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一〇二

　　到了傍晚，外來的人都走完了，上燈吃飯，李姥告訴鄭徽，替他找了一個會做南方菜的廚子、一個懂文墨的書僮，還有一個熟於官場禮儀的蒼頭，伺候客廳；再加上張二寶，使喚的人算是夠用了。那三個童僕，明天一早來見，如果鄭徽看中意了，立刻就可成契收用。

　　「姥姥看中的人，一定是好的。明天就成契吧！」鄭徽答說。

　　「馬買了六匹；還雇了一乘車，只送到川邊，往後不肯再進去——好在到了四川，就算到了你的任所，當地驛站會替你想辦法。」

　　「是的。謝謝姥姥。」鄭徽心想，一乘車是不夠的——還有阿娃要坐，只是當著李姥，他決不談任何要引起爭議的話，敷衍著吃完飯，李姥先回房去了。

　　「告身，領出來了？」阿娃也吃完了，喝著茶問道。

　　「嗯。」鄭徽點點頭，「多虧周佶在那裡照應，十分順利，未到午刻，一切手續完全辦妥。」

　　「那何以這麼晚才回來？」

　　「午間跟周佶在果市酒樓話別，一談談得忘了時候了！」

　　「你沒有忘了我的話吧？」

　　「當然。你的話我永不敢忘記的。」

　　「噯呀！什麼『不敢』？」阿娃笑了一下，忽又正一正臉色：「說真的，你的官位不算太低，說話的語氣，也要想想身份，用得不得當，叫人笑話。」

　　「這不過是對你；而且在私底下。以後我當心就是了。」

　　「以後我不容易有跟你說話的機會，所以趁這兩天，我要多勸你幾句！」

　　「唉！」神情悽惶的鄭徽，脫口念出江淹的《別賦》中的警句：「『黯然魂消者，唯別而已矣！』」

　　阿娃何嘗不是滿腔淒苦？只不過三年以來，化良心為良知，已自我磨練得極其堅強，便強笑道：「百年筵席，總有個散字。咬牙忍一忍，也就看破了！」

　　「就說散，也散得太早了些。」鄭徽趁勢觸及正題：「阿娃，人各有志，不能相強；不過你總也還要替我想一想，熱辣辣地，說散就散，你想想我怎麼受得了？」

　　阿娃默然。泛泛勸慰的話，可以不說；無端許下什麼後會之期，眼前或能搪塞，而以後的麻煩會更多，不可以說。因此她只有狠一狠心，裝作沒有聽見他的話。

　　鄭徽是有意騙人，對她的反應，特別加了幾分注意，看出她的沉默，正是內心示弱的跡象，於是，他又接下去說：「阿娃，我只有一個要求，如果連這個要求你都不能答應，我一個人沒有辦法離開長安，不如辭官不幹！」

　　阿娃暗暗吃驚，她知道他的性格，有時寧折不彎，易於趨向極端，便趕緊撫慰著答說：「你先說吧，能答應你的，我一定答應。」

　　「我最後一次累你辛苦一趟，請你送我入川，只到劍閣；劍閣以下，你不必管了，我一個人生死付之天命，不敢再連累你。」聽他說得那樣淒慘，阿娃畢竟心軟了，慨然地點點頭。

　　鄭徽心中狂喜，但表面上不便露出來，只投以感激的一瞥，然後用馴服的聲音說：「好了，你說那天走，就那天走！」

　　「我得跟姥姥商量一下。」她說，「你先回房去等我。」說完，她站起來，往裡走去。

　　李姥正擁被坐在床上，冷冷清清，一屋子的淒涼寂寞。阿娃原來預備開門見山，說明來意；這時一坐下來，卻忽然覺得有些難以啟齒了。

　　「你有話跟我說？」李姥看著她的臉，這樣發問。

　　「嗯！」阿娃點一點頭，很謹慎地說：「一郎要我送他入川。」

　　李姥雙眼一張，以極冷的聲音問道：「你答應他了？」

　　「他說這是最後一個要求，不答應他，他寧可辭官不幹。」

　　「那麼你送他去吧！」李姥很快地說，「不過五天之內，怕來不及，第一，先把繡春的喜事辦了；第二，得讓我搬回平康坊，把這一切都弄妥當了你再走！」

　　「為什麼？」阿娃愕然。

　　「哼！」李姥冷笑道，「別跟我裝糊塗了！」

　　「姥姥，你怎麼啦？」阿娃又焦急又生氣地，「有話不肯痛痛快快地說，總喜歡繞些無用的彎子！」

　　「你是真不明白？真不明白我的想法？你以為你這一入川，我還指望著你回來？」

　　原來為此！阿娃平靜下來了，「我一定回來！」她說，「隨你老人家信不信。」

　　於是，李姥困惑地沉默了。

　　「我沒有忘記我設下的誓：『婚嫁行止，聽憑姥姥做主。若是心不應口，違逆姥姥的意思，神鬼不容，必遭天譴。』」她朗朗地念著。

　　於是李姥執著阿娃的手，停睛注視，扁癟的嘴唇，不住蠢動著，像有一句話，不想說而又不能不說似地，顯得極其吃力。

　　內心坦然的阿娃問道：「姥姥，你有話儘管說出來，我要你完全相信我，我才去，我不要人在路上，你在家裡嘀嘀咕咕，大家都不安。」

　　「不是我不相信你。」李姥說：「咱們好像應該重新想一想。看樣子，一郎倒是一片真心；你有這樣一個揚眉吐氣，做誥命夫人的機會，丟掉了也可惜！」

　　「姥姥，你這話錯了！」阿娃以平靜但極堅定的聲音說，「我救一郎，幫他上進，不是為了我自己想做誥命夫人。」

　　「我知道，我知道。」李姥不斷地點著頭說：「不過既然到了這麼意想不到的地步，……」

　　「也無所謂意想不到。」阿娃打斷她的話說，「一郎早有過這樣的表示了。正因為他有這樣的表示，才值得拉他一把。」

　　「現在該他拉你一把了。」李姥說：「三曲還未出過這麼體面的事——你，你不必顧我！你年紀還輕，我想了又想，不忍把你埋沒在三曲。阿娃，你聽我的話，跟了一郎去吧！」

　　李姥說是這樣說，聲音卻已有些哽噎了，眼圈紅紅地，彷佛如那一別不知何年再見的樣子。

　　阿娃從心底深處泛起安慰和感激。到頭來，李姥還是為她的終身設想的，這份恩情更進一步證明了李姥確是拿她當親生女兒看待；但也就是這份恩情，喚起了她更強的責任感。看到李姥那泫然欲涕的神情，料想分別以後，她那有限的歲月，必都是以淚洗面的日子；因此她再一次自誓，一定要好好侍奉李姥的餘年。

　　於是，她心念一動，鄭徽說在署外替李姥另行安頓，這是不是可以考慮的呢？

　　不！她很快地自我否定了。為了鄭徽的前途，她應該遠遠避著他——有她在一起，他將在世族豪門的圈子中被隔絕，甚至使他們父子間的裂痕，永遠沒法彌補。

　　她願意承受一切委屈；那完全是出自她的衷心的。受盡委屈也還是有代價，那可以盡了她的責任；在此以前是對鄭徽的責任，在此以後是對李姥的責任。

　　這樣想著，她內心充滿了莊嚴恬適的感覺，俯仰不愧於天地，此心貼然，正就是安身立命之道。
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