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四八

　　「這也是可想而知的事。既然你是這樣打算，我倒有個主意。怡和那一幫人你熟不熟？」

　　「不熟。不過現在大家在一條線上，不熟也熟了。再說，老孫不是熟的嗎？」

　　「還好。有事總可以商量就是。」孫子卿問：「小叔叔是哈主意？」

　　「我是這樣想，做生意講利害關係，利害相共，休戚相關。

　　現在就要跟怡和去打交道，先不必說什麼？反正在一條船上，風色如何大家看，不妨多親多近，彼此打聽打聽行情。如果洋價真的看漲，我們又急需頭寸用，就可以拿這些銀洋跟他們作個押款，利息一定不會高。為啥呢？他是大戶，看漲的心思比我們急，如果我們的現洋拋出去，影響市面，他當然不願意。所以一定肯幫我們的忙。」朱大器緊接著又說，「實在也是幫他自己的忙。做生意只要利己而又能利人，就沒有談不攏的。」

　　「這番道理說盡了！」張胖子很高興地說，「老孫，我們今天就請怡和的一班人敘敘。你看怎麼樣？」

　　孫子卿欣然同意，當夜便飛箋邀客，請怡和洋行的一班朋友吃花酒。正在熱鬧的當兒，朱家派人來追朱大器，因為朱老太太沾染時疫，突然病倒——這一病，朱家大喪元氣。先是朱老太太一場傷寒，素有孝名的朱大器侍奉湯藥，百事俱廢。等老母病痊，朱大器卻又累得病倒了，是外寒內熱的冬溫，病勢反復，直到春末夏初，方始痊癒。

　　第六章

　　母子接踵而病，一直十個月之久，朱大器的事業大受挫折，而大局卻今非昔比，頗有進展了。

　　李鴻章在上海的腳步已站得很穩。松江早已克復，陳世發反正尚未開始行動，不幸在一場戰役中死於流彈。青浦、嘉定一帶，互有進退，卻是淮軍占上風的時候居多。李秀成兩次蘇州會議，想解天京之圍，勞而無功，九月間，李鴻章督同已升總兵的程學啟、副將劉銘傳、郭松林、水師提督黃翼升，大破譚紹光於青浦白鶴港。這一仗下來，李秀成想攻佔上海就完全成了夢想了。

　　青浦大捷，自然有洋將的力量在內，常勝軍的指揮官換過了，英法協助清軍進攻浙東，華爾在收復寧波所屬慈溪縣的一役中受傷而死。英國提督何伯推薦白齊文接統常勝軍。到了十一月裡，朝命常勝軍赴援金陵——這是薛煥一派想跟李鴻章爭功而想出來的花樣，所以由吳煦跟楊坊處理，吳煦先到鎮江，佈置接應，楊坊到松江督催白齊文進軍。

　　白齊文本就不願遠征，托詞十月份的糧餉未發，不肯開拔，楊坊原就備好了餉的，只怕白齊文錢一到手，拖延不走，所以提出條件，只要一有行期，立即照付。白齊文大為不悅，說要辭差，楊坊便責備他沒有良心。語言衝突，不歡而散，白齊文怒氣衝衝由上海回到松江，靜等楊坊來發了餉再說。

　　楊坊卻置之不理，堅持要常勝軍有了開拔確期，才能發餉。這樣僵持了四五天，白齊文帶了幾十名洋槍隊到上海，直奔楊坊寓所，見了面不分青紅皂白，將楊坊痛毆一頓，顏面胸口都受了傷，吐血不止。客廳中堆著幾十箱銀圓，亦被搬搶一空；事後楊坊具稟呈報其事，說搶走餉銀四萬餘元。

