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五九

　　但是，「他聖眷正隆，動他不了，又如之奈何？」明珠又說，「我找徐健庵來商量商量看，也許他有妙計，亦未可知。」、

　　就這當兒，一肚子壞主意的余國柱，想到了「絕妙」的一著棋，興奮得失去常度，亂搖著手，急促地說：「慢來，慢來，還不到用得著徐健庵的時候。」

　　「怎麼？」明珠一看他這神態，便猜到他心裡，「你定有奇計？」

　　「雖非奇計，至少也是上策。我看不如——」

　　他低低地與明珠耳語了一番，才說得兩句，就聽明珠撫掌稱善：「吾知之矣，吾知之矣！妙！妙！」

　　於是兩個人促膝密談，直到算無遺策，方始罷手。第二天上朝，等皇帝禦門聽政已畢，單獨召見明珠，面議最機密的國政時，他找個空隙說道：「皇太子今年十三歲，以前朝的成例，應出閣講學，伏乞皇上將簡高才碩德的醇儒，以為輔導，天下幸甚。」

　　皇太子名叫允礽，生於康熙十三年五月初三，是仁孝皇后所出；生下允礽幾個時辰，因難產而崩。皇帝伉儷情深，所以不久就將這嫡出的皇二子立為東宮，皇太子生得相貌英武，穎悟非凡，深得皇帝鍾愛；此時聽得明珠的陳奏，覺得確是宗社大計，不可輕忽，便連連點頭，表示嘉許。

　　「論學問，徐乾學自是好的，但品德不甚好，你覺得他怎麼樣？」

　　徐乾學曾教過明珠的兒子納蘭性德的書，明珠當然不能說他不好，但亦絕不能說他好，否則所謀就不成功，因而不置可否，直接拿另一個人來比較。

　　「若論學問優良，品德醇美，徐乾學自然不及湯斌。」

　　「你這是公論。」皇帝墜入明珠的谷中而不自知，「正跟我的意思一樣。」

　　「奴才忝竊相位，薦賢有職。皇上如以為湯斌可以，何不內召大用？」

　　「嗯。」皇帝答道，「我想用他為禮部尚書，管理詹事府。你擬一道旨意來看。」

　　「是！」

　　「還有于成龍。」皇帝又說：「海口暫時停開，等看今年的水勢再說。于成龍在安徽的政績很不壞，我想升做直隸巡撫。」

　　這一下，下河的治理，完全可以聽信靳輔的主張，在明珠當然求之不得，便恭恭敬敬地答了句：「皇上聖明。」

　　於是先後發佈了兩道上諭，擢升于成龍為直隸巡撫，另外一道關於湯斌的是這麼說：

　　諭吏部：江蘇巡撫湯斌，在講筵時，素行勤慎，朕所稔知。及簡任巡撫以來，潔己率屬，實心任事，允宜拔擢大用，風示有位。特授為禮部尚書、管詹事府事。

　　這道上諭一發，徐乾學首先就覺得詫異，同時也覺得很不安。高士奇肚子裡的貨色，他不怕；看見李光地，已視為勁敵；於今再來一個湯斌，真正招架不住，相形見細了。

　　因此，他去謁見明珠。恰好又有餘國柱在座，三個人談起這件事，明珠都推在皇帝身上，說是他自己挑中的，並沒有什麼人保薦。

　　徐乾學也是有名的老奸巨猾，聽明珠的口風，知道其中必有文章，湯斌能夠調離江蘇，他家子弟在昆山又可以遇事出頭，恢復以前的勢力，這自是一件好事；但調到京裡來，於己大為不利，釜底抽薪的辦法，是教他失去聖眷；今後不妨從這上面著手，想他一條借刀殺人之計。

　　心裡把主意打定了，表面卻不動聲色，反說上許多湯斌真道學令人可敬的話；同時又隱隱諷刺了李光地一頓。就這樣把話題闡扯了開去，一點痕跡都不露。

　　上諭到蘇州是三月二十，開頭就說：「自古帝王諭教太子，必簡和平簡恪之臣，統領官僚，專資贊導」，接著便提出湯斌的名字——讀到這裡，心頭一懍，立刻便覺得雙肩沉重得無法負荷。

　　消息很快地傳了出去，「湯大人高升」，沒有人不替他高興；但不是高升為總督，而是到京裡去當尚書，蘇州人真個「如喪考妣」，又痛又急，雙淚交流；整個蘇州城像沸了的油鍋，街談巷議，都在談湯斌調升的事。

　　湯斌走了，哪裡再有這樣一位好官？剛剛過了兩年好日子，若是調個像余國柱那樣的人來，如何得了？當初金聖歎哭廟，說是抗逆朝廷；如今要把朝廷特簡的好官，留在蘇州，這總不犯法吧！於是鄉紳們紛紛集會，商量如何「攀轅」？

　　「皇帝真正是好皇帝，只要曉得百姓捨不得湯大人，一定會俯順民意，收回成命。就怕下情無從上達；能達到御前，時機也已經晚了。」第一個人說。

　　「這是三吳百姓，禍福所關的大事。朝廷派來的官，刮地皮的，我們不能攆他，那是以下犯上；遇到好的，總也要讓我們說句話。」第二個人說，「如今是非常之變，應有非常之舉，才能感格天心，震動朝廷。」

　　「這話說得不錯。」第三個人附和，「留是一定留得住的，只怕我們決心不夠。」

　　「怎麼樣表示決心？」第四個人說，「湯大人在潼關、在江西，老百姓也是不放他，結果只好夜裡溜掉。所以要表示決心，先要表示給湯大人看，讓他老人家心裡有數，江蘇老百姓無論如何不放他走，也許他自己就會上折請求留任。」

　　「這話對！」有個小夥子跳起來說：「我們罷市！」

　　「罷市？這——」老年持重的，不以為然，「這不太好吧！」

　　「不是好不好，要問對不對？」那個小夥子又說，「只有這樣子才留得住湯大人。在我，湯大人如果真的走了，我的生意也不想做了，罷市的意思在此。」

　　這個道理說不通，但大家都覺得事出非常，應有激烈的反應，這一點無論如何不錯。罷市就罷市，為了湯斌，少做兩天生意也無所謂。

　　湯斌聽得這消息，大為不安，特地邀約士紳到巡撫衙門勸導。無奈這不是三數鄉紳可以改變得了大家的意志的；因而一方面舌敝唇焦，苦勸放行；一方面聲淚俱下，苦苦挽留。

　　除了靜悄悄罷市三天以後，蘇州百姓又聚集轅門，號哭挽留；同時在通衢要道，設下幾匭，預備籌集路資，派人上京叩閽，要求湯斌留任。看看事態嚴重，湯斌不能不出告示了。
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