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八四

　　聽這一說，劉三秀臉上頓時火辣辣地發燒，想到那晚上古井重波，只覺天地皆春；那一刻就有座「勅賜節婦黃劉氏」的牌坊矗立在眼前，也會拿個肚兜將「黃劉氏」三字遮沒。

　　看她默默不語，眼角生春，阿珍的心也霍霍動了——她見過郡王，雄壯結實，文弱的錢萬選，定不如他！

　　母女倆都是春情滿懷，臉脹得通紅，默默無言；不但心裡的話不敢說，而且都還怕對方窺破心事，因而眼中都有一種無可形容的怯意。

　　終於還是做娘的老練，定定神歎口氣說：「說來說去，總還是兒女第一。有了兒女，夫婦的感情也不同了；說實話，我有時想念你爹，是因為有你的緣故。」

　　這表示，死去的父親，其實沒有在眼前的母親心目中留下甚麼印象，如今當然更不同了，得新忘舊，再也不會想到前夫。

　　因此，阿珍便又想到為父親立嗣的問題，「黃家人丁單薄。」她說：「自從娘信來以後，我就細細查訪，不是輩分不對；就是年紀太大。娘，我看，大舅的小兒子倒不錯。」

　　「不要，不要！」劉三秀搖著手說，「有阿七那回事，我的心真傷透了。」

　　「那末，怎麼辦呢？」

　　劉三秀想了好一會說：「只有一個辦法，不過要靠你肚皮爭氣。」

　　阿珍臉又紅了，故意問道：「娘這話怎麼說？」

　　「你肚皮爭氣，多生幾個男孩子。老大當然你們錢家的香煙；另外挑一個過繼到黃家。不一定是老二；老三、老四都可以；要好、要有出息。將來我來挑。」

　　阿珍心想，第二個男孩都不知道會不會有？卻說要生出好幾個讓她去挑；所望未免太奢了。

　　於是她說：「娘，這是由不得人的事！」

　　「怎麼呢？」

　　「如果能由人作主，娘當初怎麼不替我生個弟弟？」

　　「那是因為我當初不懂；如今懂了，可是來不及了。」劉三秀又說：「宮中的種子方法很多；不過光有方子沒有用，也要懂訣竅。」

　　「甚麼訣竅？」

　　這個訣竅非要「知己知彼」才說得清楚；劉三秀深感為為難。但為了黃家的香煙，也了卻自己一樁心事，決定傳授給女兒。

　　然而話卻真不好說；從沒有甚麼事難倒過她，此一刻把她難倒了。她總不能問女兒、女婿床笫間的情形；就說能問女兒的感受，卻不能問女婿的「私處」。

　　母女倆又都是脹得滿臉通紅；劉三秀更加著急；但著急自生急智，喜孜孜地說道：「這個訣竅是滿州太太傳授的。我們母女不做師徒，做師姐妹好了。」

　　這意思是，讓滿州太太將訣竅直接傳授給阿珍。於是，這晚上阿珍便與滿州太太同榻；耳提面命，現身說法；等阿珍演練純熟，已經天現曙色了。

　　到了日中起身，劉三秀問她：「怎麼樣，都懂了吧？」

　　「懂了。」阿珍木然無表情地回答。

　　「好！」劉三秀取出一個錦盒，打開來裡面是大大小小的紙包，「這些都是明朝宮裡留下來的好藥，你帶回去。」

　　阿珍看紅紙包上都寫得有字，何者男用，何者女用；服用的份量幾何，甚麼時候服？標示得清清楚楚，便不再多問；將盒子密密收好。

　　「我在想，」劉三秀又說，「一個人總要根基打得好，現在不愁穿，不愁吃；地方上知道你們有王爺這座靠山，當然處處照應。人生在世，這樣的機會也很難得，萬選也不必急於求功名，第一把身子養好；第二把書讀好。只要中了兩榜進士，有個好資格在那裡，王爺一提拔，飛黃騰達，也是件很容易的事。」

　　「是！」阿珍答說，「我回去把娘的意思，告訴萬選。」

　　「還要告訴你公公婆婆。」

　　「是。」

　　「還有——」

　　還有許多家常細務；平時覺得不足掛齒的，此刻都成了很要緊的事，絮絮不斷，反復叮嚀。母女倆就這樣排遣了離愁，直到啟程那天。

　　那天一早，眷屬先行，徵發來的大車，總有二百輛之多，都等在長江對岸。劉三秀紅著眼圈，依依不捨地別了阿珍，坐上大轎；到得江邊，連轎渡江，換乘一輛寬敞華麗的綠呢帷車，在黑都統所派的一大隊兵丁前護後擁之下，迤邐向北而去。

