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五一

　　掌櫃答應著，派了個小徒弟去找；姓範的住得近，很快地來了，進門一看有兩個陌生人在座，臉色就變了。

　　「你貴姓？」老邢問說。

　　「我姓范，叫桂生。」

　　「請問你是不是有個親戚姓尤？」

　　這一問，桂生的神色更不對了，囁嚅著說：「是的。有的，我們是表兄弟。」

　　「此刻人在那裡？」

　　「三天前來過一趟，進城去了。」

　　「城裡住在甚麼地方？」

　　「不知道。」

　　「怎麼會不知道？」老邢說道，「你說了老實話，沒有你的事。」

　　「桂生！」銀樓掌櫃叫著這個夥計的名字勸誡：「甚麼事不是一句不知道就推得掉的。你那個表兄進城以後，大概會到甚麼地方，好好跟人家說。人家公事辦通了，自然不會為難你。」

　　「這話不錯。」老邢催促著說：「你仔細想一想，姓尤的會在甚麼地方？」

　　「那只有到城裡城隍廟前，一個老胡的飯攤上去問。」

　　「好！你帶我們去。」

　　桂生不願，囁嚅著說：「我要做生意。」

　　「生意不要緊！」掌櫃只求息事，「你就進城去一趟好了。」

　　「那末，我回家說一聲。」

　　「不必，不必！我替你說好了。」掌櫃緊接著又跟老邢說：「請等一等。我馬上就來。」

　　說完，轉身入內；再出現時，手裡捏著兩個紅紙包，每包二兩銀子，是送公差的「草鞋錢」；另外提著一吊製錢，送桂生進城另用。

　　＊ ＊ ＊

　　進城已經天亮，趕到城隍廟前，擺飯攤的老胡，已經從菜市場上買了菜回來，正在洗剝。桂生便上前招呼，先叫一聲：「老胡！」隨即使個眼色。

　　老胡不明究竟，只因桂生不斷以眼色示意，少不得先東張西望看一看；終於發現了老邢與小阿利，心裡一驚，臉色也變了。

　　「老胡，」桂生問道：「我表兄來過沒有？」

　　他的意思是希望老胡別說實話；但老胡比他有見識得多，自覺犯不著無端替人隱瞞甚麼，當即答道：「在後街『小紅鞋』那裡。」

　　「小紅鞋」是誰？桂生不知道；老邢與小阿利都明白。兩人互看一眼，取得默契；小阿利翻身便走，不遠就是一家茶樓，早市正熱鬧的時候，上樓一看，找到三個同事，微一招手，便都集中了。

　　「姓尤的在『小紅鞋』那裡。另外有個他的親戚，是銀樓的夥計，有十之八九靠不住。我們過去看看。」

　　其時老邢已經迎了上來，略略商量一下，決定一面將桂生押回監獄；一面到小紅鞋那裡去逮捕油流鬼。怕他身上帶著武器，老邢在熟識的鐵匠店裡借了兩把刀，一副鐵鍊，帶著小阿利跟另外一個同事，直奔後街。

　　「敲門！」老邢吩咐，「看住後門。」

　　於是小阿利持刀把守後門，另一個人便上前敲門；裡面是嬌滴滴的女人聲音：「誰啊！」

　　「來趕早場的。」

　　「趕甚麼早場？」裡面答說，「你走錯人家了。」

　　「走錯人家？你不是小紅鞋？」

　　裡面不答。老邢大為緊張；他猜測著小紅鞋窺破來人的身分，回屋子裡告訴油流鬼，設法脫逃，因而輕輕說了句：「撞門！」

　　於是兩個人取齊了勢子，一起用肩頭使勁一撞；只聽「嘩喇」大響，一扇木門被撞開了，碰到牆壁，反彈回來，將老邢額頭上打出一個大皰。

　　老邢顧不得疼痛，飛步入內進堂屋一看，小紅鞋嚇得瑟瑟發抖；她只穿一件緊身小夾襖，胸前鼓起蓬蓬的兩團肉，似涼粉一般在抖動。這時小阿利亦正趕到，他在院子裡便已看清楚，臥房是在窗簾深垂的東屋；所以一進去就奮勇當先，持刀直撲東屋。

　　屋子裡很暗，小阿利怕受暗算，不敢深入；不過當門而立，擎刀在手，有恃無恐，便即大聲喝道：「姓尤的滾出來！」

　　小紅鞋驚魂略定，知道他是來抓油流鬼；而床上睡著的是她的另一個恩客，只要說明白了事實，自然不礙，否則會受誤傷。因而急忙喊道：「小梁、小梁，不與你相干，你起來！」

　　一聽這話，老邢與小阿利才知道油流鬼不在此處。不過還防其中有詐，必須「驗明正身」；小阿利一刀挑斷窗簾，再一刀劈開窗戶，放光線入室，但見藍夏布帳子在抖，床上的「小梁」必也嚇壞了。

　　「起來！」小阿利大聲說道：「快！」

　　帳門中探出一張已無人色的臉來；小阿利一看，知道小紅鞋不是使詐。因為第一，這張臉相當俊俏，是俗語所說的「油頭光棍」；第二，此人膽子極小，不像是能做殺人越貨勾當的亡命之徒。

　　「小梁，你不要怕！」小紅鞋擠了進來，直奔床前，「快起來。」

　　「我，我的褲子呢？」小梁在問。

　　老邢與小阿利都覺得好笑，戒備之心都鬆弛了。小紅鞋還在替小梁找褲子；老邢卻發現了，她穿的那條褲子又肥又大，是男人的褲子，便走上去，在她極大的屁股上拍了一巴掌；等小紅鞋受驚閃避時，他伸手往裡一撈，恰好撈到小梁的左臂，拖出帳外，看得明明白白，左腕並無黑記。

　　「不是他！」老邢將小梁的手一甩，卻捉住小紅鞋的手，一面拉，一面說：「你來，我問你！」

　　到得堂屋裡，在廊上警戒的夥計問道：「要不要搜一搜？」

　　「不必！」老邢坐下來說道：「小紅鞋，你放明白一點兒，有甚麼，說甚麼，如果有一句話不實，死罪倒沒有；活罪可夠你受的。」

　　小紅鞋這時心已定了下來，事情也想通了，隨即答說：「頭兒，你是要問老尤？」

　　「你知道就好！說吧！」
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