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六一

　　【6、輔導太子】

　　湯斌是閏年四月十九到京的，車子進了彰義門，照例先行到宮門請安，遞上摺子；然後回到預先派人租下的住宅——極小極簡陋，草草安頓，立即草擬奏摺，準備舉薦他在夏峰的同門，做過大名道副使、丁憂回籍的耿介，一起來擔負輔導太子的重任。

　　剛剛拿起筆，忽然有數騎快馬到門，求見湯斌：是一名御前侍衛，傳旨即召湯斌進宮。

　　「皇上是聽九卿奏事的時候提起，說是看見湯大人在宮門請安，」那御前侍衛說：「皇上急於想見，吩咐即刻宣召；已經賜了『紫禁城騎馬』，請湯大人馬上就走吧！」

　　於是湯斌又向北磕頭謝了恩，匆匆出門；御前侍衛帶了一匹禦廄的好馬來，騎上就走，進宮直到景運門前下馬，引入乾清宮西暖閣，皇帝已經等了一會兒了。

　　行禮以後，皇帝吩咐起立回話，他向湯斌這樣致慰：「你在江蘇，能夠潔身自勵，統率僚屬，實心任事，這些情形，我都知道。天下官員，有才的不少；操守謹慎的，未能多見。你以前陛辭的時候，曾經向我說過：『平日不敢自欺』這句話你說過做到。我很高興，所以特地拔擢你當禮部尚書，你以後要格外自勉。」

　　「是！」湯斌答道，「臣學識庸陋，蒙皇上簡任江蘇巡撫，奉職無狀，時虞隕越；今蒙皇上，不次拔擢，不敢不盡心力，勉圖報稱。」

　　「江蘇的情形怎麼樣？」

　　「蘇州、松江兩府，去年豐收；西淮、揚州水災，蒙聖恩減免因賦，賑恤百姓，萬民歡呼，感恩不止。不過徐州一帶，地最荒瘠，今春民困，比較嚴重。」

　　「你一路來，所見到的情形呢？」

　　於是湯斌據實奏陳，提到安徽鳳陽、蒙城一帶，饑民遍地，謀用無策；皇帝惻然不歡，連連搖頭。

　　「江蘇的風俗，可有什麼改革？」

　　「臣前年陛辭時，蒙皇上面諭，蘇州風俗奢侈浮華，飭臣到任後，當以移風易俗為先。聖駕南巡時，面諭臣民，敦本尚實，反璞還淳，萬民百姓，無不感動。臣仰體聖意，朝夕告誡，風俗已漸漸改觀。」湯斌又說：「蘇松一帶的淫詞，臣已分別拆毀，百姓亦無驚擾；但神棍興風作浪，無時或已，臣怕離任以後，故態復萌，已特上奏疏，請旨頒諭，臣伏乞皇上，准如所請。」

　　「這是對的，當然要准。」皇帝又問：「江南的吏治如何？」

　　「江南吏治自于成龍、余國柱以後，有司頗知守法；臣遵奉功令，多方勸誡，吏治漸歸醇謹。」

　　「你那裡有好官沒有？」

　　「有！」湯斌答道：「松江知府魯超，才具甚優。」

　　「祖進朝呢？」

　　「祖進朝是很樸實的人，操守亦很好。」

　　「王新命怎麼樣？」

　　「王新命對政務甚為熟練，與地方甚為安靜。」

　　「王新命的操守，能像于成龍那樣嗎？」

　　這是指老于成龍，是王新命的前任——江南總督。老于成龍的操守，只有湯斌自己與陸隴其可比；王新命當然不及。湯斌無意傷害王新命，但亦絕不願說假話，尤其是在皇帝面前，因此略有一躊躇，考慮措詞。

　　「似于成龍的廉潔，世間原不多見。亦難以于成龍的作為來律人。」湯斌很婉轉地答道：「但能與地方相安，也很不錯了。」

　　皇帝最通達人情，覺得湯斌這兩句話，既未隱瞞真相，卻又存著恕道，所以點點頭，不再多問王新命的情形；問到已放為直隸巡撫的小於成龍。

　　「如今的直撫于成龍，你看他如何？」

　　「成龍曾為江甯知府，臣因同事，頗知其人，清而不刻，且有才略、有擔當，皇上用他做巡撫；天下無不心服皇上知人之明。」

　　這番陳奏，皇帝入耳相當高興，「對了！」他嘉許地說，「你說的『清而不刻』這句話很好，做清官原要發自本性，有意要博清官的名聲，做出許多矯揉造作的事來，就有流弊了。至於有才具、有擔當，自是好事，但如操守不謹，恃才多事，反為百姓之累。」

　　「是！」湯斌答道：「臣仰體聖意，務必與民休息；告誡部屬，亦總以不用事，安靜為言。」

　　「蘇州的鄉紳呢？」皇帝問道：「我往日常聽說，吳中的鄉紳，最喜歡多事，近來如何？」

　　「近來皆能仰體聖意，安分守己。如大學士宋德宜，居鄉最善。」

　　「宋德宜的為人，我是知道的。」

　　「此外如汪琬在堯峰山中養病，不與外事。其餘亦都很謹慎，臣在任一年有餘，不見鄉紳以私事干瀆。」

　　「那也因為你剛正的緣故，如果你自己跟鄉紳私下有什麼不能與外人道的往來，他們就放不過你了。」皇帝又問：「有博學好古的人沒有？」

　　「吳中素重文學，隱居著述者，亦頗有人。但操行如何，臣未深知，不妄舉。」

　　「嗯，嗯！」皇帝略停一下，問到最關心的一件事，「下河開海口的事，照你看，究竟應該怎麼樣？」

　　提到此事，湯斌不能不據實陳奏：「皇上命尚書薩穆哈、學士穆成格等，會同漕運總督徐旭齡及臣詢問下海民情。臣奉旨後，不敢疏忽，與薩穆哈等，遍歷海口各州縣，訪問地方士紳耆老。起初人多口雜，言語不能歸一，而且各州的水道海口，深淺寬狹亦不相同。綜結地方民情，大致以開海口積水可泄，但工銀太少，今年荒歉，恐不足用。只是高郵、興化的百姓，聽說築堤開河，要毀了墓廬房舍，都說不便。當時部臣公議，以築堤取土艱難，工必不成，且毀人墓廬，亦非皇上軫念民用的本意，至於開海口，工程浩大，需費甚巨，且恐不能奏效，不如暫停為便。臣與徐旭齡商議，以目下遍地皆水，工力難施，暫停亦未為不可。因此，共同列銜具奏。不過，臣別有建議。」
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