學達書庫　>　高陽　>　水龍吟　|　上頁　下頁
四六

　　不稱其官，而稱行輩，便顯得交非泛泛了。勒保當時的心情，如久羈之囚，忽聞恩赦，頓覺遍體清涼，精神一振，當下整一整衣冠，捧著履歷，疾趨而進。只見阿勒泰光著頭，穿一件缺領的夏布「半截衫」，手搖羽扇，站在二堂簷下等候，一見勒保，便笑著罵道：「你真不要臉，居然這副裝束來見我！」

　　阿勒泰親切地在開玩笑，勒保卻不敢忘記自己的身份，站住腳說：「成都府通判勒保，稟請『庭參』。」

　　「庭參」是《大清會典》上的規定，屬下正式參見長官之謂，官階相去懸殊，須一磕三叩。只聽阿勒泰大聲答道：「不要你磕狗頭！」接著吩咐聽差：「把勒三爺的狗皮剝掉，到後院喝酒去。」聽差動手，為勒保除冠卸袍，擁至後院涼亭，把杯話舊。

　　「劉大哥，」勒保說道，「實不相瞞，那時我飄飄然、如登仙境；以後封侯開府，還沒有當時的得意。記得這天喝到三更天才回家，首府還在那裡等我，含笑相問：大帥說些什麼？從此以後，每逢三、八上院衙參，都爭著跟我寒暄。我自封疆以來，對屬官接之以禮，從不敢驕恣自大，就因為有感于當年的炎涼世態之故。不過屬官的賢愚不肖，我胸中自有區別。劉大哥，你是可以共事的人，此番我被逮入京，禍福難料。雷霆雨露，都是皇恩，我亦沒有話說，不過辦賊不能竟其功，覺得不甘心而已。所以，今天我們好好談一談，我把我的心得告訴你，將來你襄贊新任經略，能夠適時進言，成功不必自我。你說是不是呢？」

　　「大人此言，可質天日，可對君父。」劉清答說，「八旗將士，不免驕縱，大人稍加裁抑，難免蜚語上聞。天子聖明，不久真相終當大白。」

　　「『蜚語上聞』這四個字，實在可怕！」勒保說道，「當年阿制軍，就死在這四個字上。」

　　阿勒泰到四川不久，高宗為了在天壇立燈竿，降旨命四川採購楠木。燈竿極長，採購、運輸，都很費錢。阿勒泰在奏摺中說：自捐養廉報效。但私底下跟人說：為此搞了一大筆虧空，將來只怕會受拖累。這話不知怎麼傳到了高宗耳朵裡，大為不悅。以後阿勒泰因贓私獲罪，詔命繼任總督嚴審，賜令自盡。

　　時已入暮，掌燈命酒，脫略形跡，把杯快談。劉清將與黃德標所談的，明末流寇竄擾湖北、四川、陝西的情形，用來印證當前教匪之難以剿滅，頗有相合之處。其間最大的關鍵，即在善良百姓，為不肖官吏所逼迫，求生無路，致為賊匪所裹脅。所以剿匪以安民為第一，這一點勒保與劉清的見解，完全相同。

　　「劉大哥，聽你談張獻忠的情形，我越覺得紮寨自保一法，確宜推廣。我一日未卸經略，即一日仍有建言之責。你的筆下很來得，替我擬個奏摺，明天一早拜發。」看劉清面有難色，勒保便又說道：「如今幕友星散，要找也不容易，事不宜遲，你就勉為其難吧！」

　　劉清無法推辭，即席起草，大意是：「近來被脅良民，逃出不少，自應詳求綏輯之道。惟賊匪未平，往來無定，凡鄉村場市，屢遭焚掠，田野難以耕作，房屋悉為灰燼，如官為授糧，則日久恐其不繼；官為修屋，則賊來又為焚燒，迨至無食無居，複為賊擄，所辦仍屬無益。是以臣曾通飭川東川北各州縣，令百姓依山附險，構築寨堡，將糧食器具，移貯其中，賊去則下寨而耕，賊來則守寨以避，此不但為百姓全身保家之計，兼可絕賊匪擄人劫食之謀。嗣後凡裹脅良民除能反正立功，另請加恩外，其餘或潛行散出，或臨陣投降，即由各路隨營糧員及地方官訊明所隸州縣，按道路遠近，酌給銀米回籍，歸入附近民寨，仍給搭蓋草棚之費，俾資棲止。」

