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一〇八

　　但是，要不相信也是不可能的！那小進已不待他的吩咐，便把鄭徽引了進來；一瞥之下，仍然是他的豐神俊朗的愛子，再也錯不了的。

　　父子重見，在最初的意念中，比素不相識的人還更感到陌生。但天性也就在同一意念中，勃然茁發；鄭徽的近乎凍結的思維，驟然復蘇，幾年來對於他父親的思慕，怨懟；混雜著他自己的辛酸、委屈，心中如倒翻了一個五味瓶，不辨是何滋味？於是，他只叫得一聲：「爺！」便伏倒在他父親腳下，抽抽噎噎地痛哭起來。

　　鄭公延也渾然不辨悲喜，只覺眼眶濕潤；視線模糊。他想到杏園所下的毒手，痛恨自己的殘忍；因而此時有個奇怪的念頭，他寧願鄭徽桀驁無人子之禮，讓他對他寬容來抵折自己的咎戾，或者鄭徽是窮途末路，瑟縮歸來，讓他好好安慰他來彌補自己的錯誤。

　　然而跪在地下的，依然是孝心不改的愛子；看到他的七品公服，想起他手本上所寫著的出身：「天寶三載貢舉進士科第二十二名及第；天寶四載制舉直言極諫科第一名及第」，是這樣一個知過能改，力爭上游的跨灶之子！鄭公延愈歡喜，愈難過，忍不住蹲下身去，一把抱住鄭徽，老淚縱橫地叫著他的小名說：「阿定，做爺的對不起你！」

　　對鄭徽來說，至大的安慰，無非聽到父親說這樣一句話。而這句話是如何地得來不易！三年來出生入死，脫地獄而登青雲，歷歷往事，盡在心頭，於是他哭得更厲害了——但，這副眼淚，是為阿娃而流的，一半感激涕零，一半是憐痛阿娃為了他所費的無窮的苦心。

　　整個驛館都為這片哭聲所驚動了，只是能夠上前勸慰的，不過小進等少數從常州帶出來的童僕，他們雖陪著流淚，而更多的卻是欣喜讚歎；用出自衷心的，叫人聽了覺得寬慰的話，把他們父子勸得止住了眼淚。

　　「來，阿定！」鄭公延牽著愛子的手，把他引到臥室中，「把你這三年的情形，細細說給我聽！」

　　三年，有著太多的曲折離奇的遭遇，真不知從何說起？鄭徽定神想了一下，腦中首先浮起最悲慘的記憶，所以失聲答道：「三年，兒子三世為人了！」

　　於是，他從為李姥所騙，憤而投水講起；獲救以後，卻又以憤懣致病，被送到西市凶肆待埋，由於馮大的照料，居然不死，流落成為唱挽歌度日。

　　這一段經歷，鄭公延已聽賈和約略講過，他所關心的是他痛責鄭徽以後的情形，便急急問道：「在杏園，到底是誰救了你？」

　　「我到現在還是茫然！」鄭徽答說，「彷佛也是西市凶肆的人。我只記得到我完全恢復知覺，是在一座破廟裡。圍繞在我旁邊的是……」

　　「是誰？」

　　「一班——」鄭徽吃力地說出這兩個字：「乞兒。」

　　「乞兒？」鄭公延吃驚地問，「以後呢？」

　　「唉！」鄭徽痛心地說：「那日子，不堪再問。」

　　這是盡在不言中了！鄭公延又憐又痛，再一次自我悔責；但亦愈覺困惑不解，淪落如此，幾於到了萬劫不復的境地何以又有兩應朝試，出人頭地的一天？

　　「那年長安的冬天特別冷，」鄭徽接著又說，「一進臘月，風雪不斷；最大的一場雪，連下三天不停，兩市九衢，斷了行人。饑寒交迫，自分必死；不想在大雪中遇見一個人，相見之下，兒子一痛而絕……」

　　「那，那是什麼人？」鄭公延大聲地打斷他的話問。

　　「是阿娃！」鄭徽流著淚說，「沒有她，我今天再也見不著你老人家的面。」

　　控制極度激動的心情，鄭徽細說阿娃如何幫助他上進？鄭公延從未聽過這樣驚心動魄的故事。他雖也從未見過阿娃，但他腦中已清晰地呈現了一個望之若天人的形象。

　　「天下有如此奇女子，真可為列女傳開一新局！」鄭公延感歎久久，忽然問說：「她此刻在那裡？」

　　鄭徽看他父親對阿娃是這樣地敬慕，便照實回答：「在褒城。」

　　「今後的行止呢？」

　　「原有約定，她送我到了劍閣，自回長安。」鄭徽故意這樣答說。

　　「這怎麼可以——」

　　鄭徽一聽這話，知道有些意思了。但可惜就那一句；做父親的沉吟著不再說下去了！鄭徽急在心裡，卻只能屏息待命。

　　好久，鄭公延大聲喊他的書僮：「小進，取『戶婚律』來！」於是小進打開書箱，取出三十卷的《唐律疏義》，揀出「戶婚律」送了上來。鄭公延開卷略略看了一下，便掩書說道：「良賤不能通婚，凡違婚律而由父母主婚者，獨坐主婚；我拼了獲罪，也要出面主持你們倆的婚事。」

　　這在鄭徽，真是喜出望外。可是，多想一想，卻又十分為難，因為自己的婚事，怎可以讓父親失官獲罪？「兒子不孝，貽親之憂。」他跪下來說，「但如爺得了什麼處分，阿娃一定於心不安；兒子更沒有面目做人。這，這還要另籌善策。」

　　「你起來。」鄭公延極有力地說：「我志已決，非如此不足以崇功報德，表揚大義。心之所善，之死靡他，任何人換了我，也只有這樣處置。籌辦一了這件大事，我就上表自劾；我想——也不會有什麼了不起的處分，王道不外乎人情，所以本朝律法，論罪有『十惡』、『八議』之說。『十惡』不赦，『八議』就是論人情，此事『議親』、『議賢』，都有可原之處。如果受恩不報，謂之不義，而『不義』正是『十惡』的第九目，縱然可逃法網，其實已成為不義的『十惡』之徒；名節有虧，終生抱慚，萬萬要不得！」

　　那義正辭嚴的宣示，使得鄭徽懍然于他和阿娃的遇合，以及今後的姻緣，有關大節出入。事已如此，除了聽命而行以外，他不能多贊一詞；至於貽累老父，只有將來加倍盡孝來報答了。

　　「只是這『媒妁之言』，卻不好辦。本可以拜託南鄭和褒城兩位縣令，做乾坤兩宅的冰人，但既知違律，豈能陷人於罪？」鄭公延沉吟著說：「看來只好我親自去『納采』，『問名』了，今天下午我約了南鄭縣令有公事談，不能以私害公；明天一早，我到褒城，當面道謝，同時替你求婚。」

　　「這不必了。」鄭徽趕緊攔阻著說：「而且阿娃住在旅店裡，諸多未便。」

　　「禮不可廢，也不可草率；她該先有個自己的家，倒是真的。」

　　「這容易，在褒城先賃一所房子，讓她從旅店搬過去。」

　　「該這麼辦。好好賃一所房子把她安頓下來，以後我托褒城令暫為照應，先訂婚約，等你到了任，再來親迎，才合禮數。」鄭公延停了一下又說：「你先回褒城去辦事，下午再回來！我還有許多要問你的話，也有告訴你的話，都在晚上細談。」
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