　　李鴻章本來是採取坐視的態度，此時一看機會來了，很起勁地照會英國提督士迪佛立與領事麥華陀，要求解除白齊文的兵柄，聽候中國查辦。

　　結果由於士迪佛立的勸告，白齊文解職離隊，隊伍交由英國正規軍官奧倫接管。李鴻章便上了一個奏摺，一石二鳥，驅逐了白齊文，也整慘了吳煦與楊坊。他不但以「該道等創募此軍，及換人接帶，始終主謀，又有督帶之責，不能實力矜制，咎亦難辭，應請暫行革職，以觀後效」，而且要責成他們「嚴密拿解」白齊文到案治罪，而且因為白齊文赴援金陵不成，所有雇用輪船及添購軍火的費用，應由吳煦、楊坊自行賠補。最厲害，也最令人難堪的一著是，這個奏摺邀同「頭品頂戴通商大臣」薛煥會銜出奏，就等於強迫薛煥自摑其臉。

　　然而李鴻章確有手段，居然壓倒了常勝軍——常勝軍為吳煦、楊坊縱容得不成話說，人數由最初的一千人，擴充至四千五百多，一切糧餉、薪水，以及其他軍需供應，都超過官兵好幾倍；不但每個月七八萬銀子的支出，成為極大的負擔，而且官軍內心不服，亦成隱憂。同時更怕常勝軍一天比一天跋扈，有尾大不掉之勢，一旦槍口倒轉，會造成不可收拾的巨禍。說起來也難怪李鴻章對吳煦、楊坊那樣不滿。

　　他想裁抑常勝軍的心，存之已久，苦於不得其便。這一次白齊文鬧事，是一個機會，一面撤換白齊文，一面要求會同管帶常勝軍。英國提督士迪佛立起初不願，李鴻章據理力爭，終於訂立了十六條條約，常勝軍裁減為三千人，糧餉減少，而且需由中國管帶官會同發放；駐紮在松江的外國管帶，不准干預地方公事；購買軍火，須經巡撫衙門批准，不准私購；處罰士兵，須聽中國管帶官的主意。雖不能盡奪兵權，但亦大非昔比了。

　　對於白齊文，李鴻章仍堅持必須逮捕到案，依軍法治罪。

　　這亦是合理的要求，因為白齊文受過大清朝的三品頂戴，是中國的職官，自然應受中國律法的拘束。然而白齊文本人固然決不肯到案，就是英國方面，亦不願將洋人交由中國官員審判，以致成了僵局。白齊文躲在英國軍艦上，士迪佛立藉口華爾與白齊文托英軍代購軍火的帳目未清，要求李鴻章派員會算清償以後，方能交出白齊文。這一下，又是吳煦、楊坊倒楣。李鴻章以無案可稽，不肯派人會算，更談不到清償。

　　下了個劄子給吳煦、楊坊，要他們「自行清理」。

　　就在這拖延不決的當兒，常勝軍內部又出了麻煩。當白齊文被撤換時，先由英國軍官奧倫代為管帶，而士迪佛立因為奧倫是參謀官，不宜帶兵，另外推薦戈登接替。常勝軍不知是為白齊文聲援，還是希望奧倫留下來，居然群眾鼓噪，反對戈登到營。

　　幸好程學啟別具深心，有意要結納戈登，派出大隊強力支持，陳兵以待，大有常勝軍如不服戈登指揮，便不惜一戰的決心。結果終於迫得常勝軍乖乖就範，戈登心感不已，與程學啟結成莫逆之交，而且按照中國規矩，兩人拜了把子，程學啟平白裡有了一個「洋大哥」。

　　戈登接統常勝軍的第一功，便是協同程學啟及李鴻章的幼弟李鶴章，攻克常熟昭文縣及福山海口，由此功勞，戈登亦被援職為總兵。第二年——也就是同治二年三月中，又助程學啟攻克太倉；四月中，助攻克昆山，於是李鴻章有三路西進的計畫；中路由昆山進蘇州，由程學啟率領對抗太平軍慕王譚紹光、納王郜永寬。

　　北路由常熟進江陰、無錫，由李鴻章、劉銘傳率領，對抗侍王李世賢、潮王黃子隆。南路以水師為主，由泖澱湖進吳江太湖、平望，由總兵李朝斌、提督黃翼升相機進兵。

　　這三路是前敵，後路要防嘉興方面的太平軍，乘虛直撲上海，所以派潘鼎新、劉秉璋、楊鼎勳扼守松江、金山衛一帶的要道。而戈登的常勝軍則移駐昆山，居中策應。
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