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一二五

　　這時金永炎已用另一具電話接通了瞿瀛，他說：「大總統的處境，極其難堪，也極其危險。大總統已經自殺過一次了，二太太再不放手，只怕遲早會出事。」

　　瞿瀛聽得這話，轉告了黎本危，終於同意交印。但黎元洪卻還不能恢復自由。原來交通總長吳毓麟等在直隸省長公署，預備收印覆命。此時專車趕回北京，要從黎本危手裡收到了東西，才能放人。

　　結果是站長室做了大總統的行館，左右親信，相對黯然。黎元洪卻還不大服氣，請交辛博森到電報局補發了一個給「全國報館」的通電：「前電到達。王省長率兵千餘人，包圍火車，勒迫交印，查明印在北京法國醫院，逼交以後，尚不放行。黎元洪自准張揆辭職，所有命令皆被印鑄局扣留未發，如有北京正式發佈之命令，顯系偽造，元洪不負責任。」

　　這個聲明當然是必要的，但無補于已成的敗局。到了第二天一大清早，王承斌接到北京電話，知道已取得印信，可是黎元洪猶須辦一個手續，才能恢復自由的平民生活。

　　這道手續就是正式向國會、國務院、全國民眾表明：「本人因故離京，已向國會辭職，依法由國務院攝行總統職權。」表明的方式是發通電，發通電要他親筆簽名。

　　事已如此，黎元洪懶得再爭，很痛快簽了名，可是一回到家，當然會有所表示。

　　黎元洪的修養到底不如徐世昌，提得起，放不下，不能視非分的尊榮，如浮雲過眼，加以左右親信的慫恿，決定把握一個「纏」字訣，跟直系周旋到底。

　　這就少不得又要發通電了，說交印以後，複要求「發電辭職，交院執行」，照通行法例，「被強迫之意思表示，應為無效」。

　　當然，直系在高淩霨一手導演之下，亦有一番精彩表演，除了由王承斌通電說明，大總統離京，不交印璽。「陷全國於無政府地位」，而「節關在邇，軍警索餉甚亟，前途異常危險」，作為迫不得已索印的理由。最出人意表的是，高淩霨與直系三總長，海軍李鼎新、交通吳毓麟、財政張英華，聯名給了黎元洪一個電報。說「事前未蒙通諭，攀轅無及」，北京為政府所在地，「國不可一日無元首」，懇請「即夕旋都」。這個假惺惺的做作，大有指黎元洪「棄職潛逃」之意，惹得「泥菩薩動了土性」，覆電表示：高淩霨等人，辭職已經照準，並派李根源代理閣揆，所以「請稍息賢勞」，目的是否定此四人的閣員地位。

　　但是，直系手中握著同為黎元洪具名的兩套文件，運用自如。最有利的，當然是六月十四日淩晨兩三點鐘，在天津新站簽署的「本人因故離京，已向國會辭職，依法由國務院攝行總統職權」的那個電報。高淩霨經此「授權」，在國務院召集會議，除了澄清總統辭職問題以外，最重要的當然是端午節以前，如何發放軍警欠餉？

　　這除了舉債以外，別無籌款之道。貸借的對象自然是外國銀行。但能跟外國銀行借得動錢的，交通系正當失勢，且與直系敵對，就算交通系有人自告奮勇，直系亦不願請教。曹汝霖、李思浩的情況，亦複如此。除此以外，就只剩下一個與直系向有淵源，且與曹錕舊識而頗蒙欣賞的王克敏了。

　　「這件事找王叔魯。」曹錕說道，「叔魯有一樣好，公私分明。」

　　曹錕的所謂「公私分明」之「公」，是指他自己。意思是王克敏的操守雖然不佳，但決不會將他曹家的錢，裝入姓王的荷包。換句話說，該當是他曹錕應得的好處，王克敏決不會吃掉。

　　果然，王克敏神通廣大，很快地借到了一百萬元，在端午節前兩天，及時發放了一批欠餉。

　　與此同時，黎元洪在天津亦借到了一筆錢，用他自己的不動產，押借了十二萬元，設立一所「國會議員招待所」，預備拆曹錕的台。

　　因為這時直系逼宮，已演變為直系與反直系的政爭，目標已非目前由誰執政，而是未來的「最高問題」。爭鬥的焦點，集中在曹錕身上，直系擁曹，而非直系反曹，原因不一。或由於私怨，或由於本身的利害，或由於看不起曹錕，或由於直系準備以鈔票砌成曹錕踏上「最高位置」的墊腳石而大起反感，或由於政治主張的不同，堅持先修憲、後選舉。

　　反曹——阻止曹錕當大總統最有效的辦法，便是採取消極態度，離開北京，使國會無法獲得選舉所必須的出席人數，這就是所謂「拆臺」。黎元洪對拆曹錕的台，當然最熱心不過，所以願意花錢設立「國會議員招待所」，由政學系的要角，廣東籍的參議員楊永泰主持。

　　不過，這個招待所只是過境的接待機構。出京到津的國會議員，每人發給大洋五百元，作為「移滬制憲」的旅費。統計在天津領了旅費的有五百零三人，但只有三百八十五人到上海報到。其餘的一百多人，少數回鄉探親，大部分仍舊回到北京觀望風色。

　　可是，就只三百八十五人的缺席，對擁曹派已構成極大的威脅，因為兩院議員總計八百七十人，舉成數而言，號稱「八百羅漢」。選舉大總統，依法必須有三分之二到會，去了三百八十五人，就湊不成三分之二的五百八十人了。

　　這一來，最著急的還不是直系要角，而是眾議院議長吳景濂。原來直系津保派的核心分子，包括內務總長高淩霨、交通總長吳毓麟、司法總長程克、山東省長熊炳琦、直隸省長王承斌、議長邊守靖、京兆尹劉夢寅及曹錕的秘書長王毓芝，曾集會作成一個決議，參議院議長王家襄已提出辭職的聲明，態度消極。所以對眾議院議長吳景濂應該全力爭取，不容生變。這個爭取的任務，交由王承斌。

　　原來王承斌不但與吳景濂同為遼寧興城人，而且有師徒之誼。吳景濂號蓮伯，王承斌號孝伯，兩人合稱為「興城二伯」。師徒二人向來無話不談的，王承斌便老老實實向吳景濂開了條件。

　　「老師，」王承斌說，「如果你老想法子拿曹三爺捧上臺，閣揆一席，自然非老師莫屬。此外。另外送五十萬，那是大家的意思。」

　　吳景濂一聽這話，心跳不已，定定神問道：「何謂大家的意思？」

　　王承斌解釋「大家」就是高淩霨那班人，五十萬是活動費。曹錕兄弟對錢看得重，這話不必跟他說。反正由買票賄選的經費中勻出來就是了。

　　「組閣的話呢？」

　　「那是曹三爺同意的。」王承斌加了個伏筆，「將來吳子玉亦決不會反對。」

　　「這是真話？」

　　「我怎麼敢騙老師？」

　　「好！」吳景濂重重地說，「我幹。」
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