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四二

　　「你這孩子！」皇帝呵斥，「怎麼不知道輕重！」

　　「急於見爺爺。這麼走，快一點兒。」弘曆又說，「下次不敢了。」

　　既然自己知錯，皇帝亦就不再責備，說一句：「跟我來！」

　　皇帝就在晴碧亭中小憩。隨扈的太監擺上茶果，皇帝抓了一把糖蓮子在手裡，還有話說。

　　「蓮字是平聲還是仄聲？」

　　由這一問，弘曆知道要考他了。題目當然是由淺入深，所以他不敢輕忽，明知脫口可答，仍舊想一想，以防萬一的錯誤。

　　「是下平聲。」

　　「在哪一韻？」

　　「一先。」

　　「蓮跟荷，是不是一個字？」

　　題目一下子很深了。弘曆想了一會兒，方始答說：「是一個字，可也不是一個字。」

　　皇帝笑了，「你倒說道理我聽。」他又加上限制，「先說，何以是一個字？」

　　「原是北方人，以蓮為荷。後來就不分了，荷花就是蓮花，蓮花就是荷花。」

　　「這個說法不怎麼透徹！」皇帝又問，「你再說，蓮跟荷的分別。」

　　由於皇帝有不太滿意的表示，最爭強好勝的弘曆便精神抖擻地說：「《爾雅》上說：『荷，芙蕖，其莖茄，其葉蕸，其本蔤，其華菡萏，其實蓮，其根藕，其中的，的中薏。』照此說來，荷是總稱，荷的每個部分，都有專門的名稱，蓮不過是其中的一部分而已。」

　　「好！」這一次皇帝滿意了，「那麼，蓮是哪一部分呢？」

　　「蓮蓬。」弘曆很快地說，「剝去花瓣就看到蓮子。」

　　「蓮子呢？叫什麼？」

　　「『其中的』，的就是蓮子；『的中薏』，薏就是蓮心。」

　　「蓮與荷既可通用，又不可通用。哪些是不可通用的，試舉例以明之！」

　　「是！」弘曆想了一下，「譬如『蓮房』，決不能叫荷房；『負荷』，決不能叫『負蓮』。」

　　這樣解釋並不算太圓滿，但到底只是十二歲的孩子，皇帝覺得已是非常之難能可貴了，又何忍再作苛求。

　　不過，他也沒有嘉獎，只問：「你的火器練得怎麼樣了？」

　　弘曆頗為失望，因為他自覺蓮與荷的區別，已說得再清楚不過，誰知皇帝仍有不甚許可之意，不知是何緣故。因此，對於火器雖自以為極有把握，卻不敢說一句滿話，只這樣回答：「正跟十六叔在學。」

　　「上次我看你三槍之中，只能中一個紅心。如今可有長進？」

　　「回爺爺，如今已不打死鵠子了！」

　　「那麼打什麼呢？」

　　「打活的。」

　　「活的打什麼？」

　　「不拘什麼，」弘曆答說，「只要看見飛的、走的，能打的地方都打。」

　　「喔！」皇帝頗為詫異，「照這樣說！你打火器，已經很好了。」

　　「孫兒不敢說。」

　　皇帝忽然動了興致，「我倒要考考你？」他喊一聲，「來啊！」

　　於是御前侍衛六保，疾趨上前，躬著腰靜靜待命。

　　「取火槍！」皇帝又說，「問敬事房太監要放生的鳥雀來。」

　　「把我常用的火槍也取來！」

　　這好像是祖孫倆要比賽槍法了，因而吸引了好些能夠到得御前的宮眷與太監，都要來看個熱鬧。

　　不一會兒，取到兩支火槍。一支是皇帝御用的，一支尺寸較短但極精良。皇帝一一檢視之後，向弘曆說道：「我要考考你！」

　　「是！」

　　「你平時打多少步的鵠子？」

　　「三百步、五百步不等，要看地方大小而定。」

　　「你這支槍可以打得很遠，不過遠了取不准，打三百步吧！」

　　於是御前侍衛量准了部位，在湖邊立了個三百步的鵠子，同時展開警戒，看有沒有人誤撞進來，發生危險。

　　及至佈置已畢，皇帝方取了五粒子彈給弘曆：「你打五槍，若能四槍中紅心，我有獎賞。」他拍拍他的頭說，「好自為之！」

　　大家聽皇帝沒有跟孫兒比賽之意，不免失望。可是，在弘曆正瞄準鵠子時，皇帝卻又示意侍衛，替他的槍填上子藥，不由得又生希望了！

　　「砰！」弘曆開了第一槍後將槍放下，等候報告。

　　檢鵠子的侍衛，高舉兩面錦旗——道是正中紅心的標示，於是鼓聲大作，大家都喝起彩來！

　　「中了一槍了！」皇帝笑道，「再來吧！別心急！」

　　「是。」弘曆聚精會神地，又中紅心，彩聲越發熱烈。

　　「砰！」又一槍，接著是鼓聲與彩聲並作，響得越發厲害。

　　「連中三元，倒也不容易。」皇帝說道，「再中紅心，我把這個給你！」他將他的槍舉了起來。

　　原來獎品是御用的火槍，弘曆大為興奮，也越發用心了。正當要開槍時，只聽身後「砰」然大響，不由得嚇一跳，趕緊將扣在扳機上的手放了下來，很快地轉身來看。

　　只見皇帝含著笑，單手擎著槍，槍口還在冒煙，原來皇帝朝天開了一槍，很顯然地，是要試試他的膽子。

　　「很好！你的鎮靜功夫不錯。第一、身子沒有抖；第二、扣在扳機上的手指，不受影響。這樣的處置，一點兒不錯！你不用再打了！我把獎品給你。」
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