李鴻章(74)_高陽

七四

　　也不知道過了多少時候，突然覺得床沿往下一沉；接著一隻肥暖的手伸了過去，握住了他的手。這隻手當然是「虎爪」；面朝裏面躺著的李小毛，雖不曾將手掙脫，但臉卻轉動了一下，埋在枕頭裏，表示負氣不睬粉面虎。

　　「你何必這樣子？又不是三歲的小孩，有話好說！」

　　「有啥好說的？你一點都不受商量，反而口口聲聲說我糊塗，不懂事。」李小毛怨恨地說，「人家都說我在大豐有辦法，才輾轉託人請我吃飯，鄭重拜託。價錢不計較，好話說了無其數；到頭來依然一場空！到底人家是買主，啥叫『衣食父母』？大豐這樣子不講情面，人家不曉得你『行大欺客』；只當我李小毛半吊子，不夠朋友。你倒想想，我以後在外面還怎樣混法？」

　　粉面虎不響，好久才說：「你先起來，跟我一淘吃了飯再說。」

　　「吃飯？我沒胃口。」

　　「你要逼死人啊！」粉面虎低聲吼著，「又不是三、五百石米；一萬石！叫我一時三刻那裏來？」

　　語氣是鬆動了；李小毛心裏在想，硬逼不是回事，要想個以退為進的招數。便轉臉將身子坐了起來，用自嘲的聲音說：「好！吃飯。從此以後在你這裏吃碗老米飯；我啥地方都不去了。」

　　「這是你說的？」粉面虎問道：「你說話算數不算數？」

　　聽他的語氣很認真，李小毛有些困惑；而更多的是警惕，很小心地問道：「算數怎麼樣，不算數又怎麼樣？你倒說我聽聽看！」

　　「如果你真的步門不出，我也就『橫豎橫』了；那怕吃官司也要弄一萬石米來，圓你的面子。」

　　這話初聽一喜，想一想有氣；李小毛冷笑答道：「原來你還是有辦法的！只是不相信我，看不起我，所以有辦法不拿出來。現在要拿這筆生意買我個『步門不出』；我犯了啥個法，你要判我的『長監』？」

　　粉面虎知道自己話說錯了；不過李小毛的話也太過分。又悔又恨，無話可答，只說得一句：「我不是這個意思。」

　　「你啥意思？」李小毛咄咄逼人地，「有些話，我真也說不出口。只勸你拿點良心出來，我今年三十歲不到，你把我關在家裏，像養條哈巴狗，看見你就搖尾巴；你當我畜生是不是？」

　　這句話責備得太嚴了，粉面虎覺得委屈。她原來倒並沒有豢養面首的意思；只希望李小毛再伴她幾年，然後好好替他娶一房妻室，幫他成家立業，讓這段孽緣得有個圓滿的結果。不過，這也要李小毛自己先肯檢束，巴結向上，才談得到其他。要他步門不出，實在是要他收收心；不想話不曾說清楚，惹起這樣的誤會。現在再要表明初衷，他一定當自己飾詞掩飾，倒不如不說的好。

　　一個心裏七上八下，自悔不已。一個心裏思潮起伏，打算決裂；但自己想一想，「吃軟飯」的醜名聲已經落在外面，就此撒手，未免便宜了粉面虎，不但心所不甘，而且前路茫茫，無以為計。倒要好好打算一番。

　　在彼此都感到難堪的沉默中，粉面虎心一橫，悄悄起身而去；一個人盤算了好一會，再回到李小毛臥室中時，已是人去床空了。

　　「人呢？」她問丫頭。

　　「走了不多一息。」

　　「有沒有說到那裏去？」

　　「我問他；他說：不要你管！」丫頭委委屈屈地說，「兇巴巴地，好像要動手打人的樣子。」

　　「你不要理他！」粉面虎說，「看他回來不回來？」

　　＊＊＊

　　李小毛這夜沒有回去，但也不是在朱素蘭家；從大豐出來便到桐月院去訪小張，等到十點多鐘才遇見，要求小張找家客棧，闢室長談。

　　「這裏也很清靜。」小張說道，「何不就在這裏談談？」

　　「不！我有心腹話要說。」

　　這一下小張倒有些受寵若驚了，前兩天還是仇恨不解的冤家，忽而變成可共心腹的密友；小張覺得不可辜負了他的盛意，便不再多言，穿起剛脫下的馬褂說：「走！我們到永裕棧去；我原有房間在那裏。」

　　到了永裕棧，招呼多備燈燭茶水；又喊了宵夜的酒菜，然後親手關上了門，邀李小毛相向坐定，等他細訴衷曲。

　　「小張，我的事情不必瞞你；也沒有啥不好意思的。大豐的老闆娘你總見過——」

　　「沒有。」小張打斷他的話說，「怎麼樣一個人，我一點不清楚。」

　　「人呢，憑良心說，著實過得去，庚寅年生人，屬虎，今年三十五歲；看上去三十不到，對我也還不錯。」

　　「這你有啥不好意思的？娶了大豐老闆娘，不就做了大豐老闆了？」小張拍一拍他的肩說，「說老實話，你要弄朱素蘭到家裏，還不如輕車熟路的好。」

　　「辦不到！」李小毛搖搖頭說，「有人也這樣勸過我，跟她一談，才知道不成功。」

　　「怎麼呢？」

　　「她前頭的男人有遺囑，如果她改嫁，不能帶大豐一草一木。」李小毛說，「她有個七歲的兒子，是遺腹子；為了兒子的將來，捨不得拋掉大豐。」

　　「這倒是個難處。不過——」小張沉吟著搖搖頭。

　　看樣子是有了一個生意，只彷彿不甚高明。不管它，且聽聽再說。李小毛心裏這樣在想，口中便說：「小張，你想到了啥？」

　　「好像是圖謀人家的產業，心術不端。」

　　「說說看也不要緊。」

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