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七六

　　屋內已無阿香的影子，不知是躲在床後面，還是另外有甚麼便門，可以遁走？林世忠心想，已經討了一次厭，應該識趣，便即說道：「我有點事跟你談談，上你屋裡去！」

　　「在這裡也一樣，不要緊。」

　　既然這麼說，林世忠便坐了下來，「事情已經說妥當了。」他說，「我特為來告訴你一聲。」

　　「喔，是怎麼說的？」

　　「照你的辦法，由他們兄弟遞個狀子，自願回常熟去追贓；我們這裡備一份公事，讓他們帶回常熟縣呈堂。」林世忠又把他預備將錢家兄弟與劉三秀隔離開來的計畫，也告訴了他。

　　「這樣很妥當。不過，還可以做得扎實一點。」

　　「嗯，嗯，請教。」

　　「不妨責成劉老二，管住他們兄弟，不能胡來。」

　　「劉老二肯嗎？」

　　小阿利心想，劉肇周不但肯，一定還會很認真地去管；因為他也希望把這件案子就此壓了下去。不過，要說劉肇周肯這麼做，還得另找理由。

　　「他不肯也得肯。」小阿利說，「劉老二是他們的長輩，你把這個交情賣給他；同時跟他說明白，他等於是錢家兄弟的保人。這一來，他就有資格管住他們了。」

　　「說得是！」林世忠不由得贊了句，「老兄，腦筋是你好！真會耍花樣！」

　　林世忠是由衷之言，小阿利卻以心裡有病，以為他意存諷刺；臉一紅答說：「旁觀者清，別人的事看得比較透徹。」

　　「旁觀者清」四字，反倒提醒了林世忠的簇新的記憶，「是、是！」他笑著說，「旁觀者清。」

　　這一下證實了小阿利與阿香的想法，他們都疑心林世忠已偷看到了一片旖旎風光；如今聽他的話，看他的神氣，等於自己招了供。

　　於是，躲在床後的阿香忍不住咳嗽一聲，閃身出現。這在小阿利與林世忠都是大出意外之事。

　　「林頭兒，」阿香指著小阿利，用很清楚的聲音說：「我們是夫婦，所以同房。」

　　此言一出，小阿利大窘。林世忠亦頗感意外，她居然會自己表明身分，一時茫然不知所措了。

　　不過，那也是剎那間事；首先，林世忠堆滿了笑容，連連道賀：「恭喜！恭喜！」

　　小阿利亦恢復常態了，「不是我有意瞞各位老兄。」他說，「只是公事上頭，不便揭穿。」

　　「現在公事已經過了，我們要補討一杯喜酒吃；也替兩位賀一賀，熱鬧一番。」

　　「不敢，不敢！到底有公事在身，不敢招搖。」

　　這也是實情。林世忠回去跟同事們商量，公具一份禮物，送到客棧，這個人情也就算交代了。

　　【7】

　　車船都是林世忠安排的；劉肇周將錢家兄弟接了出來，在林世忠名為護送，實同押解的情形之下，直到水西門下了船。林世忠看船解纜東去，才算放心。

　　錢家兄弟亦到此時，才有跟劉肇周細談的機會，「二舅，」錢萬選說，「我想出了城，我們找個地方停下來，仍舊回江寧。」

　　「仍舊回江寧？」劉肇周大吃一驚，「為甚麼？」

　　「咦！不是要去見我岳母嗎？」

　　「二舅，」錢萬成也說：「這件事，我們不能就此算了。」

　　劉肇周半晌作聲不得。他們弟兄的話並不錯；但是案子要翻出來，自己就可能會做不得人，所以盤算了一會，決定還是全力阻撓。

　　「你們看見的，江寧縣要我具切結，替你們作保；現在你們出爾反爾，叫我跟人家怎麼交代？」

　　「二舅，我們的行蹤，他們想不到的；江寧城裡多少人，那裡就偏偏讓他們遇到了。」錢萬選說，「如果二舅認為還要謹慎，那就我一個人回江寧；二舅跟大哥在船上等我。」

　　「一個人，兩個人都是一樣的。萬一你讓他們遇到了，恐怕不會像這次那麼客氣。」

　　「我不怕！」

　　「你不怕，我怕！」劉肇周亂搖著手說，「好了，好了！這一回意外連連，幸而能夠脫身，一切都等回了常熟再說。」

　　「不！」錢萬選極其堅決地，「不要緊！我一到江寧，就直投王府，見不著我岳母，總見得到滿洲太太；自然會替我作主。」

　　「你不要太過自信。強龍難敵地頭蛇；就算替你作主，也不過仍舊責成地方官，去緝凶追贓，案子仍舊落在他們手裡。那時候，你倒想想，他們會不會饒得了你？」

　　「這話，」錢萬成點點頭，「倒也實在。」

　　「本來就是很實在的話。」劉肇周受到錢萬成的支持，很起勁地說，「苦頭莫非吃得不夠？再也不能輕舉妄動了。」

　　錢萬選無奈，只能委委屈屈地打消了自己的原意，且回常熟再作道理。

　　＊ ＊ ＊

　　順承郡王終於回到了江寧。

　　他本來早就想啟節回江寧了；只為湖廣一帶的軍務不甚順手，不能不在前線督師。如今戰局已經穩住，不妨回江寧坐鎮。

　　這一來，滿洲太太就大忙而特忙了；因為郡王的飲食起居要由她一手督理。別的事都還好辦，也都還可以馬虎；只有一件比較難，而且絕不能馬虎：如何安排四美進見郡王？

　　「王爺已經駕到了，你們今天晚上就會跟王爺見面，要好好兒伺候。」滿洲太太環顧四美，忽然笑著歎口氣：「唉！我則有點替王爺發愁。」

　　這下面當然還有話，但得有人搭腔，才能接得下去。四美之中，三美含羞不語；劉三秀面有慍色，更不會理她；於是二太太便陪笑問道：「你老倒是為甚麼替王爺發愁啊？」

　　「這麼四個大美人兒，個個千嬌百媚；如果我是王爺，真不知道挑那位好？」

　　「那還不好辦。」二太太接口便說：「把四位一起挑上就是了。」

　　「這還用你說！如果我是王爺，也願意讓她們四個人一起陪我。可是，也得精神夠呀！」滿洲太太又說：「雖說王爺龍虎精神，年紀又輕，不在乎。可是我是在京裡受了老王千叮萬囑的，務必當心郡王的身子；今晚上最多只許兩位陪王爺。這兩位要王爺自己挑就難了。」

　　「總管太太，我倒有個法子。」說著，二太太湊到滿洲太太面前，附耳低語了幾句。

　　滿洲太太點點頭說：「這話也不錯；自願最好。你們四位，誰願意今晚上就陪王爺的，自己說吧！」
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