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一

　　第一章

　　何桂清由於在江蘇學政任內，喜歡談兵，屢次上奏，論列軍務，為文宗所欣賞，因此，在咸豐四年四月，調補倉場侍郎，到秋天灌米海運畢事，繼黃宗漢而為浙江巡撫。此中當然有「巧妙」，大致內有他的同年軍機大臣彭蘊章的援引，外有也是他的同年的黃宗漢的支持，但穿針引線王有齡功不可沒，當然也有朱大器的謀劃在內。

　　何桂清撫浙，王有齡自然更得意，咸豐五年調補首府杭州府知府，不久又兼署督糧道。同一年，賞戴花翎，並奉旨交軍機處記名，遇有道員缺出，請旨簡放，這稱為「內記名」，越過吏部這一關，是補缺最優先的「班次」。

　　咸豐六年，王有齡又奉委兼署鹽運使，護理按察使，集糧政、鹽務、司法於一身，為浙江第一能員，也是浙江第一紅員。因此遭人之忌，有個通判叫徐徵，告了一狀，告何桂清獎薦不公，奉旨明白回奏。何桂清「年少氣盛」，覆奏的語氣，不免亢激，因而下詔責，何桂清便只好稱病辭官，已經打點行李回鄉了，而忽有意外的轉變，奉旨以二品頂戴署理兩江總督。

　　據說轉變的經過是如此，兩江總督怡良，因病免職，文宗召見軍機，商量繼任人選，他說：「兩江總督一缺，以籌餉為命。派誰去好？」

　　「以何桂清為宜。」彭蘊章毫不遲疑地答奏：「何桂清在浙撫任內，籌給防守徽州兵勇數萬人的餉，應付裕如。」

　　徽州原屬兩江該管，與浙江無干，但地勢上卻是密切相連的，因此徽州的防務劃歸浙江。這是加重了浙江的負擔，而何桂清毅然挑起這副擔子——文宗最恨封疆大吏，自劃界限，不但各人自掃門前雪，如秦人之視越，甚至將雪掃到他人門前，推出了事，所以此時想到何桂清的好處，也是毫不猶疑地接納了彭蘊章的建議。

　　這一來，王有齡的行蹤也改變了。當何桂清辭官之前，先替王有齡作了安排，利用「內記名」的方便，外放為雲南糧儲道——何桂清回雲南，王有齡改官雲南，依然可以朝夕過從。

　　這雖是出於感情深厚的安排，卻到底是不得已之舉，既然何桂清有此意外的恩典，王有齡當然要留在江南做官。於是拜託新任浙江巡撫曾國藩的同年晏瑞書出面上摺說，浙江辦理防剿，與安徽接壤的甯國府正在吃緊之際，請求派王有齡幫辦浙江軍務，等到各路軍情稍松，再行馳赴新任。這有個名堂，叫做「奏留」，凡遇到軍務、河工等等有關國計民生的大事件，都可以「奏留」得力人員，通常也都可以邀准的。

　　王有齡留在浙江，是為了改官兩江的第一步，第二步是在甯國府克復後，由何桂清與江蘇巡撫趙德轍會銜出奏，說王有齡在浙江籌餉如何精敏，現在江蘇的稅捐，非他來清查整頓不可。這也有個名堂，叫做「奏調」，向例封疆大吏除了翰林以外，外官道員以下，京官司員以下，都可以奏調。而且文宗派何桂清繼任江督，本就是為了籌餉，所以奏調王有齡的摺子，自是「准如所請」。

　　王有齡到了兩江，先在上海整頓海關，關務把持在書辦手裡，黑幕重重，經過王有齡的清查整頓，公庫增收了兩百多萬銀子。由於這一勞績，何桂清保他升官江蘇按察使，不久又署理布政使，就是藩司，掌管一省的財政與人事。

