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一

　　第一章

　　淅淅瀝瀝的雨聲，一直未停；北風漸緊，南屋紙窗整夜被吹得「噗吒」、「噗吒」地響著，以致于鄭徽一宿都不能安枕，直到東面皇城內隱隱傳來曉鐘的聲音，他才蒙矓睡去。

　　一覺醒來，覺得室內特別明亮，側身看去，新糊的窗紙，白得耀眼；定神細聽，雨聲風聲都已不知在什麼時候靜息；雖然沒有陽光，卻是個晴天。

　　鄭徽陡覺精神一振。已到長安四天，一直為雨所困，想觀一觀光，看一看朋友，都不方便，今天可非得作個竟日之遊不可了！他這樣在想。

　　於是，他匆匆推被而起，拔閂開門；四個家僮，都穿著青布長袍，在外廂伺候，看見主人起身，一齊躬身問過早安，然後有的灑掃臥室，有的侍奉盥沐，有的準備早食，靜悄悄地各司所事。

　　「你去看看，馬刷乾淨了沒有？把鞍子配好！天晴了，我們到各處去走走。」他對正在替他櫛發的賈興說。賈興年齡最大，是他四個家僮中的總管。

　　「是。」賈興陪笑著說：「長安三內九衢，兩市百坊，繁華富麗，天下第一，大家都巴不得跟主人一起去逛一逛。」

　　「不用都跟了去，也得留個人看家才好。」

　　「當然的。」賈興說，「我留在家……」

　　一句話沒有完，另一個家僮楊淮悄悄進來稟報：「有客來拜。」隨即把名帖遞了上來。

　　那是他的房東，太學助教劉宏藻。鄭徽還沒有見過面，從門縫中窺看了一下，只見一位胡眉皆白的老者，穿著綠綾銀飾的七品公服，肅然站立在院子中間，等候接待。

　　「快請，快請！」鄭徽趕緊囑咐楊淮：「先請到正廳待茶。」

　　一面，他匆匆忙忙束髮戴冠，換上當時讀書人最通行的玄色長袍和烏皮履，然後步入正廳見客。

　　賓主兩人東西相對拜著見了禮，鄭徽把劉宏藻引入上座，先作了照例的寒暄，接著讚美這裡的房舍雅潔——他住的是劉家的西院。又說，四天以前，一到長安，就能租到這樣好的住處，十分高興。

　　「寒舍能蒙鄭兄見顧，真是蓬畢生輝。」劉宏藻遜謝著，「只是那天貴客到門，我正好有洛陽之行，以致失迎，深為不安。」

　　「老前輩說哪裡話？該當我先去拜見老前輩；今天多承勞步，倒是我覺得十分不安。」

　　「鄭兄也不必過謙。既然有緣結識，以後該要像一家人才好。」劉宏藻又說：「聽說鄭兄自常州到此？」

　　「正是。」

　　「鄭兄府上常州？」劉宏藻懷疑地說：「可是聽口音卻是河南一帶。」

　　「舍間世居滎陽！」

　　「啊！」劉宏藻長長的壽眉一揚，「太原王、范陽盧、滎陽鄭、清河博陵二崔、隴西趙郡二李，五姓望族，天下知名，怪不得鄭兄氣度高華，原來出身不凡。倒真是失敬了！」

　　「豈敢，豈敢！」鄭徽離座長揖，「末學後進，還要請老前輩多指教。」

　　劉宏藻慌忙又還了禮，問說：「常州鄭刺史，也出自滎陽，不知與鄭兄如何稱呼？」

　　「那是家父。」

　　「噢——名父之子，畢竟不同。」劉宏藻深深點頭，「鄭兄此來，當然是赴考進士，想是『生徒』？」

　　鄭徽一聽這話，微感不悅。大唐科舉，由皇帝特下詔令，選拔非常人才，稱為「制舉」；由州學縣學保送禮部考試的，稱為「生徒」；士子不經學館，自己報名投考，經州縣考試錄取，再經州縣上一級的「道」重考合格，保送禮部與「生徒」一起考試的，稱為「鄉貢」。「鄉貢」要憑真才實學，比「生徒」難得多；因此，鄭徽聽見劉宏藻猜想他是「生徒」，覺得被藐視了，才有些不高興。

　　然而，他表面上卻不露出來，只淡淡地答說：「僥倖算是個秀才。」

　　這使得劉宏藻立即換了一副神態，「這太難得了！」他肅然起敬地讚歎著，「本朝秀才一科，異常名貴，每年進士約取二十多名，秀才只取一兩名，可見其難。鄭兄出類拔萃，明年正月，禮部貢院，一戰而霸，是一定的了。」

　　鄭徽報以謙遜的微笑，心中卻禁不住得意。那「一戰而霸」四字，在他更覺得別有意味——他父親也說過這同樣的四個字。

　　他父親——常州刺史鄭公延，是對他這樣說的：「我覺得你的才具，應該一戰而霸。現在我給你預備的費用，足夠你在長安住兩年；你自己好自為之吧！」

　　他懂得父親的用意，替他預備了華麗的行裝和寬裕的費用，是要他在長安大事結交，廣通聲氣。他曾聽見好幾位世交長輩談過，赴考進士的舉子，每年秋天到了長安以後，先要走門路，通關節，最通行的辦法，是把自己平日所作的詩文，投向任何可能當主考官的達官貴人，希望獲得賞識，為他揄揚，造成聲名；如果第一次投了詩文以後，沒有消息，隔一個時間再投，稱為「溫卷」。事實上就是一塊敲門磚，非把公卿朱門敲開了不可。等到成了「名下士」，不怕主考官不另眼相看；有時一榜所取的盡是風頭人物，叫做「通榜」。

　　這雖是相沿已久的風氣，但恃才傲物的鄭徽，卻很鄙薄這種行為。「一戰而霸，是一定的了。」他自己也這樣想。

　　又寒暄一會兒，劉宏藻起身告辭。鄭徽依照既定計劃，準備出遊。

　　他所住的地方叫布政坊，在皇城西面的最南端。這是長安外城一百十坊之一，每一坊都是東西寬於南北的長方形，縱橫如棋局一樣，排列得整整齊齊。每一坊也都有圍牆，四面各開兩扇門，朝開夕閉，有雄壯威武的執金吾，徹夜在坊與坊之間巡邏，擔負起警衛京師的重任。

　　早早吃了午飯，鄭徽跨一匹鞍轡鮮明的大白馬，後面跟著兩匹小川馬，馬上是他的家僮楊淮和牛五。他們從南面出坊，眼前就是一條東通春明門、西通金光門的皇城大街。布政坊西，隔一條街是醴泉坊。西市就在醴泉坊的南面，占兩坊的地位，那時剛是正午，西市在三百下銅鼓聲中開市；鼓聲悠遠，告訴西半城的人們，交易的時刻到了。

　　東市也是一樣，遙遙相對的同樣比例的位置和同樣的開市時刻；所不同的是東市的貨物和顧客比較高貴，因為住在屬於萬年縣的東半城的貴族顯官，遠比屬於長安縣的西半城來得多。
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