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三一

　　滿洲、蒙古等地，常稱漢人為蠻子。趙守信早就自承不諱，而大阿娘卻奇怪，這樣的大事，何以獨獨派個漢人來辦，所以首先要澄清這個疑問。

　　「是的。」趙守信答說，「不過我在塞外已有十來年了。」

　　「延將軍相信你，比對他自己人還要相信？」

　　聽這一問，趙守信恍然大悟，從容答說：「不是格外相信我，是因為我有一樣本事，跳得高，能夠跳過網城，這樣便可不致於驚動大家。」

　　「那麼你是跳網城進來的嗎？」

　　「不是！」

　　「為什麼？」

　　「我想，我是來獻珍寶的，又不是來行刺，何必那樣偷偷摸摸地進來？」

　　大阿娘微笑說道：「你的口才很好！」

　　「大阿娘以為我撒謊？」

　　「不是說你撒謊，我不知道怎麼才能相信你？」

　　「那容易，我拿證據給大阿娘看。」他望一望撐住牛皮的橫樑，隨隨便便一長身，手就攀住了橫樑，但稍一停止，隨即飄然而下，怕橫樑不結實，系得太久，吃不住分量會斷。

　　「我相信你了！不過，」大阿娘沉吟了一會兒說，「我兒子不會投降的，我想法子勸他回去。你請延將軍過幾天再走，我們會讓路。」

　　這好像是一個可以令人滿意的答覆，但何以不肯投降，卻肯讓路？似乎情理不通，也就無法信任她的話了。

　　趙守信深知率直相問，會引起怎樣的反應，所以陪笑說道，「大阿娘，就讓我這樣去回復延將軍？」

　　「對啊！就這樣說。」

　　「我不敢，我怕延將軍罵我撒謊。」

　　大阿娘勃然大怒，似乎滿頭紛披的白鬢都豎了起來，本來是一張肉紅臉，此時更如旗人崇信的「關老爺」的塑像。趙守信知道失言了，但相當沉著，且看她如何發脾氣再說。

　　「你這個狗蠻子，你是罵我撒謊？來，替我把他轟出去！」

　　罵，甚至於打都不要緊，這一逐出帳外，便成決裂，不但大阿娘再不會實踐諾言，而且自己的性命都會不保，所以趙守信這一急，非同小可。

　　誰知真的逼急了，自會逼出意想不到的妙著——他突然伏身一竄，鑽到一名番婦的腳下，「汪汪汪」地一面學狗叫，一面雙手亂抓她的褲腳，就像惡犬咬人似的。

　　大阿娘嚇一跳，那番婦則莫名其妙，只是往後閃避。而趙守信纏著不放，便聽大阿娘喝道：「你這是幹什麼？」

　　趙守信回身說道：「大阿娘不說我是狗嗎？」說完，向旁邊另一名番婦又是「汪」地一聲，齜牙咧嘴地作勢欲撲。

　　這一下把大阿娘逗得又好氣，又好笑，盛怒盡解，笑著罵道：「你們南蠻子，真是奸詐不要臉！」

　　「大阿娘，」趙守信此時已相信她的話不是瞎說，但必須得一信物，才能向延信覆命，所以又陪笑請求，「你老人家看我路遠迢迢，到這兒來扮狗叫，光憑這一點，也得賞我一點兒什麼，讓我好回去跟同伴誇耀誇耀啊！」

　　大阿娘沉思了一會兒接納了他的請求：「好吧，我把這支鐲子給你。」

　　她從左腕上脫下一支鐲子，是用深山中百年老藤所制，其色如栗，名為「風藤」，據說能平肝順氣，老年人戴了，能免風眩之症。通常，風藤鐲接頭之處，多以銀鑲綰合，而大阿娘的這一支，獨用金鑲，格外名貴。趙守信非常滿意。

　　不獨趙守信，延信亦很滿意。認為大阿娘的這只風藤鐲，確是信物。不過疑團仍在，何以不肯投降，卻願讓路？

　　「只有一個可能，」畢竟還是熟諳六韜三略的延信能作解釋，「策妄的後路有變，不能不回師去救根本之地。」

　　「是的，」椎椎的心思也很機敏，立刻聯想到了，「也許兵敗回準噶爾的策零敦多布，背叛策妄，想取而代之。」

　　「果然如此，可真是一報還一報。」延信神色肅穆地說，「這件事我得好好想一想。」

　　「不妨先派人去打聽，或者，」椎椎自告奮勇，「我去一趟。」

　　「不，不，」延信趕緊攔阻，「何須你出馬，我另外派人去打探。」

　　言出即行，立刻下令多派哨探分兩路偵察，一路查明策妄的動向；一路往西深入，打聽準噶爾方面，可有什麼叛亂的消息。

　　＊＊＊

　　非常意外地，羅卜藏居然亦會知道，策妄有撤退的意向。延信認為他的消息來源，應該問個清楚。

　　「你是從哪裡來的諜報？」

　　「將軍不必追問這一點。」羅卜藏說，「只請將軍告訴我，有這回事沒有？」

　　「我何能不追問？易地而處，你倒想想看，這樣重大的情況，我何能不徹底查明。」延信提出交換條件，「你老實回答了我的話，我也老實告訴你想知道的事。」

　　羅卜藏想了一下答說：「將軍一定要我說，我自然不敢違令。不過我請將軍允許，不追究任何人的責任。」

　　「你這一說，我知道了，是什麼人告訴你的，責任我可以不追究。不過，你得告訴我，趙守信跟你是何關係？」
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