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五二

　　架住他的那兩人，有主人撐腰，立刻擺出了惡奴的面目，連推帶拉地把他趕出了大門。

　　鄭徽羞憤交集，而且萬分洩氣；因為他聽出來，韋家的人對於韋慶度之死似乎並沒提出什麼異議，那麼作為一個局外人，而且無權無勇的他，又有什麼辦法替他平生唯一的好朋友來伸冤雪恨？

　　回到家，阿娃不在，他也懶得問她的去處。天色已暮，他不燃燭，也不吃飯，和衣躺在床上，雙眼在黑暗中睜得大大地；感覺到自己如怒海餘生，飄流在茫茫的大海中，無邊的黑暗、無邊的寂寞、無邊的恐懼！

　　韋慶度之死，對於他的打擊，比得到落第的消息還要沉重，一方面是人天永隔的痛悼；一方面有一份極重的責任——為韋慶度雪恨，該盡而不得盡。再想到自己的難題，今後一年的生活倚靠，陡然失去，就像猝不及防被推下深淵，連叫一聲「救命」的機會都沒有！

　　他覺得自己的精神到了崩潰的邊緣，而竟還有殘酷的一擊，繡春嗟歎著告訴他：「素娘上吊死了！」

　　那是為韋慶度殉情，也是向舊事重提來逼娶的李六抗議。

　　——鄭徽必須要逃避了！只有在醉鄉中才沒有這種殘忍無情的天地。

　　第八章

　　自春且夏，鄭徽無日不醉。

　　駿馬和家僮都在東市賣掉了，因為他無法從家裡得到接濟——他也不想從家裡得到接濟；他自以為已不是父親所期望的能夠出人頭地，以及母親所鍾愛的能夠謹飭自守的兒子，所以他用賈興的名義，請東市賣卦的老人代寫一封信回家，說他在回南途中遇劫，下落不明，如果——

　　如果他能在第二年的禮闈中脫穎而出，一舉成名，將可掩蓋他的一切咎戾，而帶給父母以意外的驚喜；如果依然落第，父母便將永遠失去他這個不孝之子了。

　　然而，這樣的打算，在他還是不切實際的！因為距離下一年的進士試，還有大半年的日子，他不知道怎樣才能捱得過去。當他清醒時，他也曾想過這些事；卻只是一籌莫展，徒然帶來了莫可言喻的痛苦。所以到後來他索性不想了，過一天算一天，等李姥真的下了逐客令再說。

　　唯一能使他從痛苦中汲取若干自慰的是，阿娃對他的態度，始終未變。

　　她自然不會高興，但從未對他有過怨言。她深切瞭解他內心的感覺，對於他的頹廢不振，是抱著可憐、可惜的心情來看待的。所以總是想辦法供給他所需要的酒；也總是告誡侍兒們不可流露輕視的神色，或者言語怠慢，觸怒了他。

　　不過她無從去想像，這樣下去會發生一個怎麼樣的結局。在這一點上——「過一天算一天」，她跟他的想法是一樣的。

　　而李姥的想法完全不同，照她看，鄭徽已到了不可救藥的地步，身敗名裂，自絕于父母，也沒有一個朋友，不可能還有出息。她在三曲混了這麼多年，類似的情形很看到過幾次；那些人的結局，十分不堪：不是流落至於乞討為生，就是成了人所不齒的「廟客」——受娼家豢養的寄生蟲；以李姥這樣年紀的假母，弄個「廟客」在家裡，是件相當頭痛的事。

　　因此，李姥日夕所思的，就是如何擺脫鄭徽。她不敢公然驅逐他，因為，一則他到底花過大錢，說不出翻臉無情的話；再則要防備鄭徽真的賴著不肯走，她拿不出進一步的強硬有效的辦法，那麼打草驚蛇，反而會把局面鬧僵。

　　李姥還有一層說不出的苦，那就是阿娃根本不支持她的想法。為了這件事，母女倆不曉得爭執過多少次。李姥苦口婆心地勸她：三曲中人，一生的黃金時代，不過三五年，後半世的生活，就是這三五年中的聚積，現在讓鄭徽霸佔住了，豪客絕跡，轉眼三五年過去，好花將謝，一無所有，會悔恨一輩子。

