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六一

　　一進了乾清門，太后關照停轎，步行上殿。御前大臣瑪律賽一聲吆喝：「皇太后駕到！」殿內的妃嬪、公主、福晉；殿外的嗣皇帝、親王、太妃、皇后以下的親貴，宮門以外的文武百官，一齊跪倒，恭迎太后。裡裡外外，鴉雀無聲，唯一的聲響，是太后鞋子下面木底的聲音，「篤篤」地顯得更單調，也更莊嚴。

　　就在這時，忽然又從宮門外面抬來一張軟榻，上面躺著的是抱病的宜妃。在此儀容莊肅的場面之下，忽然有此，非常刺目。嗣皇帝正在考慮應該如何攔住時，哪知那張四個太監所抬的軟榻，已經無視于太后，直往面前，越過太后，搶先進了殿門。

　　眾目睽睽之下，宜妃這樣子肆無忌憚，嗣皇帝不由得勃然色變。太后也是心如刀絞，但眼淚只有往肚子裡吞，誰教自己是「假太后」呢？

　　她總算沉得住氣，進了殿門，才放聲大哭，這一哭自然引起了震天的哭聲。於是執儀的大臣與內務府的官員，依照喪禮規定，依次辦事，等梓宮——棺材的蓋子一合上，太后撫棺一慟，昏厥了過去。這一下子少不得又是一陣大亂。這時也不管誰是太后，誰是皇后，誰是皇帝，誰是臣子，逡巡如退，最後只剩下嗣皇帝與近臣了。

　　「皇上請節哀！」隆科多對坐在乾清宮廊上所鋪的一塊草席上的皇帝說：「大事還多，都得皇上作主。」

　　「廉親王呢？」皇帝抬起一雙滿布紅絲的眼睛問。

　　「怕是回去了？」

　　「哼！」皇帝微微冷笑，「他在找死！」

　　不過另一個總理事務大臣，是嗣皇帝極力想籠絡的，總算安安分分地在待命，這個人就是馬齊。

　　馬齊的態度很重要，因為他是當朝無論從哪方面看，都得尊敬的一個老臣。尊敬猶在其次，主要的是，他在滿洲文武百官中具有很大的號召力。

　　這跟他的家世有關。他姓富察氏，是滿洲八大世家之一。他的父親叫米思翰，康熙八年當戶部尚書。先帝議撤藩時，大臣中贊成的很少，只有明珠和米思翰認為撤藩一舉，是睿智的決定。米思翰以戶部尚書的身份，對於調動大軍討伐吳三桂、耿精忠，在糧餉的籌畫方面，更殫精竭慮，立了很大的功勞。可惜在康熙十四年，以四十三歲的英年便下世了。

　　先帝對凡是支持撤藩的大臣一概視之為可共患難的心腹。三藩之亂平服以後，酬庸甚厚。明珠勢焰熏天，號稱「權相」，富甲天下，先帝容他終於天年。對於米思翰諸子，則推念前勞，格外重用。

　　米思翰有四個兒子，長子叫馬斯喀，初次隨先帝親征噶爾丹時，是大將軍費揚古的副手，立過極大的汗馬功勞。次子就是馬齊，先做文郎，清廉勤慎，一路扶搖直上，早在康熙三十八年，便已入閣拜相，如今以武英殿大學士為首輔。其間一度被黜，則因為他擁立胤禩之故。這個風波鬧得很大，王公大臣會議，本來連他的兩個弟弟馬武、李榮保，一起定的死罪。先帝因為米思翰的緣故，赦免了死罪，交胤禩看管，這是一種考驗，看他是不是安分？馬齊當然知道，決不敢跟胤禩再生什麼妄念。所以在康熙四十九年複用他主持與俄羅斯通商事宜。馬武、李榮保本來關在監獄中的，此時亦一起複用，仍舊成為八旗中最興旺的一個家族。

　　嗣皇帝早就看到這個家族是非結納不可的。不過，他很機警，深知結納馬齊，形跡太顯。就是籠絡馬武，亦恐引人猜疑，所以他是從李榮保身上下手。兩家內眷，常有往來，李榮保的長女，比弘曆小一歲；十歲的小姑娘，已顯端莊知禮，所以嗣皇帝已經透過眷屬向李榮保的妻子表示過，希望將來結成兒女親家。因此，李榮保在二哥馬齊、三哥馬武面前，常替如今的嗣皇帝，當時的雍親王說好話。可是雍親王會成為嗣皇帝，不但馬齊，是連李榮保都夢想不到的。

　　因為如此，這天中午，李榮保特地請馬齊、馬武來密談，要求他兩個哥哥支持嗣皇帝。

　　馬武沒有什麼意見，馬齊卻必須作個深切的考慮——事實上他從昨夜出大事時，便一直在自問：應該持何種態度？不過，當李榮保未提出這個要求以前，他還可以暫作觀望，此時卻必須在徹底瞭解情況，權衡得失之後，作一個重大的決定。

　　「事情是很清楚的，皇位應該歸十四阿哥。」馬齊慢吞吞地說，「先帝幾次跟我說起，十四阿哥哪點像他哪點不像他。如果不是有傳位之心，何必老拿十四阿哥跟他自己作比？」

　　「八阿哥不也說過嗎？除非是十四阿哥當皇上，他才沒話說。」馬武也說，「不過事已如此，三阿哥領頭給皇上磕過頭了，大局已定——」

　　「不見得！」馬齊搖搖頭，「八阿哥不是肯省事的人，九阿哥的花樣更多。」

　　「莫非他們還能推翻已成之局？」李榮保說，「二哥，大家對你都抱著很大的期望，希望你能把局面安定下來，你不能猶豫不決。」

　　「我也要有這個能耐才行。」馬齊慢吞吞地說，「如今在京城裡，禁軍都在隆科多手裡，大家敢怒不敢言。可是，十四阿哥在西邊，手握重兵，而且，他手裡可能還有別的東西！」

　　「別的東西！」李榮保微顯驚惶地，「二哥，那是什麼東西？」

　　「先帝給他的信啊！我知道先帝給十四阿哥的親筆信，至少有三封，如果中間有提到將來如何治國平天下的話，那不就是傳位的證據？」

　　「可是，金匱裡的朱諭，不也是證據嗎？」

　　「可惜！」馬齊用不帶情感的聲音說，「那道朱諭只不過隆科多一個人拿出來的而已！」
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