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四七

　　「好，好！好！這樣做再好不過。」黃知縣拉長了聲音喊道：「來人啊！」

　　值簽押房的老家人應聲而入；黃知縣便吩咐將蘇連勝領到花廳，跟錢家兄弟去見面。緊接著又交代了兩件事，一是命小廚房速備酒肴，送到花廳；二是派人在花廳後面竊聽，錢家兄弟跟蘇連勝談些甚麼。

　　＊ ＊ ＊

　　對於蘇連勝的突然出現，錢家兄弟頗感意外；當然，更多的是欣慰與感激。

　　「兩位請寬心。我已經見過黃大全了。」蘇連勝問道：「兩位在這裡沒有甚麼不便吧？」

　　「黃大全總算很客氣。」錢萬成皺著眉說，「不過總是拘系在這裡，其心戀戀，滋味可想。」

　　聽這一說，可見黃知縣的話不假；蘇連勝放心了，「賢昆仲千萬不要這麼想！黃大全實在是出於善意，為了保護賢昆仲，所以留你們在這裡。」接著，他將黃知縣的用意，明明白白地說了出來。

　　恰好小廚房的酒肴，正在此時送到；進一步證實了黃知縣確是一片保全的苦心美意。錢家兄弟的心境，頓時都放寬了。

　　肴饌頗為精緻，酒更是整壇的陳紹；黃知縣還特為派了伺候簽押房的老家人來致意，說了好些客氣話。錢家兄弟當然深感欣慰；蘇連勝也覺得臉上飛了金一樣，得意非凡，心裡很感激黃知縣替他做面子。

　　於是三個人圍桌而坐，歡然小飲；少不得要談到錢家兄弟「作客」的情形。「陳兄，」錢萬成說：「我有件事奉托，舍親也就是舍弟的叔岳劉二爺，這一兩天會從常熟回來；恐怕他不明白內情，只以為我們兄弟被捕，難免驚恐，拜託蘇兄跟他仔細說一說。」

　　「好！我知道了。」蘇連勝問說，「令親怎麼忽然回常熟去了呢？」

　　「因為有個約會，是早就定下的。」

　　「喔，」蘇連勝說，「你們昆仲二位來了以後，黃大全問了些甚麼？」

　　「自然是遇盜的經過。」錢萬成說，「這裡已經派人備了文書，趕到常熟去了，如果陳五能夠手到擒來，不但我們兄弟可以無事，而且預備致送滿洲太太的東西，也可以追回一部分。」

　　「現在關鍵都在陳五身上。」錢萬選忽然看著錢萬成說：「大哥，我想，我們有件事，應該拜託陳秀才。」

　　「甚麼事？」

　　「只怕，」錢萬選看一看蘇連勝說：「太麻煩陳秀才。」

　　「不要緊！」蘇連勝接口，「儘管說。」

　　「久聞陳秀才精于技擊，而且三教九流的朋友很多，義名素著，是不是可以幫我們搜一搜陳五呢？」

　　「這不好麻煩人家！」錢萬成頗不以為然，「而況，江寧縣的公事；辦案的也不喜歡外人插手。」

　　錢萬選一團高興，如當頭澆了盆冷水，勉強答一聲：「是！」

　　不道蘇連勝卻有躍躍欲試之意，「這件事，」他說，「我倒未嘗不可以效勞。不過，說辦案的不喜歡外人插手，倒是實話，不可不有所顧慮。」

　　聽他這一說，錢萬選的興致又被鼓了起來了，「關於這一層，我倒有個主意。」他說：「陳秀才跟黃大老爺說一聲，由黃大老爺委託，協助辦案，那些捕快，不就沒話可說了嗎？」

　　「言之有理。」蘇連勝說：「我自己跟黃大全去說。」

　　能有他自告奮勇，自是再好不過的一件事；錢萬成也就不必再多說甚麼，只舉杯相敬，鄭重致謝。

　　散席之時，已是二更天了；蘇連勝複又回到黃知縣的簽押房，說明來意。黃知縣頗感意外，少不得要盤算一下。

　　「老弟的盛情，我很感激。不過，」他老實說道：「像這些事，我還不大明白，等我仔細問一問；若或沒有危險，得有老弟幫忙，自是求之不得。只怕出了意外，我這個責任擔不起。」

　　這是為他的安全顧慮；蘇連勝便說：「我相信不會有危險。」

　　儘管蘇連勝如何自告奮勇，黃知縣卻不肯鬆口，不願多事固是原因之一；最主要的還是不願不相干的人插手。因為像這樣的案子，可收可放，可輕可重，甚於大事化小，小事化無；有外人在內，便有種種不便了。

　　蘇連勝本也是一時的興致，見此光景，料知不能成功；也就死了心了。於是黃知縣問道：「老弟可以賦歸了！那一天動身？也了掉一件案子。」

　　「是！」蘇連勝說，「不過錢家弟兄，也是在患難——」

　　「你錯了！」黃知縣搶著說道，「他們並沒有甚麼難；也無須你跟他們相共。你盡可放心回去。」

　　「是！」蘇連勝口中答應；聲音仍帶遲疑，是未能釋懷的語氣。

　　「老弟，我索性跟你說明白了。我歸黑都統管，他等於我的頂頭上司，所以凡事我要在他面前交代得過。錢家兄弟，我也知道是無辜，而且受了害的，可是案子牽涉在內，陳五如何如何，也只是憑他們所說。目前就公事來說，還只有著落在他們身上；好在陳五也不難抓到，只要正犯一到了案，我立刻請他們回去。陳五未曾到案，不能不留他們住幾天；至於待之如上賓，你是親眼得見的，總可以放心了吧！」

　　聽他說得如此透澈，蘇連勝再也無話可說；唯有起身長揖，代錢家兄弟道謝，兼以辭行。第二天一早懷著一顆「望美人兮天一方」的悵惘心情，悄然踏上歸程。

　　＊ ＊ ＊

　　其實劉肇周正在大索陳五，輾轉查問，最後在一個名叫「小紅鞋」的土娼家找到了人。

　　首先看到的是「小紅鞋」，隔夜的殘妝猶在，煙視媚行，動人綺思；漆黑的一個墮馬髻已微微歪在一邊，髻上插一枝金鑲碧玉簪，黃澄澄，綠油油，非常顯眼。
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