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一四三

　　等皇帝將這話問了出來，訥親臉無表情地答說：「聖祖南巡，非為游觀，完全是河道、海塘，關乎東南數千萬的身家性命。東南財賦之區，國家命脈所寄，運河則貫通南北，倘或阻塞，南漕無法北運。京餉都會發放不出。是故蘇杭雖一無足觀，聖祖不憚跋涉，仁君深仁厚澤，深入民心。如今海塘、河道，經臣親加勘察具奏，請派大員主持修理，足可料理其事，實不必上煩睿慮，更不必有蕩聖駕。」

　　這番話義正辭嚴，但不免帶著教訓的意味，而且語氣中似乎認定了皇帝南巡，只是為了遊觀，這當然使得皇帝很不舒服。不過，他到底是經祖父與父親嚴格教導過的，深知處理國事時，雜入個人的感情與意氣，非常危險。因而還是溫言慰諭，打消了南巡的念頭。

　　不過，這只是暫時抑制，每每讀到唐詩宋詞中，描寫蘇杭兩地及其他江南各處的風光，就會悠然神往，思念不已。

　　「說什麼貴為天子？」皇帝向傅夫人發牢騷，「不過想出去逛一逛，都不能如願。」

　　傅夫人亦聽說了，只要皇帝一提起南巡，大臣或者諫阻，或者保持沉默，作為無言的反對。多年相處，儼如夫妻，她對皇帝的性情瞭解極深，他有耐性，但有限度，超過他所忍受的程度，就不知道會發生什麼令人驚愕的事。因此，他的這種不滿的情緒，必得設法宣洩，才不會激出變故來。於是她說：「皇上亦不必跟人商量，悄悄兒預備好了，再找一個題目，直接降旨，定期南巡，豈不乾脆？」

　　「對！」皇帝深深點頭，「我早該這麼辦的。」

　　「早了也不行。總要國泰民安，升平無事。皇上奉太后去巡幸，逛一逛名山勝境，百姓才無話說。而且也必得如此，玩得才痛快。不然人在江南，心在京城，心掛兩頭，就沒意思了。」

　　「說得不錯。這兩年年成很好，各地亦都平靜。」皇帝又說，「居安思危，就怕海塘潰決，我應該親自去看一看，才能放心。」

　　題目已經找到了，尤其是「居安思危」這句話，措詞極妙。皇帝在這片刻間下定了決心。

　　「我想派傅恒先去看一看，水陸兩運的情形到底如何？訥親的話，我不大相信。」

　　於是傅恒受命以校閱東南駐防旗營，各旗綠營及水師的名義遍歷江南勝地。去了兩個多月，傅夫人發覺她又懷孕了。

　　懷的是龍種。太妃認為這一次可以保全了，因為可以冒充為傅恒之子。傅夫人心裡有數，仍舊以打胎為宜，但親戚女眷很多已知道她「有喜了」，形禁勢格，無法私下動手腳，只好坐視腹部日漸膨亨。

　　等傅恒回京覆命。他妻子已經不宜於出門了。相見之下，彼此都有一種難言之隱的苦悶。好在此時夫婦已不宜於同房，傅恒便在書齋設榻，難得回一次上房，倒免了好些窘迫之感。

　　這天是皇后千秋吉辰，事先傳諭命婦凡懷孕在身，或翁姑有疾，需要侍奉湯藥者，不必進宮叩賀，傅恒便單獨到宮門請安，皇后派管事太監傳宣召見。

　　皇后是要問問娘家的情形，而傅恒神情抑鬱，似乎有著濃重的心事，及至問到他妻子待產的情形，更有痛心疾首的模樣，倒使得皇后大惑不解了。

　　「怎麼回事？人丁興旺還不好？你幹嘛一臉的委屈？」

　　「唉！」傅恒歎口氣，「我不知道該怎麼說！」

　　一聽這話，皇后疑雲大起，向左右說一聲：「回避！」

　　於是一殿的宮女都退了出去，太監本來在走廊上待命，此時亦都退到了院子裡。

　　「有什麼話你說吧！」

　　傅恒膝行兩步，跪近皇后說道：「那個孩子不是我的！」

　　皇后大驚。「你怎麼說？」她問，「不是你的是誰的？」

　　「我不敢說。」

　　雖不敢說，事實上已等於說了。皇后也風聞她的弟婦在太妃那裡，常跟皇帝關起房門，一談個把時辰，不想果有其事。

　　「你怎麼知道不是你的？算日子是你下江南以前有的喜。」

　　「日子不錯。不過，有一點是第三者不知道的。我在動身以前，就有兩個月沒有跟她在一起了。」

　　「那是為什麼？」

　　「總為不湊巧，她打熱河回來，我不是到泰陵去勘查工程，就是奉旨視察倉場。要不然正好遇到她身上來。算起來至少五十天不曾同房過。」

　　「那——」皇后自語似地說，「這件事可怎麼辦？」

　　傅恒到這時候才發覺自己做了件極傻的事。平常人家如果受了姊夫這種欺侮，可以向姊姊哭訴，多少可以出口氣。唯獨姊夫是皇帝，能怎麼辦？皇后能跟他吵一架，還是數落他一番？

　　早知如此，不如不說。如今讓皇后一問，唯有喪著臉說：「我看是沒有法子。」

　　皇后當然也很生氣，胸前讓一股酸味堵得很不舒服。她心裡恨弟婦不知廉恥，也恨胞弟懦弱，竟不能約束妻子。不過傅恒已經受了極大的打擊，她亦不忍再發牢騷，來刺激他。

　　「我還聽說，這是第二胎。」傅恒索性將藏在心中的事，都抖了出來，「頭一胎是打掉的。」

　　「打胎？」皇后問說，「家裡那麼多人能瞞得住嗎？為什麼我早不知道？」

　　「不是在家，是在太妃那裡。」
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