清官冊(3)_高陽_學達書庫

三

　　「張屠夫！」他用警告的聲音說：「你舉不出證人，可就脫不得關係。這是人命重案，利害關係，你自己要想一想。」

　　張屠夫為難了，一雙佈滿紅絲的眼睛，不斷眨動；好久，好久，皁隸都已等得不耐煩，喝道：「大老爺問你話，你怎麼不說？」

　　此一刻是他「天人交戰」之際，陸隴其要等他自己求得個結果，便對皁隸說道：「莫催他！讓他自己回答。」

　　「大老爺！」張屠夫有些激動地答道：「小人領罪就是了！」

　　在做縣官的，這是求之不得的一件事，當堂錄案畫供，案子就可定讞。但是，陸隴其已可斷定，張屠夫絕不是兇手，一錄了供，變成鐵案如山，如何使得？因而吩咐：「且先押了下去，收監！」

　　「喳！」值堂的皁隸，齊聲應諾。

　　管提牢的皁隸，卻有話問，搶步出來，屈一膝跪在公案旁邊，「請大老爺示下，」他說，「張屠夫是不是收下天字號監？」

　　這問得有理。張屠夫自願領罪，便是犯下命案的重囚，照規矩應下監禁死刑犯人的天字號監。但是，那一來就是腳鐐手銬，日夜不鬆「戒具」；而且天字號的犯人，亡命之徒居多，張屠夫一關了進去，必受「牢頭」欺侮。無辜讓他受罪，於心不忍。

　　想了想，這樣裁決：「此案疑竇尚多，還要提審。張屠夫單獨監禁。」

　　單獨監禁的用意是：陸隴其要教刑房書辦到獄中去探詢真情，刑房書辦一共三名，比較善良的是一個姓李的；陸隴其退堂以後，立刻把李書辦找到簽押處，研究案情。

　　「你看，這張屠夫像不像兇手？」

　　「很難說！」李書辦答道：「看樣子不像。」

　　「你是從那裡看出來的呢？」

　　「是從驗屍看出來的。」李書辦有條不紊地說，「第一、死者共有十七處刀傷，前腦後背都有；致命一刀在左下乳。如果張屠夫是兇手，傷處不會這麼多。記得五年前有件命案，兇手是屠夫；被殺的，只有兩處傷，咽喉要害上一刀，右腕一刀——這一刀是放血，完全是殺豬手法。」

　　陸隴其深深點頭，「第二呢？」他問。

　　「第二是兇器。屠夫多用牛耳尖刀，傷口裡窄外寬；現在這姓徐的傷口，裡外一樣，大概一寸二三分寬，兇器是兩面開鋒的匕首。」

　　「這麼說，我的看法不錯了。」陸隴其欣然地，「我不曾冤枉了他。」

　　然而李書辦卻是憂形於色，「大老爺！」他說，「這緝兇的事很麻煩。既然有人承認，大可定案。」

　　「誣良為盜，斷乎不可！」陸隴其說；語氣平靜，但顯得極其堅決。

　　李書辦也料到自己的話，說了也是白說；這位縣大老爺的脾氣，是他從未見過的，不必再爭。爭也無用，只談難題好了。

　　「照現在的樣子看，是要另行緝兇了。」

　　「當然！」陸隴其說：「你立刻傳知捕快，今天就要動手。我也不立限期。要他們實心查緝，莫待我說出追比的話來！」

　　捕快緝盜，亦有追比的辦法，五日一比，要打屁股；倘若是關係重大，譬如過往的達官，本地的巨室被盜，是非破不可的案子而破不了，那就要連累家族，或者老父，或者愛子，為縣官暫時拘禁，直待破案，方始釋放。於是情急無奈，便有種種交代公事的黑幕發生，或者張冠李戴，把這一案的犯人，移到另一案頂名認罪；或者抓來無辜的百姓，有意誣賴，逼打成招。縣官明知其事；為了自己的考成，也就馬馬虎虎了結；還有些則以手法高明，連縣官都被瞞過了的，但在陸隴其面前，那是妄想！

　　曾有這樣一件事，有個姓余的百姓，欠下兩年錢糧，自己答應分期完納，但一而再，再而三，說了話不算數；陸隴其也曾派人去查過，這姓余的因為連年不幸，尊親相繼亡故，殯葬花費，鬧了很大的虧空；最後又遭回祿，弄成家破人亡的局面。同時也沒有什麼比較優裕的親戚，可予以援手。論境況確是很困難，只是講法要公平，不責罰此人，無以對依限完納的百姓；陸隴其無可奈何，下令行杖。

　　「大老爺！」姓余的再一次哀懇，「無論如何再寬我十天的期限，我一定湊足了錢來交代清楚。」

　　「到時候不交呢？」

　　「我不敢欺騙青天大老爺，只求大老爺寬限；到時候一定交。我已經想到法子，卻要幾天功夫去辦。」

　　看他神情誠懇。陸隴其准了他的請求；姓余的也言而有信，到了限期，把兩年通欠，如數完清。換了別的縣官，有此圓滿結果，當然高興；再能抽出片刻工夫，把姓余的傳上堂來，說幾句嘉許的溫語，就算是能體恤民艱的好官。但陸隴其卻不是如此。

　　「你一定在作賊！」他很生氣地拍著桌子，「幾次比期，你分文沒有；我曉得你窮，也沒有親友可以幫忙。我問你，不是作賊去偷，那裡來的錢？」

　　聽這一問，姓余的神色慘淡地答道：「青天大老爺在我們嘉定做縣官，那個敢竊盜？這錢絕不是偷來的！」

　　「那麼，莫非天上掉下來的？」

　　姓余的低頭不答，卻有眼淚掉落在地；這明明是有隱情！陸隴其心想，不逼他一逼，不會吐實。

　　「哼！」他冷笑說道：「事無不可對人言，如果你的錢，來路清白，為什麼說不出口？」

　　姓余的倏然變色，悲痛相激，忍不住痛哭失聲，「大老爺，我實說了吧！」他好不容易才擠出一句話來，「是賣女兒的錢！」

　　這一下害得陸隴其也是顏色大變，放緩了聲音說：「你女兒多大，賣給那家？細細說給我聽。」

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