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四八

　　「他怎麼能堅守？吃什麼？」羅思舉說，「照形勢看，他也是想引官兵深入中伏，才能打開出路。咱們拿定主意，跟他耗，看是誰耗得過誰？」

　　「好！就這麼說了。」

　　當下德楞泰召集麾下大將，統馭吉林兵的都統賽沖阿、領索倫騎兵的副都統溫春，來自黑龍江的「打牲兵」總管色爾滾、武官世家的四川督標副將馬瑜，將他與羅思舉所商定的策略，告訴了大家。同時分析形勢，肅清四川，在此一舉。四川肅清，竄入陝甘的餘匪，就不足為慮了。因此，這一回的成敗，關係全域，如果能打一個大勝仗，朝廷必有重賞，大家務必不可放棄機會，要掙個十足的面子。

　　其時藍號冉天元及鮮大川，糾合黃號徐萬富、青號汪瀛、綠號陳得俸，以及白號張子聰、雷世旺等，不下四萬之眾，一部分屯紮在重華堰，一部分埋伏在重華堰以東的大片森林之內。

　　幾萬人的給養，不能靠劫掠來補給，所以部署初定，分四路向新店子進攻，每一路約三四千人，四分之一是馬隊。

　　以逸待勞的官兵，亦分四路迎敵。德楞泰在後路督戰，派羅思舉的這支兵馬接應。但他私下對彭華說：「我們的目標是藍號，擒賊擒王，你想立功，就只看住藍旗好了。」

　　官兵的實力，自以吉林兵及索倫騎兵為最強，賽沖阿及溫春，疾沖而前，火槍齊發，飛矢如雨，白號及綠號無法抵擋，連連後退。但山后埋著伏兵，賽沖阿、溫春被圍，幸而德楞泰親領大隊趕到，鏖戰一日，解了重圍，而且生擒了綠號的頭目陳得俸。

　　戰至天晚，雙方休息，冉天元領了他的部下退至重華堰。德楞泰為了觀察陣地，在一處名為馬蹄崗的山上紮營。

　　這一夜，營火相望、馬嘶不斷，德楞泰在微茫的星光之下，瞭望多時，總覺得北面不時風吹草動、情勢可疑，得要有羅思舉在身邊，隨時商量，才能放心。但羅思舉職司接應，不知身在何處，當即出親兵，分道探查急召。

　　到得拂曉時分，北面果然生變，只見打著藍旗的賊匪蜂擁而來，分成兩股，繞過東西兩面，將馬蹄崗圍住了。

　　德楞泰倒有三百馬隊在崗上，但天色未明，山路崎嶇，不便衝殺，只好命弓箭手及火槍營，用威力壓制，但效用不大，因為來犯的藍號冉天元、鮮大川都長於計謀，冉天元既然決定要力取德楞泰，造成官兵群龍無首，陷入混亂的局面，而又深知仰攻必先克制官兵的火器弓箭，所以就地取材，砍伐了許多帶枝葉的樹幹，紮成一人多高、寬約一丈的擋牌，視重量由賊匪或兩三人或三五人擎舉前行，箭到牌上，為樹枝所擋，威力頓失；火器雖利，但穿越樹枝，未必能夠傷人。因而藍旗漸漸上逼，形勢頗為不利。

　　天色大明，馬隊下沖，而仍然不能發威，不是賊匪避開，就是沖到擋牌上，反為所乘。賊匪沒有火器，但從擋牌枝葉的縫隙中，可以施放冷箭，所以在傷了數十馬隊之後，德楞泰不能不下令，停止下沖，保全實力。

　　不過對弓箭手及火器營來說，視線既明，自然有利，瞄準了持擋牌的賊匪，尤其是兩端，只要有一個人倒下去，擋牌便不易把握得住了。

　　就這樣相持到午牌時分，只見東面塵頭大起，羅思舉的援兵到了，藍號後路被襲，陣腳動搖，羅思舉一馬當先，殺開一條血路，他所帶的兩千鄉勇，至少有一半沖到了馬蹄崗上。彭華卻落在山下，找到了一處隱蔽的高地，用疑兵之計，不時從密林中放冷槍，讓賊匪摸不透有多少人埋伏著。

　　馬蹄崗上暫時算是穩住了，但冉天元、鮮大川傾巢來犯，人數太多，德楞泰要脫困，卻非易事，而且補給已斷，如果此圍不解，撐持不了多久的。

　　「看冉天元的打算，根本就是憑仗人多，想把官兵困得斷糧，賽都統、溫副都統，不知道打到哪裡了？大帥，你不能指望他們來救，他們一回頭，賊匪正好在後面追殺，那一來，局面就不可收拾了。」

　　「說得是！我在他們出擊以前，就交代過，各打一路，彼此能幫則幫，不能幫，顧自己要緊。不過，我們要怎麼才能脫困呢？」

　　羅思舉向下瞭望，四面八方都看到，然後用極自信的語氣說：「我敢斷定，冉天元是用一個困字，不急著進攻。卑職倒想到了一個破他的方法，只是要些工夫預備。就不知道弟兄們的行糧，可以支援到什麼時候？」

　　當下找了隨營管糧的守備來問，他的回答是：「省著點用，也只能支持到明天晚上，後天就要斷炊了。」

　　「不必省！」羅思舉儼然主帥的口吻，「皇帝不差餓兵，讓弟兄們吃得飽飽的，才有氣力幹活兒。」

　　羅思舉交派給弟兄的「活兒」，確是很費氣力：採石。石塊遍山皆是，但太小、太大都不管用，以能雙手高舉過頂為最合適，從泥土中挖了出來，還須先堆置在山崗邊緣。另外又撥出一批人，砍伐油松、搜集枯枝乾草，紮成火把，亦是酌量分配在山崗四周備用。

　　這些工作自入暮開始，天黑不准點燈，亦不准高聲說話，靜悄悄地進行了兩個更次，方始就緒，羅思舉下令休息。五鼓時分，螺角齊鳴，聲振山崗，既是集合的信號，亦有驚賊的作用——原來羅思舉要用石塊、火炬，大破敵陣，希望崗下的藍號，將擋牌都搬出來，一舉盡毀，就不必再費事了。

　　到得弟兄飽餐以後，羅思舉召集營官，宣佈攻打要領：「弟兄們拿石塊使勁往下砸，以砸壞他的擋牌為主，殺賊還在其次；賊匪多的地方，兼用火攻，不過千萬要留心的是，不可燒得遍山都是火，自己困住了自己。下崗的大路，不准扔火把；比較平坦的地方也不准扔，好把馬隊下沖的路留出來。」他停了一下問：「明白我的話沒有？」

　　「明白。」
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