　　江蘇的地方官最多，兩江總督駐江甯，江蘇巡撫駐蘇州，藩司亦有兩員，稱為江寧布政使與江蘇布政使，前者管江甯、淮安、揚州、徐州四府，及通州、海州兩直隸州，後者管東南膏腴之地的蘇、松、常、鎮、太五府州。照系統上說，江蘇藩司的直屬長官是江蘇巡撫，兩江總督隔了一層，是管不到的，而此時的情形不同。

　　其時因為江寧失守，兩江總督駐常州，常州既為江蘇藩司所管，所以王有齡便事事請命於何桂清，趙德轍根本不在他眼中，每次「上院」，仰面朝天，滔滔不絕地講他辦了些什麼事，辦得對不對，巡撫是不是同意？他都不問。趙德轍受不了這股氣，又拿他沒奈何，只好告病辭官。

　　接趙德轍遺缺的是徐有壬，由湖南藩司升任，未到江蘇以前，就聽說王有齡跋扈專橫，決心要殺殺他的威風。

　　第一天到任，會過學政，便是接見藩司，王有齡習性不改，上院帶兩個極漂亮的小跟班，每人手裡一支雲白銅的水煙袋，站在他左右，輪流替他裝煙。

　　「慢慢！」徐有壬揮手阻止小跟班送煙，「老兄官做到藩司，還不曉得官場的通例嗎？」

　　王有齡愕然，只好請問：「請大人指點。」

　　「向例：藩司謁見巡撫，只許吸旱煙，不許吸水煙。老兄雖然才略無雙，不過做此官，行此禮，定例不可違背。」接著用很威嚴的聲音對那兩個小跟班說；「你們下去！」

　　王有齡的氣焰一挫，對徐有壬的禮貌不同了，但辦到公事，因為有何桂清撐腰，擅專如故。

　　其時金陵被圍，已經一年有餘，存糧將絕，人心惶惶，而太平天國內部，大鬧奪權的內訌，楊秀清與韋昌輝的衝突以後，石達開獨樹一幟，遠走西南，太平天國只能托命於兩個人，一個是陳玉成，一個是被公認為太平天國第一人物的李秀成。

　　為了號召「勤王」，洪秀全接受李秀成的建議，封陳玉成為「英王」，賜「八方金印，便宜行事」。但陳玉成作戰慓悍絕倫，而威信不孚，所以太平天國各路將帥，不遵他的調遣。

　　同時，由於清軍利用降將，想通款曲于李秀成，因而反促成李秀成的被重用，洪秀全「進封秀成忠王、都督中外諸軍，錄尚書事，賜尚方劍，八方金印，便宜行事，自主將以下，先斬後奏」。時為咸豐八年十二月，正是徐有壬剛到任的時候。

　　咸豐九年二月，李秀成大會諸將于安徽樅陽，此會有一極重要的戰略宣佈，李秀成說：「官軍精銳，聚集金陵，而餉源在蘇州與杭州。如今金陵城外的長壕，已經構築完成，『江南大營』的張國梁又是有名的勇將，所以要解金陵之圍，不論內外如何硬攻，都難得手。我現在決定，以輕兵間道，奇襲杭州，杭州告急，蘇州亦必震動，官軍怕我們絕他的餉源、糧道，一定分兵相救，然後我們諸路合圍，直搗江南大營，大營一破，不但金陵圍解，蘇杭亦皆為我所有。」

　　戰略雖已決定，卻一時難以實現，因為金陵週邊，官軍雲集，每一路都逼得很緊，使得李秀成無法脫身。

　　一直到了咸豐十年李秀成方能出金陵，三天以後，張國梁率領水陸諸軍，攻克浦口九洑洲，約期攻上關、下關，以為金陵指日可破。而何桂清則以九洑洲之戰，籌餉有功，加官銜「太子少保」，與胡林翼齊名，並稱長江上下游、胡何兩宮保——此為何桂清一生事業頂點，過此就走了下坡，而且一落千丈，垮得極快。
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