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五六

　　但是消息沉沉，連皇帝究竟是彌留還是賓天，亦無法求證。正個個愁悶之際，見宜妃扶病而至，便又都生了希望，因為深宮之中，公認宜妃最能幹，常有他人不知的新聞，在宜妃口中，可以源源本本得知詳情。這時都期待著她會帶來確實資訊，所以不約而同地將視線集中在她身上。

　　「你身子不爽，這麼冷的天，也跑了來！」德妃體貼地親自上前迎接，「來，快來烤烤火。」

　　熊熊的火盆四周坐滿了人，便有人自動讓出很大的一塊地方來容納宜妃的軟榻。還未安置停當，她便問道：「大概都得到消息了？」

　　「是啊！」德妃憂形於色地，「也不知是怎麼回事？」

　　「原來你們也沒有准信兒！」宜妃說道，「這不是回事，非打聽確實不可。我看事貴從權，開了內右門到內奏事處去問問吧！」

　　「是啊！」勤妃陳氏說道，「皇貴妃在暢春園，這裡就數德姊姊的位分最高。」

　　德妃也有此意，但怕人說她不是惦念皇帝的病勢，而是關心十四阿哥的前程，所以不肯這麼做。此刻依舊保持沉默。

　　「你不肯作主，我作主，皇上怪下來，我受責備。這是什麼時候，還能照平時那套規矩辦事？」

　　於是由宜妃傳諭，派德妃宮中的首領太監到內右門跟護軍交涉。不久這個太監匆匆而來，一進門便淚流滿面。

　　「萬歲爺去了！」

　　聽得這一句，立刻哭聲大作。宜妃一面哭一面問：「是傳位給哪位阿哥？」

　　「聽說名字裡有個『真』字聲音的阿哥。」

　　「那當然是十四阿哥！你們大家靜一靜，」宜妃拭一拭淚，大聲說道，「十四阿哥當了皇上了。」

　　「啊！」大家都且哭且向德妃致禮，德妃卻越發哭得傷心，以致場面亂得很厲害，誰也不知道該怎麼辦。

　　在感情的激烈震盪之中，腦筋比較清醒的，仍只有宜妃她很用心地細想了一下，覺得眼前的疑問，不但很多，而且很大，必須立刻加以澄清。於是決定向德妃提出一個建議。

　　「德姊，」她說，「我看必得找切切實實的人來，切切實實地問一問。」

　　「是啊！可是，誰是切切實實的人？沒有到暢春園，又怎麼能切切實實地說出究竟來？」

　　「不有值班的阿哥嗎？」宜妃派宮女去問總管太監，「今晚上是哪位阿哥值班？」

　　答覆是十七阿哥胤禮值班。宜妃便跟德妃商量，決定召十七阿哥來說話。

　　這就破了兩個例，第一是深夜開宮門，第二是深夜傳召成年的皇子入後宮。第一個例破了還不要緊，而且事實上也已經破了；第二個例在宮中懸為厲禁，所以德妃有些委決不下。

　　「怕什麼？」宜妃說道，「都上了五十歲的人了，還避什麼嫌疑？而況，這時候還講什麼嫌疑？」

　　德妃想想話也不錯。不過，她還是很謹慎地，讓年輕些的妃嬪避開，方始派太監去宣召十七阿哥胤禮。

　　過得好一會兒工夫，天都快亮了，仍無確實消息，宜妃越覺可疑，而且有些擔心了。

　　「皇上駕崩這樣的大事，何以不來報？德姊，你不覺得奇怪嗎？」

　　「是啊！我也正納悶。報喪，報喪，應該趕緊來報，好讓大家去奔喪。」

　　宜妃有句話想了又想，終於說了出來：「莫非出了什麼事？」

　　「出了什麼事？」德妃驚惶地問，「你說會出什麼事？」

　　「誰知道呢？」

　　一言未畢，太監在傳呼：「十七阿哥到！十七阿哥到！」

　　一聲接一聲地越來越近，終於看到胤禮出現在殿門前，恭恭敬敬地朝上磕了一個頭，然後肅然垂手，站在門外，靜候發落。

　　「十七阿哥！」德妃問道，「你在外面聽見了一些什麼？」

　　「說，說皇上駕崩了！」胤禮回答，臉上有著焦灼不安的神色。

　　「到底是怎麼回事呢？」德妃說，「你得趕緊去打聽。」

　　「是！」胤禮答說，「我想親自到暢春園去一趟。」

　　「對！這樣最好！你趕緊去吧！」

　　於是胤禮辭出深宮，隨即帶領侍衛，上馬徑奔海澱。一到西直門大街，只見遠遠來了一隊人馬，看儀從之盛，便知來者身份尊貴，而且亦可以料定，是由暢春園而來。因此胤禮勒住了馬，命侍衛上前問訊。

　　對方亦是同樣的想法，不過派出來接頭的是一名護軍佐領，馬頭相並，侍衛問道：「是哪位由園裡來？」

　　「隆大人。」

　　「喔！十七阿哥在此，就說要打聽大事。皇上駕崩了？」

　　「你看！不都摘了纓子？」

　　侍衛這才發覺，他暖帽上的紅纓已經取掉了，便一手將自己的帽子取了下來，一把扯去了紅纓，匆匆說道：「請你回去跟隆大人說，十七阿哥請隆大人說話。」說完，轉身疾馳而去。

　　胤禮一看侍衛摘了纓子，心知父皇賓天的哀訊，已經證實，頓時雙淚交流，隨從中亦有哭聲。街上的百姓不知出了什麼事，無不驚駭奔走。就這時候，隆科多飛騎而來，滾鞍下馬，抱住胤禮的腿便哭。

　　胤禮亦下了馬，望著暢春園的方向，伏地叩首，然後起身問道：「舅舅，是十四阿哥接了皇位？聽說禦名中有個禎字。」

　　「音同字不同。皇上親筆朱諭：傳位於四阿哥。」

　　「四阿哥？」胤禮的雙眼睜得好大，眼珠凸出，真有目眥盡裂之狀，然後，像瘋了似的，一面喃喃地說，「四阿哥、四阿哥！」一面爬上馬背，韁繩一抖，圈回馬去，突然間雙腿一夾，拋下他的護衛，往東狂奔。
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