李鴻章(26)_高陽

二六

　　「望之不似人君」的洪秀全，那裏有分辨賢愚的能力？讒言聽得多了，疑懼橫生，卻也拿不出駕馭的辦法，只有漸漸疏遠。石達開見此光景，寒透了心，知道此人不可共大事；決定遠走西蜀，自己去創一番事業。

　　他是咸豐七年五月裏渡江北上的，皖南沿江的嫡系部隊，幾乎完全帶走；那時陳世發就已當到巡查，因為奉派到皖北助戰，不能跟著石達開一路走，及至留了下來，因為派系不同，處處遭受歧視；這幾年調來調去，吃苦有分，升「官」無緣，混到今天，依舊是個巡查。

　　「照我的資格來說，就算『六等爵』還巴結不上，至少也該是一個『朝將』了！他娘的，他們都看我是翼王的人，硬是壓住我；官不升不要緊，這口氣咽不下。」陳世發憤然地在桌上搗了一拳；將酒碗都震得飛了起來。

　　跟陳世發的激動相反，劉不才保持著出奇的冷靜；因為他洩露了他的秘密，就沒有什麼東西可以使人害怕，也沒有什麼東西可以使人緊張了。

　　「巡查——」

　　「不要叫我什麼巡查！」陳世發幾乎是咆哮地，「那個要當什麼巡查？你叫我世發；或者叫我老陳好了。」

　　「恭敬不如從命。不過體制也不可不顧；你到底帶著好些弟兄。」劉不才平靜地說，「我們大家以先生相稱。陳先生，你再喝口酒，把心定一定，我們好慢慢談、細細談。」

　　最後這兩句話，聽來意味深長，陳世發果如所言。喝口酒，微微喘息著，等待劉不才發話。

　　「陳先生，你想買這些槍，總有些別的道理吧？」

　　「不錯！」陳世發答說，「我有別的道理。」

　　是何道理，只有劉不才自己去猜。反正不會是替洪秀全賣命，卻是可以確定的，這就有了進言的餘地。但操之過切，亦非所宜；不過問了這句話，如果沒有個交代，顯然也是欠聰明的態度。因而點點頭說：「我猜想你總有點別的道理。你不告訴我，我也不必問；日久天長，你總會讓我知道的。是不是？」

　　「是的。等把事情辦好了；我還是要跟你商量。」陳世發略停一下又說：「劉先生，上海夷場上消息靈通，我想請你替我打聽一個人。」

　　「那個？」

　　「翼王。」陳世發憂鬱地說，「早先我聽說他在廣西，無糧無餉苦得很；好些人都拉著隊伍，投到忠王這裏來了。現在不知道他到底在那裏，劉先生，務必請你替我打聽個下落出來。」

　　他這番話，也就表明了他的意向，心存故主，想投奔了去。照此看來，陳世發倒著實是個有血性的俠義男兒；誤入岐途是機緣使然。自己跟他既有這段不平凡的遇合，好歹要在他身上盡一番心，才是做人的道理。於是他很鄭重地答應：「我不知道打聽得到，打聽不到？總歸一定當樁大事去辦；這趟打聽不到，我托出人去，遲早總有確實信息。」

　　「重重拜託！」陳世發舉一舉杯說，「劉先生，遇見你，實在是我走了一步運。」

　　「但願如此！但願你脫運交運！」劉不才隱隱約約地，希望能點醒他。

　　＊＊＊

　　第二天一早，劉不才辦好「揮紙」，交給小王；陳世發本想替他弄匹馬，倒是劉不才不願，因為這時候的馬是極珍貴之物，遇上不講理的長毛，硬奪了去，反害他要長途跋涉，不如坐船的好。

　　「陳先生，」劉不才自覺不須再如以前那樣顧忌，率直地提出要求，「我想送他一程。」

　　「隨便你。或索性你也辦一張『揮紙』，跟他一起到嘉興走一趟。」

　　這不太妙了！但轉念自問，在陳世發會想：有沒有這個必要？沒有。那就不宜造次；因而笑笑答道：「不必！無緣無故去走一趟，有啥意思？」

　　於是劉不才送小王上船，卸下一個刻著名字的「田黃」戒指作信物，囑咐他到嘉興去找孫祥太。同時，說明他們是換帖弟兄，所以關於劉不才的情形，對孫祥太無話不可談。他要告訴孫祥太的只有兩句話：第一，轉告朱家放心，不日可以到上海；第二，孫祥太在這半個月中，千萬不要離開嘉興；同時為朱家眷屬準備一條坐船，隨時要用。

　　＊＊＊

　　第二天中午時分，小王原船回到金山衛。對陳世發自有一番假話，說埋在嘉興的一批槍械，損壞得出乎意料，原以為經過整理仍舊可用，誰知銹得竟無可措手。

　　「那就算了！請你們兩位明天就動身吧。」陳世發很明快地說，「但願你們回來就有東西帶來。我的東西是現成的；劉先生，你可以抄個單子帶去。」

　　東西很多。字畫目錄還比較省事；首飾要檢點數量、鑒定品質，一枝珠花是多少粒珠子；大的多少，小的多少？大到如何，小到如何？光采又怎麼樣？都須一檢一點。陳世發倒很大方，先請小王來幫忙；後來索性走了出去，都交給劉不才了。

　　這時候小王就可以談他的嘉興之行了。他說他是在一座尼姑庵里跟孫祥太見的面，這使得劉不才大感興趣，嘉興有許多妙齡尼姑，帶髮修行而且喜歡參禪，莫非孫祥太也入了迷？

　　因此他插嘴問說：「你看怎麼樣？我那位老把兄，莫非做了『玉蜻蜓』的『申大爺』？」

　　「不像。庵堂裏都是老尼姑。照孫老大說，當家師太是他的堂姊。」

　　「那，他為什麼住在尼姑庵里？」

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