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六九

　　「嗯！」周佶說：「我應『明經科』。」

　　「為什麼不應進士試呢？」

　　「這也是無可奈何。」周佶喝了口酒，意態舒徐地說：「家貧親老，急於通籍；進士太難了，明經的路子寬些。」

　　「噢——」阿娃點點頭，癡癡地看著周佶，覺得他像極了鄭徽，那口音、那副瀟瀟灑灑，彷佛凡事都不在乎的神氣，喚起了她太多的回憶，於是她問說：「週三郎，你可認識鄭徽？」

　　「鄭徽？」周佶極注意地反問：「你是說我們常州鄭刺史的公郎鄭定謨？」

　　「是的，是鄭定謨。」

　　「認識啊！怎麼不認識？」周佶又說：「看樣子，你們是舊交？」

　　「承他看得起我，我們有一段日子相處得很好。」阿娃坦然回答。

　　「可惜，至今生死不明。」

　　阿娃大驚，「怎麼？他沒有回到常州？」

　　「聽說下第回南，途中遇盜，不知下落。」

　　原來周佶指的是這件事，阿娃釋然了。鄭徽冒充賈興的名義，寫信回家，報告遇盜；她曾微有所聞，心想，周佶既是鄭徽的朋友，應該告訴他實話，好讓他放心，便說：「那是誤傳的消息，並無遇盜其事。」

　　果然，周佶立刻表現了欣慰的神情，但也不免困惑，「這誤傳的消息，又是怎麼來的呢？」

　　「那就不知道了。」阿娃說：「他是七月間回去的。」

　　「奇怪！」周佶更困惑了，「他為什麼不在長安『過夏』？那樣熱的天長行回南，太辛苦了。而且，若是準備明年再試，一到家馬上又得動身到長安，豈不是多此一舉？」

　　阿娃苦於不便跟他揭露真相，也找不出一句假話來說，只好舉杯道：「請！」把她的不安掩飾了過去了。

　　周佶飲酒也像鄭徽一樣，喜歡乾杯，一飲而盡，又回敬阿娃一杯，重拾話題，談的仍是鄭徽：「鄭定謨真是沒有打算好，這一回去，父子還不能馬上見面；不巧極了！」

　　「怎麼呢？」阿娃關切地問。

　　「鄭刺史到長安來了。」周佶答道：「一來是『入計』；再則特意要來打聽他兒子的下落。」

　　阿娃不懂什麼叫「入計」？只聽說鄭刺史特意要來打聽他兒子的下落，足見得父子之情很深；這樣看來，鄭徽不幸下第，或者不致于受到他父親的責備。

　　她不便把她心眼的高興說出來，只喜孜孜地又舉起杯子來敬酒。

　　「唉！」周佶卻是顯然不歡，放下杯子，感歎地說：「定謨不中，文章之道難言矣！我們真替他委屈！」

　　「那是非戰之罪。」阿娃說：「他第一場帖經就被刷了下來。」

　　「原來如此！」周佶的眉眼都舒展了，「我說呢，鄭定謨的詩賦，早有定評；至於策問，更有獨到之處，怎麼會不中？原來經義不熟！這怪不得他，他一向不喜歡此道。」

　　「巴望他下科再來，能夠打通第一道難關。」

　　「對！我們預祝他下科高中。」

　　於是兩人又對幹了一杯。阿娃覺得臉有些發熱，視線微感模糊；但她內心十分興奮，因為從沒有這樣痛痛快快地談過鄭徽，又因為周佶也欣賞、關切、惋惜著鄭徽，便更覺得對勁了。

　　暮鼓已響，繡春照例出來勸客人回去；剛一開口，便被阿娃攔了回去：「你怎麼沒有禮貌？別多說，再去溫酒！」

　　繡春大為奇怪，退了下來，悄悄去告訴李姥；說阿娃今天的行為失常。

　　李姥原已得到消息，說阿娃把主客吳九郎送了出去，卻把個寒酸的陪客留了下來，大為不悅。此刻又聽說阿娃竟有進一步把那姓周的延為入幕之賓之意，越發生氣，寒著臉好久不響。

　　侍兒們都知道李姥的性情，凡是像這樣的神氣，喜怒不測，格外要留神；所以一個個都躲得遠遠的，但視線卻始終不敢離開她。

　　「你小娘子跟那姓周的，談些什麼？」

　　繡春陡然醒悟，深深懊悔，不該多事來報告的。

　　「怎麼啦？」李姥的三角眼斜覷著繡春，「沒有聽見我的話？」

　　「我聽見了。」繡春說：「小娘子也沒有說什麼！」

　　「哼！」李姥冷笑道：「你也大了，該給她們做個榜樣。我給你留面子，你自己要知道！」

　　繡春一聽這話，打了個寒噤。李姥馭下，恩威並用；要惹上了她，說打就打，說罵就罵，再不然心一狠，轉賣到那最不堪的人間地獄去，一輩子就算完了。

　　於是，她不能不吐露實情：「我也沒有聽得太清楚，好像是在打聽鄭一郎的下落。」

　　李姥眼一張，極注意地問說：「怎麼跟那姓周的打聽呢？」

　　「那人是常州來的舉子。」

　　李姥緊閉著的嘴。漸漸往兩邊拉長，然後慢吞吞地說道：「原來攀上了鄉親！你去看看，得便跟你小娘子咬個耳朵，讓她到我這裡來一趟！」

　　「知道了！」

　　繡春剛走了幾步，突然聽得李姥又叫：「你回來！」轉過身，看見李姥換了一副神色，「不用叫她來了，你回去好好侍候客人，還有，叫張二寶把大門早早閂上，今晚沒有人進出了。」

　　這前倨而後恭的態度是怎麼來的？是什麼意思？繡春完全不明白。自然，她不敢也不必問；只照李姥的話做就不錯。

　　等她回到廳上，阿娃正抱著琵琶在唱詩；她只聽到最後兩句：

　　……一去相思成痼疾，重來消息等靈丹！

　　「好句，好句！」周佶滿引一觴，「只是我還是第一次聽到這首詩……」

　　「你當然第一次聽到。「阿娃放下琵琶，摸著紅撲撲的臉說：「定謨在鳴珂曲作的詩，你在別處地方聽不到的。」
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