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二四

　　「噢，噢！我明白了。」陳秀才問，「錢先生來查訪內人的蹤跡，當然也是接到了信，想來求證？」

　　「是的。」

　　「那麼，要不要跟令親去相會呢？」

　　「當然，當然！我這一回，就要打發舍弟去見他岳母了。」

　　「喔！」陳秀才舉一舉杯，「請！」

　　錢萬成看他舉杯在手，頗費沉吟，不知道他心裡在想些甚麼？萍水相逢，交淺不能言深，自不便動問，唯有默然飲酒而已。

　　「錢先生，」陳秀才突然問道：「我想托令弟帶一封信去，如何？」

　　錢萬成不敢冒失；先問一聲：「帶給那位？」

　　「帶給內人，想請令弟交給令親，轉交內人。」

　　「噢，」錢萬成問：「陳兄不是要跟尊夫人會面嗎？何必又多此一舉？」

　　這一問，陳秀才竟無法解釋；錢萬成心頭疑雲大起，現於形色了。

　　「也罷！」陳秀才下了決心，「既然以大事奉托，不能不說明白。」

　　原來蘇連芳寫信回來，不但隱瞞身分，託辭姊弟；而且信中用了許多隱語，陳秀才細細參詳，方始明白，是希望陳秀才能救出她來，遠走高飛。

　　「這件事不容易，要裡應外合，預先定好了接應的辦法，才能成功。」

　　「我懂了！」錢萬成說，「足下的這封信中，便是告知尊夫人如何配合行動？」

　　「正是！」陳秀才坦率承認。錢萬成心想，遇到難題了！這件閒事不能管，不出事便罷；一出事就是一場滅門大禍。因此，他堆足了一臉的歉意；但尚在考慮措詞時，陳秀才卻搶先開了口。

　　「錢先生，你請放心，這件事毫無干係。」他說，「我請你帶去的只是一方絹帕，上面一個字也沒有，只請令親悄悄轉交內人，神不知、鬼不覺，絕不會受牽累。」

　　這就越發不可解了！「請問，」他說，「帶方絹帕去，有甚麼用處？」

　　「我跟錢先生實說吧，絹帕上是有字的，不過用明礬泡了水寫字，幹了看不出來；要用火一烤，字跡才能複現。」陳秀才又說，「此事不成，內人必死；內人一死，我沒有獨活之理。兩條性命，只在錢先生一念之間；救人一命，勝造七級浮屠，何況是兩條命？」

　　聽這一說，錢萬成立即想起一句成語：「我雖不殺伯仁；伯仁因我而死。」如果堅拒，無異見死不救；倘或這對夫婦真個做了同命鴛鴦，豈非一生受良心的責備？

　　「好吧！我效勞就是！」

　　「這是大恩大德！」陳秀才撲翻在地，結結實實地磕了兩個頭。

　　受此大禮，更不能不忠人之事；錢萬成特為陳秀才在蘇州逗留一夜，第二天上午帶著那方素色絹帕趕回常熟。

　　＊ ＊ ＊

　　到江寧一共七人；楊三與油流鬼以外，錢萬成兄弟、劉肇周，另外是特地挑出來的兩名忠誠健僕，因為隨身攜帶的一隻小皮箱，內盛珠寶及金葉子，怕出意外，需要嚴密防護。

　　一進城，先投宿；在一家字型大小「連升棧」的旅社安頓下來，商量行止。楊三胸有成竹地說：「東西先不必帶出去。那位跟我先到王府去一趟，接頭好了，再交貨接人。」

　　「我去！」錢萬成受人之托，希望將素絹儘快交出去，所以自告奮勇。

　　「我也去！」錢萬選想早早見到岳母，所以作此表示。

　　這一來自然由劉肇周在連升棧看守皮箱；而錢萬成卻有些不大放心。雖有兩名健漢在；但素知劉肇周詭計多端，怕他出花樣監守自盜，所以連連向錢萬選拋眼色，示意他留下。

　　「這樣吧！」劉肇周看出端倪，頗為不悅；故意說道：「我看賢昆仲都不必勞動了，我去一趟好了。」

　　「不敢，不敢！」錢萬成說：「還是我去！」

　　「那好！我陪你去。」

　　劉肇周執意要去，只好由他；四個人到了王府前面，楊三領大家在一家茶館中落座；然後說道：「我先進府去接頭。」

　　到得王府前面，恰好遇到一個極熟的守衛；楊三故意跟他說笑了半天，方始入內。在茶館中的錢萬成看得清清楚楚；到此才真正相信，楊三確是王府的官差，絕非假冒。

　　劉肇周不免有些負氣，便拉著油流鬼另坐一桌；喚茶博士去買了一包板鴨，四兩白乾，七八個火燒，一面吃喝，一面閒談。

　　「陳五爺，」劉肇周問道：「你那一年投的旗？」

　　「不久。」油流鬼隨口答說。

　　「府上住那裡？聽口音靠近海邊？」

　　「是的。我在福山住過好幾年。」

　　福山在常熟以北，是個近海的大鎮；阿七臨死的那一年，就在福山廝混。劉肇周因地及人，想起阿七慘死，不由得愀然不樂。

　　油流鬼亦不願多談；怕言多必失，洩漏底蘊，關係不淺。但劉肇周思子之心，一時無法自製；不自覺地問道：「陳五爺，你在福山住過，不知道認識不認識一個叫劉阿七的小夥子？」

　　油流鬼心中一動。他是完全明瞭劉肇周的底細的；只是不敢說破。但從此刻他眼中所流露的表情去看，誰要是他兒子的朋友，他一定會另眼相看。既然如此，好好思量一番，這層關係，有無可以利用之處。

　　於是他說：「等我想一想。」

　　在劉肇周殷切的眼光注視之下，油流鬼心想，劉肇周跟劉三秀兄妹的感情有限，倘以利誘，讓他吃裡扒外，非無可能，如果這件事變成三個人合作，成功就更有把握了。
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