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四四

　　孫子卿自不免還有怏怏之感，但他所說的，亦是實情，只有聽從。其時席面已經擺好，雖是午夜小酌，卻極講究。銀鑲象牙筷，景德鎮細瓷的杯盤，四碟冷葷，雙拼八樣，紅白黃綠，顏色配得鮮豔奪目。陳世發何曾見過這樣席面？搓著手有些怯場的模樣。

　　「貴客請上坐！」怡情老二含笑安席，捧起一雙筷子齊眉致敬。

　　這種禮節在陳世發亦是初見，不知如何應答，因而越顯得局促不安，只窘笑著向劉不才拋過去一個求援的眼色。

　　「二阿姐！」劉不才替他解圍，「自己人不必客氣了！大家隨便坐。」說著拉一拉陳世發，就近坐了下來。

　　「你做主人的，也來陪一陪。」松江老大說道，「我們這位陳老弟自己人，也等於通家之好。」

　　「等一息來！」怡情老二是怕有自己在座，男客說話不方便，所以推託著：「廚房裡是新手，一定要我自己去看在那裡。」

　　說完，又向陳世發含笑點一點頭，方始翩然而去。

　　「請！」松江老大斟滿了酒說。

　　陳世發酒倒喝了一大口，卻不動筷，主客如此，陪客也就懸著不下了。

　　「請！怎麼不動筷？」松江老大轉臉問道：「劉三叔，我們這位陳老弟是不是『在教？』」

　　「不是，不是！」陳世發挾起一塊豬肚笑道：「顏色這樣子漂亮，還擺出花樣，真有點捨不得吃！」

　　這使朱大器又有些驚異，看他粗魯濁氣的模樣，想不到說出話來頗有情致。也因此，便覺得他是個可談之人。「陳老弟，」他開門見山地問：「等這趟事情成功了，你有什麼打算？」

　　這不是閒談，是最要緊的一句話；因為這就等於問他反正過來有何條件？劉不才固有所知，而孫子卿與松江老大卻不知道，所以都定睛看著他。

　　陳世發不作正面回答，只向劉不才說了句：「劉三哥，請你替我說。」

　　「他是想到這個人那裡去。」劉不才用筷子蘸著酒，寫了個「石」字，是指石達開。

　　「好！夠朋友。」朱大器又問：「一個人去呢，還是帶隊去？」

　　「自然是想帶隊去。」

　　「這怕不成功！」朱大器大搖其頭，孫子卿與松江老大亦是面面相觀，不以為然的表情。

　　「我也知道很難。不過——」陳世發不願再說不去。

　　「陳老弟，你聽我的勸！自己人，我說話很直，我請問你，你比你要投奔的那位，本事如何？」

　　「自然不及他！哪裡好比？」

　　「那麼，老弟台，我就要說老實話了，那樣的英雄，只為拖著一支隊伍，處處挨打，處處受逼，到現在走投無路，逼到四川邊界上。請問，你又有什麼把握，能拿隊伍帶到川邊？」

　　「是啊！」劉不才失聲說道：「這話一點不錯！」

　　陳世發亦如大夢初醒，半晌作聲不得。於是朱大器便又勸他打消此意，由於摸透了陳世發的性情，所以他勸他的話，不是為他打算，反而說他夠義氣，為朋友值得冒險吃苦。不過一方面為朋友，一方面也不能害別人，如果他真的拉著隊伍走，一路為官軍團練攔截攻擊，白白送命，試問可對得起弟兄？

　　這番話將陳世發說得滿懷不安，然而也心安理得。不安的是差點鑄成大錯；理得的是，放棄原來的打算，絲毫不錯——自己原想助石達開一臂之力，如果隊伍帶不到四川，無濟於事，那就不必多此一舉了。

　　「不過，我自己仍舊要去。」

　　「好的！這一定辦得到。」說著，朱大器向松江老大、孫子卿與劉不才遞了一個眼色。

　　他們三人都懂他的用意，是先虛與委蛇，到了那時候再作計較，因而亦都附和其詞。

　　「話雖如此，只是論功行賞，分有應得。陳老弟，你想要點啥，是頂子還是銀子，請老實講！」朱大器又說，「這是無庸客氣的事。你客氣了，白白便宜那方面的經手人，還不見得你的情。」

　　「這——」陳世發望著劉不才：「劉三哥你看呢？官，我不想做。」

　　「不要頂子，就要銀子，」劉不才突然領悟了朱大器的用意，「我看，世發，這種亂世，你還是在上海安定下來，成家立業，也不枉吃這幾年的辛苦！」

　　陳世發不作聲，只默默地喝酒。做主人的松江老人，便將話頭扯了開去，談到江湖技擊，正投陳世發之所好，話就多了，興致也好了，直談到半夜，方始興闌而散。

　　「今天就睡在這裡好了。」松江老大留客，「明天再好好玩一天，難得相聚。」

　　劉不才本想早早將陳世發送走，但以朱大器的態度莫測高深，也覺得有留陳世發再住一天，將事情作個歸結的必要。

　　因而幫著挽留，陳世發這夜就歇在怡情老二家的客房中，仍舊是劉不才為他作伴。

　　其時是深夜兩點鐘，明月在天，清光如水，大家都捨不得睡，松江老大便關照重新泡茶，端三張籐椅，邀朱大器與孫子卿促膝深談。

　　「老孫，我現在可以跟你說實話了。最初，我實在不願意『他』替淮軍幫這麼大一個忙，後來想想：第一、要為大局著想；第二、不能攔人家自新之路；第三、程學啟的交情；第四、不可以耽誤你們的機會——」

　　「慢來，小叔叔！」孫子卿打斷他的話問，「你說，我們的機會是啥？」

　　「這還用我說嗎？『行得春風有夏雨』，總歸有好處的。」

　　「我知道。」孫子卿說，「好處要有大家有。小叔叔，這個第四點，你用不著擺在心上。」

　　「老孫！你真正是好朋友，有你這句話就夠了。這一層我們先撇開不談，光是前面的三個理由，我就不能攔陳世發做這件事。不過，你們去做，與我無關。為啥呢？我覺得沒意思，李中丞既然看不起我，我倒也沒有把他放在眼裡。」

　　孫子卿這才明白；「話說回來，我倒不是幫李中丞說話。」

　　他說，「李中丞並沒有看不起的意思，不然也不會托程學啟來奉請了。」

　　「這一層，老孫，你對官場到底還隔膜，李中丞心裡何嘗真心想請我去幫忙？王雪公這一派，都是他所忌的，說仰慕我，不過是一句好聽的話。連程學啟都蒙在鼓裡，只有我，什麼人的心思都不用想瞞我。」

　　一直沉默著的松江老大忍不住了，「你們說點啥？」他搖搖頭，「我一點都不懂。」
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