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一四

　　晉娘對於觀主的禁令，漸漸有了反感；終於有一天，她不顧一切地偷偷出觀，站在教弩場旁邊的人叢中，把那些甲冑鮮明的威遠軍，以及也來看威遠軍出操的，輕裘駑馬的王孫公子看了個飽。

　　當天，觀主就得了消息，大大地訓斥了她一頓；可是到了下一次較射之期，她又出現在教弩場了。

　　這樣有三個月之久，不管觀主給她任何懲罰，都不能讓她改過；同時這三個月中，不斷有男人為她所吸引，到太平觀來窺探滋擾，影響了其它女冠的靜修。

　　一天薄暮，有個喝醉了酒的男人，闖入齋寮大鬧，結果由晉娘想辦法把他安撫了下來。觀主看到這情形，知道非作斷然的處置不可了。

　　她的處置很明達，勸晉娘還俗，回到紅塵紫陌之中。晉娘接受了她的勸告。

　　於是，平康坊南曲，重見晉娘的豔幟。她與一般賣身的不同，「借地安營」保留著進退的自由；等手頭有了些積聚，隨即買了兩個女孩子自立門戶。

　　三曲之中，龍蛇混雜，流品不一，地痞流氓經常騷擾生事，還有一般沒出息的子弟，終朝鑽頭覓縫，希望成為娼家豢養的面首，稱為「廟客」；要應付這樣複雜的環境，做「假母」不是件容易的事，第一，得有撒潑耍賴，不輕易遷就姑息的一套本事——平康坊的假母，俗稱「爆炭」，就是這個道理。其次，得找一個靠山，以虎而冠者的公門中人最適宜。

　　晉娘初為假母，不甚重視這個傳統，她不怕事，但願意講理；她也還年輕，打算著自由自在地過幾年瀟瀟灑灑的日子，不肯讓人霸佔住了她的身體。

　　這自然行不通，想霸佔她的人很不少，尤其是一個姓郭的，志在必得。這人是京兆府的戶曹參軍，專管街坊地面；在三曲娼家，是個必須買帳的人物。

　　不睬他的只有晉娘。於是生出許多煩惱，那姓郭的唆使三曲的無賴，不斷給她騷擾，想壓迫她就範；但他所收到的是相反的效果，越是那樣，晉娘的反感越深。

　　姓郭的決定放棄了她，但要找機會毀了她——不是這樣，他的威信就要掃地，如果那些「爆炭」們一個個都學晉娘的樣，不把他放在眼裡，他就不必再到平康坊來了。

　　終於，姓郭的找到了機會。一個金吾衛的執戟郎和一個太子衛率府的校尉，在晉娘家因爭風相砍，出了命案；姓郭的利用職權，把她牽涉入內，再勾結法曹，鍛煉成獄，所判的罪是：笞八十，流五百里。

　　在流放到河朔的期間，沉重的勞役，很快剝奪了她的剩餘的青春。其後她嫁了個年長她二十歲的商人，不到兩年就守了寡。這一連串的打擊，使她迅速地衰老，四十歲時，已差不多滿頭白髮。但她從崎嶇的世路中，學到了冷靜和堅忍——生理衰老而心理強韌。一身兼備了不調和的兩極端。

　　流放滿了十年，遇赦放歸，她又回到了長安。這時她手頭有些錢——是她丈夫留給她的，如果她願意安度餘年，那筆錢生養死葬都夠了，可是，她並不這樣想，她始終未能忘情于平康坊。

　　她從平康坊崛起，又在平康坊挫敗，現在老無所歸，只有重新在平康坊打天下，才能讓她忘卻挫敗的屈辱，心安理得地活下去。這個打算，由於遇到一個十二歲的女孩子而使她堅定不移了。

　　阿娃講到這裡，一直在凝神細聽的鄭徽，開始插了一句嘴：「那個女孩子就是你？」

　　「嗯。」阿娃點一點頭。講得累了，趁這停頓的片刻，喝口茶休息一會兒。

　　鄭徽回想著她的話，卻有無限的感慨。怪不得李姥——當年的晉娘，看來如此冷酷精明，那是飽經憂患的結果。她一生聽憑命運的擺佈：做人的妾媵、出家、為假母，一個老大自傷的娼女所能走的路，她都走過了；而她還有別人所沒有遭遇過的冤獄，以及生子不得相見的人倫慘變。這樣一個人，沒有死，沒有瘋，還能堅強地活下去，實在是了不起的！

　　這樣想著，對李姥的瞭解，有了結論。然後把思緒又拉回到他更關切的地方，溫柔地對阿娃說：「你再往下講，我聽著呢！」

　　「談到我自己，就不知道從什麼地方說起了！」她不自然地微笑著，愈見感傷。

　　「你是哪裡人？」

　　「山西，汾州。」她說：「從小沒有父母，跟著叔叔、嬸母住。嬸母不賢慧，叫一個無賴拐跑了。有人說，在長安平康坊見過我嬸母；叔叔就帶著我到長安來找。」

　　「找到了沒有？」

　　她搖搖頭：「如果找到了，我就不會在這裡。」

　　「怎麼？」

　　「那是八年前的事，一找找了兩個月，『長安居、大不易』，住在東市旅館裡。眼看盤纏花完，要流落在長安了，我叔叔還是不死心，每天帶著我在平康坊大街小巷，走來走去；走累了，隨便在人家門口坐下，吃兩個隨身所帶的冷饃，就算一餐。一天中午，正坐在一家人家的臺階上吃饃，聽見有女人的聲音說：『這麼硬的饃幹啃怎麼行？來，你們進來，我給點湯你們喝。』抬頭一看，是個頭白如銀的……」

　　「這不用說，是姥姥？」鄭徽打斷她的話問。

　　「對了。當時姥姥把我們領了進去，好好請我們吃了頓飯。吃完，她問我叔叔，說是常看見我們在平康坊徘徊，是為了什麼？叔叔說了實話，姥姥又問我嬸母的模樣，問清了以後，她想了半天，斷言平康坊沒有這個人，叫我叔叔不要枉費工夫去找了！」

　　「你叔叔怎麼說？還是不死心？」

　　「不死心又怎麼辦？我叔叔淌著眼淚說，現在進退兩難，想回去連盤纏都沒有，自己做事太鹵莽，懊悔已經嫌遲。姥姥沉吟了好一會兒說：『我倒有個主意，不知道行不行？姑且說出來大家商量！』這個主意是什麼，你可以猜想得到的。」

　　「嗯！」鄭徽點點頭：「你說你的！」

　　「姥姥說：『你現在光身一個人，帶著個半大不小的侄女兒，也是個累；我又無兒無女，不如讓我認她作個女兒。我送你幾貫錢，除了盤纏，回家還可以做個小買賣，你看怎麼樣？』我叔叔遲疑著不知道怎麼辦？我就開口說：『叔叔，這個主意好，你答應了吧！』」

　　「是你自己願意的？」鄭徽驚奇地問。
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