，進圍迫近西安的鄠縣，攻勢淩厲，官兵一敗再敗，但只要遇到楊遇春及楊芳，立即不戰而退，所以官兵雖敗，傷亡並不太重。

　　於是楊芳與楊遇春秘密商議，由他親自去勸蒲大芳來投降。楊遇春複又轉陳德楞泰，取得同意後，楊芳單騎直入敵陣，一見蒲大芳抱住了痛哭。

　　「我跟你們相處幾年，共患難、同生死，如今竟成了仇敵。朝廷徵調大軍進剿，我不忍看你們自召滅門之禍，不如你們先殺了我。」

　　一半真情，一半做作，聲淚俱下，叛眾們亦都哭了。當天晚上，楊芳與蒲大芳通宵密議，談定了條件，犧牲首先起事的陳達順、陳先倫，其餘概不追究，仍歸原來的建制。

　　回到德楞泰的大營，楊芳報告了談判的結果，德楞泰徵詢部將的意見，羅思舉首先反對，他說：「兵變而殺將、陷城，大破官軍，造反到這種地步，而竟無事，這不等於鼓勵造反嗎？」

　　但這種義正辭嚴的態度，竟無人響應，德楞泰決定接受蒲大芳的條件，但奏摺上又是一番說詞：「賊匪見大兵雲集，四面環攻，賊首蒲大芳、王文龍等環跪痛哭乞命，將首先謀逆之陳達順等二人捆縛送出，其逃赴留壩等處賊匪一千餘人，又經該逆隨同官兵截回。其滋事兵丁共二百二十四名，擬遴選將弁，分別管帶，暫歸原營約束。」
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