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六四

　　「如果他要過江，大概先回福山；頭兒說得不錯，事不宜遲！」老刑自告奮勇，「我回福山去一趟，不過要多帶人。」

　　「你要帶多少？」周捕頭問。

　　「總要六個。」

　　「好！你挑六個人去。」

　　老邢答應著走了；周捕頭想了一下，很緊張地說：「小阿利，你趕快回去，拿你老娘搬開地方。」

　　這一下提醒了小阿利，一句話不說，掉頭就走。

　　飛奔回家，看到母親安然無恙，小阿利方始放心。孫大娘看他神色倉皇，卻不放心了；「昨天下午到這會兒，看你心神不定；又是半夜裡有朋友來，到底怎麼回事？」她說，「你吃了這碗公事飯，我也懂了好些花樣；公門裡面好修行，得饒人處且饒人，你不要自己惹禍上身！」

　　「我也是怕這一點。我自己是不會；只不放心你老人家。」

　　「我有甚麼讓你不放心的？」

　　「怕人家拿我沒辦法，來傷害你老人家出氣。如果有那樣的事，我怎麼還能做人？娘，」小阿利說，「我送你到一個地方去住。」

　　「那裡？」

　　「萬通鏢行。」

　　萬通鏢行的掌櫃萬子松，是小阿利的表叔；住在他那裡等於有許多武藝高強的鏢師在保護，自然萬無一失。不過萬子松的妻子，為人小氣；孫大娘實在不大願意去作客。

　　「萬家表嬸那裡，多貼她幾兩銀子好了。娘，請你馬上收拾東西；我事情很多，把你送到那裡，我好放心去辦事。」

　　孫大娘聽兒子的話，急急忙忙收拾隨身衣物，打好一個包裹，放在手邊；然後到鄰居那裡去關照拜託，代為留意門戶，諸事皆安，正要動身時，一頂小轎，飛奔而來；到門停下，轎簾揭處，是小紅鞋來了。

　　小阿利會意，一定是油流鬼去過了，便先使個眼色，又問孫大娘說：「娘，你先請回屋裡坐一坐，我跟她說幾句話。」

　　「大娘！」小紅鞋看到包裹問說：「要出門作客，還是去燒香？」

　　「是去躲禍。」孫大娘揮揮手，「你們先去談，談完了，我有話問你們。」

　　「是！」小紅鞋答應著，跟小阿利到了他的臥室，臉上的表情，立即一變，既驚又喜，而且很佩服的樣子，「你真正料事如神；他來過了。」

　　「噢！怎麼說？」

　　「我照你的話做了，他說他馬上就走；先回福山，再到南通州去看個朋友，商量往那裡走。」

　　小阿利亦是既驚且喜；福山有老邢在那裡部署，油流鬼此一去，無異自投羅網。於是定定神想了一下問道：「他到你這裡來的用意是甚麼？」

　　「到我這裡借盤纏。」

　　「你借他沒有？」

　　「當然要借。不過沒有現款，拿了兩樣首飾給他。」

　　小阿利心中有數，這兩樣首飾，必是油流鬼寄存在她那裡的。這話自然不必說破，點點頭說：「很好！」他又問：「你還回不回去？」

　　「自然要回去。」

　　「好！你先回去，等下午我來接你。」小阿利催促著：「你馬上就走吧！」

　　「大娘不是還有話要跟我們說？」

　　於是兩人相偕來見孫大娘，本來是男前女後，走到門口，小阿利停步，讓小紅鞋先走，意思是當她客人；小紅鞋不肯佔先，反往後縮了兩步，眼色中表示，當然男人在前。

　　這些情形看在孫大娘眼中，頗為欣慰；臉上不自覺地浮現了笑容，自然也有些詭秘的意味，小紅鞋不由得問道：「大娘，你甚麼事好笑？」

　　「回頭你就知道了。」孫大娘問道：「你家裡還有甚麼人？」

　　小紅鞋不知她為何忽然問起這話？但也不必考慮，照實答說：「只有一個養母。」

　　「生身父母都不在了？」

　　「娘是不在了。」小紅鞋淒惻惻地說：「爹恐怕還在，不過不知道在那裡。」

　　「怎麼回事？」

　　「爹是欠了人家賭債，被逼不過，一個人逃走了；把我押了給債主。」

　　「可憐！可憐！」孫大娘問：「你恨不恨你爹？」

　　「恨他也沒有用；只怨自己命苦。」

　　孫大娘點點頭，「你的心是好的！」她又問：「現在這種日子，你倒過得來？」

　　聽得這話，小紅鞋微有不悅的表情，「過不來也要過。」她略有負氣，「火坑不是我自己要跳的；既然掉了下去，只好認命！」

　　「認命？」孫大娘問，「你是說，一輩子跳不出火坑，也就認了。」

　　「我想也不會一輩子跳不出的；不過，由這裡跳到那裡而已。」

　　「甚麼叫由這裡跳到那裡？」

　　「從火坑跳到地獄，就是由這裡跳到那裡。」

　　孫大娘母子都動容了，「你要尋短見？」小阿利問。

　　「不會，不會！」小紅鞋笑道，「現在過得好好地，為甚麼要尋短見？」

　　這意思是到了活不下去時，就會自尋解脫。孫大娘便安慰她說：「你將來一定會有好日子過。」

　　「謝謝大娘！但願如你老人家的金口。」小紅鞋笑得很甜。

　　「不過，過好日子是要自己去找的。」孫大娘問：「你懂我的意思不懂？」

　　小紅鞋收斂了笑容，靜靜思索了一會，抬眼答說：「我懂。」

　　小阿利聽得這裡，有些不耐煩了，這是甚麼時候，那有閒工夫來談做人的道理。所以插進去說：「娘，我們去吧！」

　　孫大娘想了一下答說：「也好！」

　　「到那裡去？」小紅鞋問。

　　「到一處地方去避一避。」小阿利接口道：「大概等我們江甯回來，娘也可以回家了。」

　　「那，坐我的轎子去。」小紅鞋搶著去提包裹，「我雇來的轎子就在門口。」
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