　　到晚來，郡王亦趕到了；問劉三秀途中是否安適？車子雖好，道路顛簸，當然不會安適。郡王立即傳令，仍舊備轎供她乘坐；這一來就慢了，走了十天，才到徐州。

　　「一進山東境界，就是北方了。」郡王很高興地說，「南邊多濕，我實在住不慣。」

　　「北方多風，黃沙撲面，我也住不慣。」

　　「那是在路上，一回到京就好了。」

　　「但願如此。」

　　那知一進山東境界就不對了，劉三秀老是想吐；尤其是坐上轎子，胸腔之間好不舒服，嘴一張，酸水吐得滿轎。這樣勉強到了濟寧州，郡王吩咐多住幾天再說。

　　濟寧是水路交沖的大碼頭，由於劉三秀不宜坐轎；郡王考慮改走水程，坐船循運河北上，當然，首先是要替劉三秀治病。

　　濟寧州的知州十分巴結，遠到濟南省城的名醫都請了來為劉三秀診治。郡王的寵愛，醫生都不敢多看；但這樣豔絕人寰的國色，又怎捨得不看？看了還想看，卻又怕遭受無禮呵斥；心裡七上八下，連脈都把不准了。

　　「大夫，」郡王問道，「你看是甚麼病？」

　　「是水土不服。」醫生答說，「南方人濕氣重；跟北方的氣候不大對勁。」

　　「那麼該用甚麼藥呢？」

　　「以去濕為主，大瀉一瀉就好了。」

　　「瀉得太厲害，身子會吃虧。」

　　「王爺請放心。」醫生答說，「我另開一張培元補氣的方子，調養個十天八天，依舊容光煥發，嬌豔如花。」

　　話一出口，那醫生自己嚇著了自己，瑟瑟發抖。「容光煥發」倒也罷了；怎說「嬌豔如花」，不太輕佻了嗎？

　　還好，郡王倒不以為忤。醫生驚魂略定，收攝心神，很仔細地開了一張方子，叩辭而去。

　　這時滿洲太太來請了。道是：「側福晉說的，請王爺把方子帶進去，她要看一看。」

　　「你看，他用的是大戟，說這是泄水的聯藥，主消水腫；你不是說便秘，所以又用了蓖麻子。」郡王又說，「你只要大瀉一瀉，去淨了南方的濕氣，病馬上就好了。」

　　「蠻牛！」劉三秀斜睨著罵道：「濕氣是去淨了，胎氣也震動了！」

　　「甚麼？」郡王沒有聽清楚，急急又問：「你說甚麼？」

　　「我問你，你要兒子不要？」

　　郡王一愣；等會過意來，將方子搶過來撕掉，且驚且笑地說：「你不早點告訴我這個喜信，差點誤了大事。」

　　這時在門外的滿洲太太也聽到了，喜孜孜地進屋磕頭道喜；接著便又忙碌了，另外宣召產科醫師來把脈，開了安胎的藥，調養數日，仍由陸路進京。

　　到得通州，攝政王多爾袞派侍衛來問：順承郡王是否納有漢婦；且已有孕？如確有其事，漢婦不得入王府，等生產以後，再作道理。

　　這真是個晴天霹靂！郡王大驚失色，一面叮囑滿洲太太，將這個消息瞞住劉三秀；一面寫了奏摺，為劉三秀乞恩，准予入旗，但得到的批示，只有四個字：暫毋庸議。

　　這下瞞不住劉三秀了；因為到京如不入王府，真相立刻就會揭穿。到那時候發生糾紛，還不如在未到京以前，早早疏通的好。

　　很委婉地說了經過，劉三秀臉色大變！不過很快地恢復了常態，「攝政王是甚麼意思呢？」她問。

　　「我想不會有惡意。你別急！等我到京，當面求他。」

　　「哼！不會有惡意？我看不見得！」劉三秀說，「到那時候，必是去母留子。」

　　「那怎麼行？我怎麼樣也捨不得你。」

　　「莫非你還能違背攝政王的令旨？」

　　郡王默然；劉三秀亦不再多說，談得一場無結果。不過劉三秀對王府屬下，已能親自指揮：派了一個很能幹的侍衛，給了他一千兩銀子，請他到京打探消息。

　　打聽到了！劉三秀猜中了一半，攝政王果然有去母留子的打算；但是，他還有一個打算：將來下令順承郡王逐去劉三秀時，他隨即便要將她接收了去，藏諸金屋。

　　「怎的有這樣的事？」

　　「怎麼沒有？」那侍衛答說：「肅親王豪格，攝政王的嫡親侄子，征四川回來，攝政王把他下在監獄裡死了。肅親王的福晉，如今是攝政王的側福晉。」

　　這是前不久的事，劉三秀也聽說過，她完全相信了！一辱豈可再辱；而且多爾袞雖是攝政王，絕不會如順承郡王那樣體貼，更不會像現在這樣受到禮遇。

　　她是十分有決斷的人，撫著膨彎的腹部說：「孩子，我不知道你是男是女？反正娘是看不見你了！等你一下地，就是娘離開這個世界的時候了。」

　　（全書完）
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