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一〇

　　進士膺選為庶起士，稱為「館選」，人館就學，便稱「開館」。館中有資深的翰林指導，名為「教習」，三年學成「散館」；當然要經過一次考試，成績優良的，留在翰林院，謂之「留館」，授職為編修或檢討，通稱為「翰林」，其次則授職給事中或禦史，是為「言官」。

　　清朝開國，在順治三年開科取士，以後又有四年、六年兩科，總計取中的進士已有一千一百人之多，而始終未選庶起士；到了九年壬辰科試畢，便有人建議恢復，按照省分的大小遴選，直隸、江南、浙江大省，每省各選五人；河南算做中省，只選四人，湯斌就是四人之一。

　　在這三年中，湯斌如人寶山，只愁取之不盡；因為宮中所藏的書，無所不有，而有許多是外間所難得一見的「秘笈」。同時，明朝歷代皇帝的實錄，及內外大臣的奏疏，亦有機會可以細讀。但苦於卷帙浩如煙海，唯有夜以繼日，挑最精要的口湧手鈔，苦讀不休。

　　三年散館，湯斌以成績優異，授職為國史院檢討，這時正是修明史之議，舊事重提之時。明史的創修，起于順治二年，但以奉旨纂修的大臣，都是投降滿清的「貳臣」；不但下筆為難，而且還發生了意想不到的流弊，有個最無恥的馮銓，甚至偷竊了最原始、最珍貴的史料。

　　馮銓是直隸琢州人，他是天啟年間萬惡太監魏忠賢的乾兒子。明朝亡于宦官，而魏忠賢則是罪魁禍首，馮銓又為魏忠賢的心腹，所以從天啟年間起，他就為正人君子所不齒。崇禎二年定「逆案」，馮銓自然「榜上有名」，得了杖責和徒刑的處分，准予捐贖為民。閑住了幾年，等清兵入關，他是最初投降的「貳臣」之一，以明朝的大學士授為清朝內宏文院大學士。順治二年，奉詔與洪承疇等人纂修明史。

　　隔代修史，最主要的憑藉，就是前朝的實錄和國史館的傳稿。國史館為前朝的大臣立傳，而實錄則為皇帝一生事蹟的記載；皇帝在世時，一言一行有「起居注」，皇帝崩後，根據起居注整理編纂，成為編年體的史料，就是實錄。國史館的傳搞不存，還可以根據被傳者的家乘及其他野史來寫成傳記；而皇帝的實錄如果缺乏，就不知如何著筆了。

　　馮銓因為這個緣故，得以進入庋藏前朝實錄的「皇史囗」，發現天啟年間的記載，對他非常不利；尤其是天啟四年—一這一年魏忠賢到涿州去進香，護衛的鐵騎如雲，蟒袍玉帶的大臣，陪待左右；警蹕傳呼，與皇帝出巡無異，而馮銓也就像「叩閽」似地，跪伏道旁，痛哭流涕地陳訴，說他的父親馮盛明，當河南左布政時，以讀職被彈劾，是「東林黨」的陷害。

　　以無錫東林書院為基礎的，敦品勵行之士所結合的一個集團，被人稱為「東林黨」，正是魏忠賢所深惡痛絕的眼中釘；因而馮銓的陳訴，很容易打動他，將馮銓任用為東宮官屬的少詹事。其時「鐵漢」楊漣，一彈劾魏忠賢二十四款大罪；魏忠賢頗為恐慌，馮銓向他進言，教他不必顧忌，儘管用高壓手段，茶毒東林。因此，馮銓的罪惡，並不比其他「閹黨」巨擘，如崔呈秀等人來得輕，此已成當時的公論。馮銓怕天啟四年的記載，有公之於世的一天，便起了釜底抽薪的盜心，把這一年的實錄悄悄兒偷走了。

　　明朝末年的實錄，本來從天啟七年以後就不存的，現在更少了天啟四年這一年，因此纂修明史的工作，越發困難，馮銓等人奉詔從事，只是仿照通鑒的體裁，草草敷衍，略有幾本而已。這一部判明一代興亡得失的正史，還須從頭做起，而最要緊、最基本的工作，便是訪求天啟、崇禎兩朝的史料。

　　於是順治五年、八年，都曾有人上奏，建議以重金購求所缺明實錄的抄本、發佈政令及人事動態的「邸報」，個人撰述的野史。同時要求各衙門，將有關政事的檔案，移送內閣。但是，效果不大，因為握有此項史料的人，或者心存忌諱，或者怕輕易被毀。在他們看，像馮銓這樣的人，根本就不樂見有一部完整的明史；如果有了，「貳臣」的原形畢露，醜惡不堪，如何還能靦顏偷生？

　　事實上也是如此，由於貳臣的立場不正，要期望從他們手中出現一部明史，根本就是妄想。湯斌早就看准了這一點，所以也早就有志於此。多少年以來，他就不斷將看到聽到的忠臣烈士、義夫節婦的可歌可泣的事蹟，忠實地記載著保存著，希望有一天能夠為他們表揚於天下，留芳于萬世。

　　對於纂明史的條件、方法，他當然也有一套看法，平日也曾對長官談過；但是所有的長官都暗示他不必多事。於是得到一個可以向皇帝講話的機會，他自然不計個人的安危得失，毅然盡他的言責。

　　那時是順治十二年，跋扈的攝政王多爾衰死後，在滿洲貴族中引起的明爭暗鬥，尚未平息；而投降的貳臣，接續著使明朝加速崩潰的東林與閹黨的鬥爭，衍變為區域性的「南北之爭」，樹立門戶，勇於私鬥；而各省則盜賊蜂起，水旱災荒不絕，天資過人而樂於親近文士的十八歲的皇帝，決意整飭政風，恢復了明朝巡按禦史的制度；樹立鐵牌，禁止宦官干政，同時下詔求直言：

　　親政以來，五年于茲，焦心勞思，以求治理，日望諸臣以嘉謹入告，匡救不逮。乃疆國未因，水旱頻仍，吏治墮汗，民生憔悴；保邦制治，其要莫門！諸王大臣皆親見祖宗創業艱難，豈無長策？而未有直陳得失者；豈朕聽之不聰，虛懷納諫有未盡歟？天下之大，機務之繁，責在一人，而失所輔導；朕雖不德，獨不念祖宗培養之澤乎？其抒忠藎，以慰朕懷！

　　過了幾天，更明文規定，京官七品以上，外官知府及副將以上，「各舉職事及兵民疾苦，極言無隱。」皇帝有這樣的誠意，湯斌覺得自己不說話，無論從哪方面來看，都是不許可的。

　　於是他寫了一道「敬陳史法」的奏疏，送了上去；奉旨發交「所司大學士」擬議，因而惹得他的長官，大為不滿。
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