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三三

　　「這信恐怕靠不住。」錢萬選說，「姓楊的是王府裡的人，一點不錯；大家都看到的。只怕那陳五出花樣，為了怕我們跟姓楊的一照，拆穿他的花樣，所以想把我們嚇走。」

　　於是錢萬成提出主張，暫留一日，以觀動靜。如果陳五撒謊，楊三未死，他當然仍舊會到連升客棧來接頭，正好將陳五搶劫的經過告訴他，看他怎麼說？倘或真個不見楊三露面，證實了陳五的話不假，那時再定行止也還不晚。

　　「不，不！我膽子小。」劉肇周將個腦袋搖得博浪鼓似地，「你們賢昆仲願意留在這裡，悉聽尊便；我可是要回去了。命案一發作，受了牽連，不是好玩的事。」

　　任憑錢家兄弟如何相勸，劉肇周執意要走。他一半是急著要回常熟找油流鬼去分贓；一半是已知內幕，在楊三背後還有王府的侍衛，財帛所關，不見楊三一定會找，命案可能很快就會暴露，找到連升客棧來，便是絕大的麻煩。三十六著，走為上著；一點不錯。

　　正在相持不下時，連升的掌櫃來探問其事，「劉老爺、錢大爺、錢二爺，」他問：「你們幾位究竟到那裡去了？」

　　三個都還不敢說實話，劉肇周比較機警，趁機反問：「怎麼，掌櫃，出了甚麼事？」

　　於是掌櫃將楊三兩度相詢，態度惡劣；以及陳五在其間來道，說楊三是冒充王府官員，並留下了話，他隨錢家兄弟等人在水西間大街賢義客棧，要楊三去找他等等，源源本本地說了經過。

　　這些話聽在劉肇周耳中，完全能夠會意，陳五是將計就計，拿楊三騙到指定的地方去自投陷阱。心裡在想，看起來這件事是脫不得干係了；命案一發作，王府侍衛必會想到錢家兄弟這條線索，到連升客棧來一問，知道他們是隨陳五一起走的，由此追究，到了那裡？一切實情，想瞞都瞞不住；何況錢家兄弟根本就不想瞞。

　　既然如此，何不採取主動？只要「陳五」遠走高飛，不能緝捕到案；自己就可逍遙自在。

　　於是等掌櫃的把話講完，他隨即說道：「掌櫃，這件事說來話長，我們也是上了一個大當。今天太晚了，等明天上午，我們好好談；只怕還有麻煩你的地方。」

　　「好說，好說！客人的事，就是我店裡的事；我因為覺得許多情形不大對勁，所以特為來問一聲。既然一時談不完，明天上午再說吧！」

　　等掌櫃一走，劉肇周深鎖雙眉，頓著足說：「我看這件事要鬧大了。」

　　「看起來這封警告信不假。」錢萬選也說，「楊三確已被害，二舅，你看怎麼辦？」

　　「怎麼辦？官司上身，躲都躲不掉了。」

　　此言一出，錢家兄弟雙雙色變；「又是命案，又是王府官員！」錢萬成著急地說，「這一牽連在裡面，滅門都是說不定的事。」

　　看他們如此驚惶，劉肇周心中一動；覺得澈底賴掉，甚麼都不承認，也是一個辦法。不過這非得連升的掌櫃合作不可。

　　於是，他想了一下說：「這件事有兩個辦法。一個是賴得乾乾淨淨，找上門來，說甚麼都不知道。官府也拿你無可如何！不過，這得有個人肯跟我們站在一起。」

　　「誰？」錢萬成問。

　　「喏，」劉肇周手向外一指，「掌櫃的。」

　　「他肯不肯呢？」

　　「大哥，你先不要問這一層。」錢萬選說，「且聽二舅說第二個辦法。」

　　「第二個辦法是，我們先出面去告遇盜。」劉肇周不慌不忙地說，「打官司做原告，做被告是不大相同的。」

　　「這個辦法，倒要好好想一想。」錢萬成說，「照道理而論，我們搶先報了案，就不會再受牽累。不過，是不是要把案情的來龍去脈，都說清楚呢？」

　　「當然！不能瞞一點點；否則反而糟糕，變成有心掩飾了。」

　　「如果都說明白，一定要牽涉到滿洲太太。」錢萬成躊躇著問道：「這怕不妥當吧？」

　　「不妥當，不妥當！」錢萬選大為搖頭，「萬一滿洲太太不承認有這回事，反過來說我們誣辱，節外生枝，先就吃了虧了，而且這一來，我岳母的事，怕也弄砸了。」

　　「那就只好跟掌櫃的去商量，不知道說的通，說不通？」

　　誰也沒有把握，而且誰也不知道這樣做，是不是最好的辦法？所以都沉默著在猶豫，好久亦沒有人開口。

　　突然，錢萬選心裡浮起一個念頭，想了一下，喜孜孜地說道：「我倒有個法子，直截了當。不知道二舅跟大哥以為如何？」

　　「你先說了，我們才知道。」

　　「你快講！」錢萬成也說，「不管甚麼辦法，總以站穩腳步為不變的宗旨。」

　　「我這個法子，腳步站的很穩。」錢萬選說，「我們到王府裡去見滿洲太太，拿我岳母的信給她看，把經過情形從頭到底說給她聽，看她怎麼說？」

　　這倒是個好辦法！錢萬成與劉肇周都直覺地這樣想。但有些辦法驟聽甚妙；細想卻有窒礙。所以他們兩人都不即回答，默默地在思索。

　　「我想，我們這樣做，至少滿洲太太會看出我們的誠意，她怎麼吩咐，我們怎麼照辦。至於出了意外，不能怪我們，因為楊三的身分，我們打聽過；確確實實給王府送過信。我們做事，也並不冒失。」

　　「好！」錢萬成首先贊成，「只有這樣做最穩當。」

　　劉肇周卻覺得這樣做，對油流鬼，對他是太不穩當了。因為直接訴之于滿洲太太，立即派人分頭查緝，迅雷不及掩耳，只怕油流鬼剛回常熟，便已被捕。那一來，真相拆穿，如何得了？

　　因此，劉肇周想推翻這個辦法；至少要把它拖延下來，好騰出工夫，容油流鬼遠走高飛。

　　「二舅！」錢萬選催問著，「你看如何？」
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