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| 一一八 | |
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「也不早了！只有不到一個月的工夫，皇上就要啟鑾。」傅恒又問，「那邊怎麼樣？」 傅恒很怕太太。原因甚多，口才不及是其中之一，既然無法說服太太，只好閉口不言。反正時候還早，果真到了非她跟皇上去說不可時，自然會有太后或皇后能讓她就範。 傅夫人對見皇帝雖有些疑懼，不過對她的任務還是很熱心的，便即問道：「你這趟進京商量定了沒有，是什麼時候才揭穿那件事啊？」 「一揭穿了，母子就得見面。這樣，要等皇上來了以後才能動手。」 「好，我知道了。」 「話又得說回來。」傅恒又回到原來的話題上，「兩頭總得有一頭兒能有確實把握，事情才能辦得順利。你說是不是？」 「怎麼呢？你倒把其中的緣故跟我說一說。」 「一揭穿了，李姑娘的身分就不同了，第一件事就得上封號，假使李姑娘倒答應了，皇上反覺得委屈了親娘，不願意那麼辦，事情不就成了僵局了嗎？」 說到頭來還是要去先說服皇帝。傅夫人不作聲，心裡在盤算，看樣子這件事不易推辭，恐怕非硬著頭皮去見皇上不可！ 傅恒觀察她的神色，猜想她心裡有點活動了，便催問一句：「怎麼樣？」 「你的話也有道理。太后把這麼一件大事交給你，辦妥當了是咱們兩個人的面子，辦砸了於你的前程也有妨礙。好吧！我去說就是！」 居然如此爽快，傅恒頗有喜出望外之感，一揖到地，笑嘻嘻地學了一句戲詞：「多謝夫人，下官這廂有禮了。」 「謝倒不必！」傅夫人說，「我很想回京去看孩子，要走就讓我早點走吧！」 「行！我馬上讓他們預備。不過，李姑娘那兒，得你自己去說。」 「怎麼說法呢？」 「隨你自己編。只要李姑娘相信就成。」 傅夫人想了一會說：「我得留個伏筆。」 「伏筆？」傅恒不解地問，「什麼伏筆？」 「回來說破那件事的伏筆。」 ＊＊＊ 傅夫人跟李姑娘說，總管傳話，皇后宣召，有話要問，後天就得進京。李姑娘即時就緊張了。 「皇后有話要問？皇后不是不大喜歡你嗎？」 「是的。」 「那，會有什麼話問？只怕沒有什麼好話？」李姑娘並不掩藏她的感想，「我很替你有點兒擔心。」 「不會的！」傅夫人笑道，「那天有個太監替我看相。說我最近氣色很好，端午前後要走運，會立一場大功。乾媽，你看我氣色怎麼樣？」 「氣色倒是真不錯，又紅又白。不過我可不懂，你會立什麼大功？」李姑娘又加了一句，「有什麼大功是你能立的？」 「我看，」秀秀在一旁笑道，「是鴻鸞天禧，皇后大概要指婚，拿你配給什麼番邦的王爺，就像昭君和番那樣，你替國家立了大功，自己成了王妃，不就是交了大運？」 秀秀是在開玩笑，李姑娘卻認為她的話很有道理。「對了！除非是這麼個樣子，你才能立大功。」她說，「果真如此，我們很盼望能得個送親的差使，悶了這麼多年，能出去走一走也好。」 「乾媽別說得那麼輕鬆，上邊疆苦得很呢！」 「秀秀，」李姑娘說，「你別替我擔心！要說吃苦，還有比這裡像關在籠子裡那樣更苦的嗎？」 「乾媽也真是！」傅夫人笑著說，「秀秀是逗你老人家的，居然就當真了。」 「說實話，我難得有你們倆，像親人似的，你們的事，我能不認真嗎？」李姑娘又問，「你這一去，說了沒有，還回來不回來？」 「自然回來。」 「哪一天？」 「這可沒有准信兒，也許十天半個月，也許問完了就打發回來，三五天的工夫。」 「好吧！我就算你半個月好了。免得三五天你不回來，讓我惦記。」 傅夫人心中一動，含笑問道：「乾媽，你真的捨不得我？」 「怎麼？」李姑娘喜孜孜地問道，「你也可以不去是不是？」 「皇后宣召，怎麼能不去？」 李姑娘頗有失望之意。照此態度，她對傅夫人是真個難以割捨，亦就無須再求證了。 「乾媽，」傅夫人乘機說道，「乾媽如真的捨不得我，我一定侍奉乾媽一輩子。」 聽到這裡，李姑娘雙手合十，喃喃說道：「我不敢這麼指望，我不敢這麼指望。」 「我不是騙乾媽的。」 「我知道你不會騙我。不過，姑娘，你是要出閣的。」 「那也不要緊，如果在京裡，來看乾媽方便得很。即使是在外省，三兩年總得回來一趟，見面的機會多的是。」 「那敢情好！」李姑娘喜逐顏開地說，「若能這個樣子，真正是我老年走運。」 「我會看相，乾媽的老運好得很呢！不過，乾媽，我自己知道，我這個人樣樣都還過得去。只有一樣不好。這話，我得預先稟告乾媽。」 「你儘管說。」 「我這個人心太熱，跟誰親近了，我就要替誰拿主意。要是不信我，我會不高興！」 「你是說，如果我有什麼事，你要替我拿主意？」 「對了！」傅夫人緊接著問，「乾媽聽不聽我呢？」 「聽！」李姑娘毫不遲疑地答說，「我不聽你又聽誰的！」 傅夫人心花怒放，忍不住抱著李姑娘像個女孩子撒嬌似的，揉著扭著。 ＊＊＊ 「臣奉太后懿旨，面奏皇上，太后要派一位專使，有話跟皇上當面說。」 「喔，」皇帝問道，「這專使是誰啊？」 「是，」傅恒答說，「是臣的妻子。」 | |
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