清官冊(6)_高陽_學達書庫

六

　　▼二、節母之子

　　湯庠的祖父，單名一個寬字。明太祖起兵，在滁州的湯寬投入帳下，做個小小的弁目，名為「總旗」。天下平定，論功行賞，湯寬升為管一百兵丁的「百戶」；是最低級的武官，駐地在廣東電白一帶。

　　明朝的武官是世襲的，湯寬的兒子湯銘襲職仍舊當百戶，但駐地不同；被調到中都——明太祖的家鄉，駐守中都都城金川門。

　　湯庠是湯銘的兒子，以戰功升為「千戶」；駐地由鳳陽調到河南歸德府的「睢陽前衛」，從此湯家在睢州落籍。一傳湯英，再傳湯諱卿；那於湯家最煊赫的一位武官，因為平巨寇王堂，定汝南之亂，又調到宣化府抵禦韃靼入侵，積功升到「指揮僉事」，世襲驃騎將軍，最後的官職是「中都正留守」；那是他的曾祖父湯銘服官之地，但職位已大不相同，「正留守」是守衛鳳陽的指揮官。

　　湯諱卿有兩個兒子，長子襲職，次子名叫希范，另外在仕途上發展，當過山西趙城的縣丞；那就是湯斌的曾祖。

　　湯家在那時，已成睢州的巨富，但家內寬厚，樂善好施，而且不廢詩書；湯武臣家世，到了湯斌的父親，幾乎完全改觀了。

　　湯斌的父親行之，名叫祖契，字孝先，號命式。從小是個神童，對於詩經的造詣甚高；中過秀才。為人慷慨熱情而有俠氣。他先後娶過三位太太，第二位太太姓趙，在天啓七年生下一個兒子，就是湯斌，字孔伯，號潛庵。

　　在湯斌十一歲那年，遭遇了一場家難。有個豪紳趁他祖父去世，奪了他家的財產；而其時流寇如麻，已成亂世，沒有道理可講，湯祖契只得忍氣吞聲，把全部希望寄託在獨子身上。

　　破家以後買不起書，湯祖契手抄《左傳》、《戰國策》、《史記》、《漢書》，以及唐宋八大家的文章數百篇，親自課子；寒夜青燈，書不讀熟，父子倆都不睡覺。這樣五年下來，另一場大災難，又降落到他們父子身上。

　　崇禎十二年九月，陝西的官軍打了一個很漂亮的勝仗，大破李自成於函谷關，他的部下死的死、投降的投降，李自成帶了少數人逃入崤山；四面被圍，饑寒交迫，李自成走投無路。幾次上吊，都為他的養子李雙喜所救。

　　既然死不成，便只有突圍，李自成下令，把所擄掠來的婦女，殺得一個不留，帶了五十個人，騎馬往南衝。如果合圍堅守，李自成非困死在崤山中不可，只以楊嗣昌的一念之差，放了他一條生路。

　　楊嗣昌是極受崇禎帝寵任的兵部尚書；此人的短處在於只會紙上談兵；他認為自古以來，不管圍城還是圍敵，一定要留個缺口；如今不如空武關一路，另外在步關內外設下伏兵，李自成突圍經過，伏兵齊發，可以一擊而盡。

　　他這時在前線督師，說的話就是命令，於是守步關的左良玉，奉令撤離。就在這空隙中，李自成拚命衝鋒，伏兵尚未部署停當，他已逃出武關，躲入湖北鄖陽、均縣的深山中，靜靜喘氣。

　　這年久旱不雨，陝西、河南、山東、山西大饑荒；饑民無所得食，也成了流寇，李自成就是這樣裹脅了河南的好幾萬饑民，聲勢復振。自鄖陽、均縣，一路往北，燒殺擄掠，到了崇頓十四年正月，終於包圍了洛陽。

　　洛陽是神宗第三子福王的藩國；他的母親鄭貴妃，得寵數十年，所以福王就藩時，行裝中除了數不盡的內府珍寶以外，另外撥給數萬頃的莊田，又取得了食鹽的專賣權，福王府的富足，真堪敵國。此時寇臨城下，發庫藏、募死士擊賊，頗有斬獲。但不幸地，總兵王紹禹的部下，已跟李自成有了勾結；同時有一路援軍駐紮在城外，在李自成帶兵衝到時，城門關得太快，這一支軍隊來不及撤退，吃了大虧，遷怒到城內守軍，反而投敵自效前驅。這樣裡外生變，不過兩天工夫，洛陽的城就破了。

　　那是一場浩劫，洛陽百姓被殺的有幾十萬；王府被一把火燒得精光，福王父子縋城逃命，但世子倖免，福王則仍舊被找到了。同時被捕的還有兵部尚書呂維祺，他勸福王自裁；福王貪生，向李自成磕頭求饒命，結果被肢解了雜在鹿肉中一鍋煮，李自成置酒大會，說是吃「福祿酒」。

　　下一個月，李自成開始攻河南省城開封。

　　開封是北宋的都城，金兵入寇後，重加修繕，城牆有五丈厚，李自成怎麼樣也攻不破。時來時去，膠著到了崇禎十五年正月，攻勢突趨猛烈，李軍在城牆上鑿了無數的洞，填上火藥爆炸，但依然無效。最後一次「大放」，滿天的磚瓦灰石，向外飛擊，反把李軍前隊的人馬，打得血肉橫飛。

　　於是李自成與另一有名的流寇羅汝才，集中了八十萬人馬包圍陳州，布陣四十里，輪番進攻，陳州很快地陷落。

　　接著便是北上攻歸德府，睢州危急了。

　　湯家商議逃難。但四面都是流寇，而且到處都缺糧，人吃人的事已不足為奇，一大家人就是逃得出去也難活命；因此，湯斌的母親趙夫人作了斷然的處置。

　　第一步，她叫十六歲的湯斌，到北城外一座廟裡去讀書；李軍自南來，倘或攻破睢州，他就得渡過黃河，往山東逃了過去。

　　湯斌自然不肯。無奈他母親真的動了氣，說他昧於大義，徒死無益！叱斥完畢，繼以聲淚俱下的苦勸，湯斌不得不勉強依從。

　　第二步，她囑咐她丈夫，保護她那七十多歲、兩耳重聽的婆婆逃命。湯祖契是孝子，為了護持老母，也就顧不得妻子了。聽了趙夫人的話，親自充任轎夫，抬著母親，星夜往山東曹州一帶去逃難。

　　於是處分了一切家務，為城破之日，趙夫人懸樑自盡。

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