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八一

　　皇帝的意思是，期待著年羹堯能致允禟於死，而不讓他落任何惡名。這一點要仔細去考慮，法子多得很，而最好的是一個「困」字。

　　這是年羹堯所不能理解的，奪位之局已經大定，八阿哥、九阿哥、十四阿哥，縱使內心不服，亦只得委屈在心，既不敢公然誹謗，更不敢密謀造反。冤家宜解不宜結，何況是自己同胞？所以對於皇帝想「困」住九阿哥這一點，認為是不必要的。

　　他自己是這樣的想法，部下有個親信，則更進一步地作了規勸。這個人叫胡期恒，字元方，湖北武陵人。他的父親叫胡獻微，官拜湖北藩司，其時年遐齡正當湖北巡撫，兩人氣味相投，結成至交。所以年羹堯跟胡期恒從小在一起，交情極深。

　　到了康熙四十四年，胡期恒中了舉人，皇帝南巡時，胡期恒因為獻詩而授職翰林院典籍。不久，外放為夔州通判，在任恩信相孚，頗得百姓的愛戴，特為他建生祠，供奉他的長生祿位。這是做官最大的榮譽，沒有一個長官不看重的，而況他的上官巡撫，正是總角之交的年羹堯，專折保薦，升為夔州知府，再升川東道。年羹堯由四川總督兼督陝西，複薦胡期恒為西安藩司。胡期恒確是個好官，而且很能幹，年羹堯之言聽計從，自不待言。

　　當九阿哥被遣到西寧時，胡期恒便向年羹堯獻議，對待九阿哥，最好敬而遠之，看他行事如何再說。九阿哥頗為機警，知道年羹堯必奉有皇帝的密命，對他嚴加監視，同時他也知道，此時決非可以反抗的時候，所以在西寧安分守己，毫不生事。同時對屬下約束甚嚴，凡是與商民有所交易，絕對不許爭多論少，更莫說仗勢欺人。因此，在西寧只要一提起「九王爺」，都會翹大拇指，說他是「賢王」。

　　見此光景，胡期恒便勸年羹堯，應該特別禮遇九阿哥，不但要感化他不會再記著皇帝的仇恨，甚至可以期待他將來為國所用，能替皇上出一番力。

　　這個想法自不免天真些。但他跟胡期恒都知道，這樣做法，還能使九阿哥減少對他的敵視。皇帝得位，內靠隆科多，外靠年羹堯，已是滿朝文武，盡人皆知的事實，所以凡是反對皇帝的，亦無不對隆、年二人斥以白眼。年羹堯為了自己的前程，希望能與九阿哥修好，這段心事，只是不便明說。胡期恒明白，亦不便揭破，所以才找理由勸他禮遇九阿哥。

　　於是一月之中，總有兩三次，彼此書信往還，雖是泛泛之語，總表示音信不斷，關係不淺。這犯了皇帝的大忌，卻苦於不便在朱諭中指摘，因而在雍正二年底，特召年羹堯陛見。

　　年羹堯的恩寵，方興未艾，所以這次奉召陛見，大家都以為必是皇帝因為他平了青海之亂，召進京去，面致慰勉，等他回到西寧，儀仗必又不同。因而無不以加官晉爵作預賀。年羹堯自己亦是這麼在想，如今是太保，回來必是太傅了。

　　動身之前，大宴門下幕友，飛觴醉月，逸興遄飛，唯有首席的一位幕友，與年羹堯的關係介乎師友之間的楊介中獨獨銜杯不語，既無善頌善禱之語，亦無惜別的表示，不免使得年羹堯有怏怏不足之意。

　　「楊先生，」他畢竟忍不住了，開口問道：「臨歧在即，豈無一言為贈？」

　　「我倒是有句話想奉勸大將軍，只恐不肯見納。」

　　「楊先生這話錯了。多少人說我驕恣跋扈。可是我不敢自以為是，凡有嘉言，無不拜納，這不但自信得過，亦是舉座堪以作證的。何以楊先生獨以為我會拒諫？」

　　「既然如此，我可不能不說了！」楊介中一個字一個字地說：「急流勇退。」

　　此言一出，滿座不歡，方在興高彩烈之際，有這麼一句話，豈非大殺風景？年羹堯雖仍含著笑，表示不以為忤，但那笑容已很勉強了。

　　「如何？」楊介中對滿座的不滿之色，渾似不見，這樣催問一句，頗有自詡先見之意。

　　年羹堯的酒意很濃了，不免發怒，但正當要形諸神色之際，突然省悟，改容相謝。「楊先生，」他說，「容我好好請教！」

　　「不敢當！大將軍今天的酒多了，明天一早再談吧！」

　　這一來，盛筵自是草草終場。第二天一早，年羹堯去訪楊介中，請教昨天他所說的那四個字，何所據而雲然？

　　「大將軍，你以為恩眷如何？是盛呢？還是衰？」

　　「這我就不知道了。只覺得看不出來。」

　　「怎麼看不出來？大將軍不去細想而已！」

　　「倒要請教。」

　　「大將軍請想，年近歲逼，雨雪載途，此時入覲，是不是一件苦事？」楊介中說，「何不等到來春？」

　　年羹堯恍然大悟。目下並無必須皇帝面授機宜之事，如果尋常述職，則以皇帝過去體恤之無微不至，必定會想到時入冬令，雨雪紛飛，正是行旅艱苦之時，命他在開春進京。于此可知，恩眷至少已不如過去之隆。見微知著，楊介中的眼光，真可佩服。

　　「楊先生，」他說，「多蒙一語指點，啟我愚蒙。不過，我自己覺得並沒有犯什麼大錯，何以皇上會改變態度？」

　　「大將軍應該自問，以何曠世的功勞，深蒙四團龍褂之賜？凡人有所予而必有所取，所予愈厚，所取愈不薄。大將軍總有不能讓皇上滿意之處吧？」

　　「是的。」年羹堯考慮了好一會說，「楊先生請屈駕到敝齋，我有樣東西，任何人沒有見過的，不妨請楊先生看一看。」

　　於是楊介中隨著年羹堯到了衙門裡，在他那間滿目盡是御賜珍品的書房中，看到了皇帝親筆所寫的密旨。

　　楊介中倒抽一口冷氣，知道年羹堯被禍不遠了。心裡在想，如果自己一說破，說不定會逼得年羹堯造反，他處處學吳三桂，是很可能造反的。果然如此，禍至更速。說不得只好相機規勸。

　　「這個密旨，似乎已無用處。」他說，「青海之亂已平，不虞九阿哥會有什麼掣肘之事。不如繳還為是。」

　　「本可繳還，如今倒不能繳了！」

　　「乞道其故？」

　　「我要留著作個把柄。」年羹堯說，「楊先生，大家都知道，我父子兄弟，出於雍府門下。皇上的性情，我摸得很清楚，在利害關頭上，他什麼事都做得出來。我要留著這道密旨，做個保命的『鐵券』。」

　　聽得這話，楊介中心裡一陣陣發毛：年大將軍是死定了！自己明哲保身，早早脫身為妙。好在年關將近，原該一年一度回鄉度歲，此時不必說破，到了開年托詞寫封信來辭館就是。
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