　　「我不悔！」阿娃斬釘截鐵地答說。

　　「你自己不悔，你也得替我想想！」李姥恨恨地罵道：「死沒有良心的東西，我白疼了你！」

　　「姥姥！」阿娃決定表示一種鮮明的態度，「你看開些吧！」聲音是清晰而堅定的：「我替你掙的錢也不少了，說句忤逆的話，你老人家還有二十年的日子，存著的那些錢，生養死葬都夠了，何苦還要操心？」

　　這話算是說到頭了，老謀深算的李姥，氣在心裡，表面裝作被駁得啞口無言似地；她的思路很快，很深，當時她就想到，女心外向，逼得急了，阿娃說不定會跟鄭徽私奔，那一來豈不大糟其糕？

　　於是，她暗暗盤算，秘密部署，決意走一條破釜沉舟的路子。

　　一切都停當了，她仍舊聲色不動，等阿娃自己談起鄭徽，她才接下去說道：「我也想開了，隨你的意思。不過凡事總有個打算。難道你就這樣守著他一輩子？眼前，他是落魄了，可究竟是五姓家的子弟；你想他娶你做正室，怕不容易！」

　　「我沒有那個打算！我只是於心不忍，盼望他振作起來，好好讀書，等明年進士及第，良心上有個交代。」

　　「那你該勸勸他呀！」

　　「何嘗不勸？」阿娃欲語又止地以一聲嘆息作為盡在不言中的表示。

　　李姥也黯然不歡，好久才說：「只有求菩薩保佑了！」

　　「那天劉三姨說，竹林寺的菩薩有求必應，靈得很。」李姥的心腹侍兒說：「小娘子何不去燒個香。」

　　「對了！」李姥的神態，像突然想起了什麼，「那天我去燒香，遇見劉三姨，她搬家了，搬在金光門口群賢坊，問起你，再三叮囑，叫你去玩，到竹林寺燒香，你是順路，就去看看她吧！」說到這裡，她回頭問道：「我記得竹林寺在金光門外？」

　　「是的。」那侍兒答說：「出金光門就是。」

　　「你跟一郎一起去燒吧！好好求一求菩薩，許個願。今晚上齋戒沐浴，明天一早就去，先到劉三姨家歇腳吃午飯，下午到竹林寺宿山，起早燒個頭香，才見得你們倆的誠心。」

　　阿娃毫不遲疑地應諾。她並不像李姥那樣對燒香有興趣，只是不忍拂逆；同時想到，借這個機會讓鄭徽去散散心，也不是件壞事而已。

　　回到西堂，鄭徽正一杯在手，頓然無語。她轉述了李姥的話，勸他聽從。

　　這無論如何是李姥的一番好意，鄭徽再也不能不識抬舉了，便以一半高興，一半牢騷的語氣答說：「好啊！燒完香再去問個卦，看看倒楣要倒到什麼時候？」

　　「那得準備牲醴……」

　　鄭徽一高興，豪富公子好事的脾氣又發作了，不等她說完站起來說：「我去辦。你別管了。」

　　話是說出了口，備辦牲醴的錢還不知道在哪裡？想一想，秋天的衣服此刻用不著，便揀了一包，悄悄送到東市的質肆，當了兩貫錢，才能備辦三牲、醴酒、香燭。

　　這夜，李姥邀鄭徽到她那裡去吃飯。為了齋戒，吃素，也不喝酒。李姥視如子侄般，對鄭徽特別親切，說了許多勉勵他的話；這是鄭徽自韋慶度遭遇不幸以後，第一次感到的溫暖。

　　於是，他度過恬靜的一夜；第二天趁午前比較涼爽，早早出發。阿娃帶著繡春坐一輛車，他騎一匹小川馬，穿過皇城大街，向西而去。

　　群賢坊是金光門以南第一坊，離平康坊總在十五裡路左右；犢車走得慢，費了兩個多時辰才到。
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