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六八

　　老邢就用喝茶取杯子的手式作答：「已經了結。」至於是如何了結法，自然無法用暗號來表示。

　　小阿利心中一塊石頭落地，向大家看了一眼，表示慰勞；然後說道：「我請大家去吃酒。」

　　「稍微等一等。」老邢答說，「我還要等一個人。」

　　小阿利點點頭，不再多說；聊些毫不相干的閑天。不一會走來一個中年漢子，也不說話，只看著老邢點一點頭，隨即往後去了。

　　「走吧！」老邢起身，摸了一把銅錢丟在桌上，作為茶錢，揚長出店。

　　他手下的三個人與小阿利亦都跟著出去；找到一處酒店，一個很大的蘆席敞棚，疏疏落落地擺著幾張桌子，老邢挑了離櫃檯最遠的一張桌子坐了下來，叫酒叫菜都上了桌，可以暢所欲言了。

　　「虧得來得快。」老邢舉杯說道，「總算還追得上。」

　　「他已經走了？」小阿利問。

　　老邢點點頭，「已經到了江陰，」他說，「等我們過江尋著他，他剛要動身；我故意冒叫一聲：老張！他回頭一看是我，立定腳問：你叫我？我問：貴姓是張？他說是的；問我甚麼事？我就說：我來找一個外號油流鬼的老尤，記得在他那裡見過你，所以冒昧動問：你可知道老尤在那裡？」

　　「妙！」小阿利說，「裝得真像，他怎麼說？」

　　「你猜呢？」

　　「他說不認識甚麼老尤？」

　　「不！他居然將計就計；說了老尤逃走的方向。」

　　在老邢的看法，油流鬼只當他真個誤認了，將計就計地，指了相反的方向。老邢欲擒故縱，帶著所有的人往他所指的方向趕了下去，其實已經可以斷定油流鬼的去向。

　　江陰北面是長江，早就有人守在渡口，陸路東面是福山，西面是常州，南面是無錫，油流鬼指的是南面，可知他是往常州這面逃。所以老邢一出江陰南面，立即折而往西，在必經之路上守株待兔，終於攔住了油流鬼。

　　「人呢？」小阿利低聲問說。

　　「回老家了！」

　　小阿利爽然若失。後患是沒有了，但心裡卻很不是滋味；回到城裡，去看周捕頭，決定還是要帶小紅鞋到江寧去一趟，假意認一認人，在公事上才算有了一個很明白的交代。

　　【6】

　　到了鏢局，意外而其實並不意外地，小紅鞋也在那裡。

　　「你怎麼出來了？」

　　「我不是跟你說過，我不放心大娘一個人在這裡。」

　　小阿利無話可答，只說：「娘，你收拾收拾東西，我們回家。」

　　「東西是不必收拾，剛剛到得不久，都還沒有攤開來！」孫大娘說道：「這一回去了，是不是就沒事了？不然，一動不如一靜，第二次來麻煩人家，不好意思。」

　　「不會有事了！」

　　於是向居停道謝告辭，一起回家。小紅鞋事事當先，居然是賢慧勤儉的兒媳婦模樣，孫大娘亦泰然而受，並不以為她是客人。

　　等安置停當，孫大娘說：「應該做飯了！」

　　「大娘，」小紅鞋歉然說道：「我只好幫你燒火！」

　　這一說，小阿利明白，她從來沒有動過廚刀鍋鏟，心裡在想，這倒是個理由，如果她一定想做孫家的兒媳婦，憑這一點就可以拒絕；不會燒飯做菜，如何侍候婆婆、丈夫？

　　不過孫大娘另是一樣想法，「你跟我來！」她說，「我教你，你人很聰明，一學就會。」

　　「那再好沒有。不過，還要去買菜。」

　　「菜場就在後面巷子裡。」孫大娘隨即交代，該買些甚麼菜。

　　等小紅鞋興匆匆地挽著籃子出門，小阿利便問：「娘，你老人家是甚麼意思？」

　　「甚麼事，甚麼意思？」

　　「我是說小紅鞋——」

　　「不許再叫這個名字。」孫大娘打斷他的話說，「她小名叫阿香，以後叫她的小名。」

　　「娘，」小阿利有些著急，「你做這件事，總要跟我事先商量、商量。」

　　「商量甚麼？」

　　「你要娶她做媳婦，也總要問一問——」

　　「要問問你是不是？」孫大娘向訥訥然不能出口的兒子說：「你們兩個已經同房做了夫妻了，我還要問甚麼？」

　　小阿利臉一紅，只有低頭窘笑；心裡也很著急，知道讓母親捉住短處，無法自作主張了。

　　「阿香人也不錯的！英雄不怕出身低，你不要錯過。」

　　小阿利仍舊不作聲，暗地裡開始盤算；事情也未嘗不可做，不過不能張燈結綵，正式辦喜事；因為面子有關。

　　「你到底怎麼個意思，自己說一句看。」

　　「娘一定喜歡她，就叫她來服侍你老人家好了。」

　　「我喜歡沒有用，要你喜歡！」孫大娘發覺自己的話說得太直，趕緊又補一句：「這個人，就算你現在不喜歡她，將來也總歸會喜歡的。」

　　「娘跟她在一起，才兩三天工夫，倒有這樣的把握了？」小阿利略帶譏嘲地表示存疑。

　　「娘見過的人總比你多得多，自然比你看的准。」

　　這讓小阿利無話可說了；她知道要想否定小紅鞋——阿香已不大可能。事已如此，唯有明明白白表示自己的態度了。

　　「算我喜歡她好了！不過，坐花轎、拜堂這套，我想，只好免了。」

　　這一回是做母親的沉默了。她也知道年輕人要面子；說娶這樣出身的一個人為妻，傳出去難免有人當笑話談。不過，不辦喜事又怕阿香會覺得受委屈。事成兩難，頗費躊躇。

　　「娘！」小阿利再一次表示了決心，「我依了你老人家了，你老人家也要依我這一樁。」

　　「我是無所謂，就怕對阿香不好交代！」

　　「用不著甚麼交代的！」小阿利說，「她如果願意，儘管來；要跟我做夫妻，我也不反對。如果不願意，她不來好了。」

　　孫大娘想想也只有這樣一個辦法，於是點點頭說：「看起來，只好裝糊塗。」
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