　　寫到這裡，劉清暫時擱筆，將稿子遞了過去。勒保看完說道：「很好。該作個收束了。」

　　於是劉清提筆又寫：「如此安插，則從賊之民，知解散可得生全，必生反正之心；既散之後，有寨可居，不致再為賊擄，于綏輯大有裨益。數月以來，川省已行之有效，敢請降旨通飭湖北、陝西、河南等省，一體遵辦。」

　　「大人，」劉清忽有所感，「福大人的彈章，說大人所辦各股賊匪，有增無減，而上諭又責備大人堅執不必添兵之說。此層如果不作辯解，則『數月以來，川省已行之有效』的話，便成虛罔。大人倒想呢？」

　　「說得不錯。」勒保深深點頭，「福寧說有增無減，我相信有減無增，賊股雖多，化整為零，還是舊有之賊，並非新起。」

　　「是。此所以不至添兵。」

　　「是啊！添兵要餉，餉在哪裡？」勒保微顯激動，「我最氣憤不平的是，不必添兵一節，我跟福甯談過，他亦深以為然，而竟不為我一辯。」

　　「大人跟他談這件事的時候，有沒有旁人在？」

　　「有。幕僚都在。」

　　「既然如此，亦不妨一辯。」

　　於是，劉清又擬了一個「附片」的稿，專辯賊股雖增，人數反減這件事。連做帶寫，一直搞到半夜方回驛館。黎明時分，從夢中驚醒，是大營放炮拜折，心中尋思，不知道這一折一片，能不能為勒保免去牢獄之災？

　　§ 十

　　勒保不但身受牢獄之災，而且幾乎首領不保，但終於又回到了四川。

　　嘉慶皇帝駕馭將帥有一套特殊的手法，先以重典恫嚇，使其生悔悟警惕之心；然後給他一個戴罪圖功的機會，果然成功，不但官復原職，且另有賞，對勒保就是如此。

　　勒保是由魁倫受命審訊，對於軍餉支出及賊匪有增無減一節，很替他說了好話。但迎合帝意，關於接到倭什布諮會，未曾派兵援楚及部下不聽調度，未能據實參辦，說他「昏饋錯謬，疲軟瞻徇」，依照「統兵將帥，玩視軍務，貽誤國事」律，擬「斬立決」。

　　嘉慶不是崇禎，何肯輕殺大將？詔命改為「斬監候」，解送進京監禁。其時經略大臣已改派了額勒登保，並以德楞泰為參贊。額勒登保的策略是，將各路賊匪，逼至川北，大舉殲滅，只是川北自廣元至太平，與陝西接壤的一千多裡，隨處可通，從明末的流寇到如今的教匪，向來「川攻急則入陝，陝攻急則入川」，川北自額勒登保的部將楊遇春、朱射鬥打了好幾個勝仗以後，大股教匪竄入陝西城固、南鄭，先頭部隊且已西竄入甘肅。

　　於是額勒登保上奏，說四川餘匪未幾，軍事由總督魁倫及參贊德楞泰負責，他自己帶兵入陝甘追剿。但德楞泰已經先帶兵追了下去，不及回軍。因此，額勒登保將部下精銳的朱射鬥一軍交給魁倫指揮。

　　這朱射鬥跟劉清同鄉，貴州人，投筆從戎以後，曾從征緬甸、金川，果敢善戰，為阿桂所激賞，從軍三十餘年，凡朝廷用兵于西南時，幾乎無役不與，戰功彪炳，賜號「幹勇巴圖魯」，授騎都尉世職。教匪很怕他，稱之為「朱虎」。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