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六五

　　「那，」阮忠樞說，「該打個電話給鏡潭，請他預備起來吧！」

　　「你是說替他預備退路？」

　　「是啊！」

　　「大概預備好了。」吳笈孫起身找電話，卻一時並無覓處，便走到廊上去找人。

　　「吳老爺，」多福從籐椅上起來問道，「要什麼？」

　　「這裡有電話沒有？」

　　「在姨太太房裡。」

　　「那就算了。」吳笈孫仍舊躺回原處，「電話在姨太太房子裡，不便，算了吧。」

　　「也好！且等紹軒進來了再說。」

　　這一等等了有個把鐘頭，天色已經大亮。阮忠樞早已丟下煙槍，正與吳笈孫在院子裡吃張家所備的早餐，只見張勳進來了，還有個客人是吳炳湘。

　　阮、吳二人都站起身來，雙眼佈滿紅絲的吳炳湘一迭連聲地說：「請坐，請坐！紹帥有話跟兩位談。」

　　聽這一說，坐是坐下來，卻都擱著。張勳向吳炳湘擺一擺手，也都坐了下來，各據一方，面面相覷。

　　「我，」張勳有些想發脾氣強忍著的神情，「我都不知道打哪兒說起了。」

　　「我來說吧！是一點兒誤會——」

　　「不是誤會，簡直開玩笑。」張勳氣衝衝地搶著說。

　　「誰跟誰開玩笑？」吳笈孫問。

　　「是這麼回事。」吳炳湘說，「十六旅弄了兩門迫擊炮擱在宣武門上，也不過擺擺樣子——」

　　「決不是擺樣子，是沖著我來的。」張勳又搶著開口，「你說，這兩門炮不是要轟我，是轟誰？」

　　「也難怪紹帥氣急！」吳笈孫插嘴說道，「把迫擊炮架在宣武門上的那傢伙，跟你的炮兵指揮官把炮架在東華門上，一樣的沒腦子！」

　　吳炳湘不明他這句話的出典，張勳卻懂，是拿他剛才罵他部下的話作比方，氣就消了些。於是，吳炳湘緊接著說：「紹帥，我保證不會開炮。不過事到如今，紹帥實在不必再猶豫了。」

　　「不！咱們得談談條件。」

　　雙眼通紅、形容憔悴的吳炳湘歎口氣說：「好吧，談吧！」

　　「等我想想！」張勳站起身來，在院子裡負手蹀躞。

　　三個客人相顧皺眉。突然，吳炳湘使了個眼色，緊接著，身子一側跌倒在地。坐的是江西景德鎮定燒的磁鼓，不知怎麼也帶翻在地，「咕隆隆」地滾出很大的聲音。

　　等張勳回身探視時，吳笈孫與阮忠樞不約而同地發出驚呼，上前相扶。張家上房的幾個丫頭，亦都聞聲而集。

　　「怎麼回事？」張勳急急上前探視。

　　沒有人答他的話，都忙著扶起神情委頓的吳炳湘。有個丫頭比較機靈，去端了張藤躺椅來，將吳炳湘扶著躺下。然後拿手巾、倒涼茶，七八個人圍在吳炳湘身邊忙。

　　「摔傷了沒有？」張勳問。

　　吳笈孫已經檢視過了，答一聲：「還好！」

　　「到底怎麼啦？」

　　「可憐鏡潭太累了！」阮忠樞說，「兩天兩夜，不曾閉眼，還得各處奔走，鐵打的人也受不了。」

　　張勳咬著嘴唇不作聲，面有痛苦的表情。顯然的，吳炳湘這條小小的苦肉計，已經收到初步效果。

　　「我看把鏡潭送回去吧！」吳笈孫亦有不支之勢，很想回去睡一覺，乘機說道：「我伴鏡潭回去，請鬥瞻再好好勸一勸紹帥。」

　　「好！」阮忠樞說，「你們先請。」

　　於是丫頭扶起吳炳湘往外走，張勳與阮、吳二人跟在後面。到得大廳，只見一群辮子軍官，衣衫不整地在吃早餐，看見這情形，一起都站了起來，面現驚疑。

　　「馬副官！」張勳喊道，「送吳總監回公館。」

　　「是！」

　　「請留步吧！」吳炳湘有氣無力地說，「我還得回廳裡去！」

　　「力疾從公！」阮忠樞讚歎著說，「可敬、可敬！」

　　「鏡潭，」張勳說了句良心話，「把你累成這樣子，我心裡很難過。」

　　「紹帥，」吳炳湘簡短地答一句，「懸崖勒馬。」

　　張勳點點頭，不作聲，也未再相送，站在大廳滴水簷前發愣。阮忠樞一直送出大門，只見吳炳湘站住腳，而且站得很穩，精神似乎恢復了。

　　「馬副官，請你跟大帥去回話，說我回到廳裡，再跟他通電話。」

　　「是！」馬副官答說，「等我進去回了大帥，馬上來送總監。」

　　「好，好！」吳炳湘等馬副官一進門，招招手將阮忠樞拉到一邊低聲說道：「鬥瞻先生，請你跟張紹帥說，我不便說實話：馮部來勢洶洶，不但要轟南池子，還想通宮，段香岩極力在調停。逼宮之舉，大概不至於，可是炮轟張家，恐怕不免。請你斟酌，這話如何透露給他。最好，他的家眷先避一避。」

　　阮忠樞大驚。「這一轟，」他問，「要死多少人啊？」

　　「不要緊！迫擊炮的力量有限，而且十六旅對張家的情形很清楚，總是先揀花園，或者空曠的地方，來上一炮，嚇嚇他，也就是了。」

　　阮忠樞聽出弦外之音，吳炳湘大概已把張家內外形勢，畫了地圖送給十六旅了，說不定這嚇嚇張勳的辦法，還是出於吳炳湘的獻議。

　　「鬥瞻先生，」吳炳湘又說，「你把話傳達到了，也請快回府吧！危地不居，明哲保身。」

　　「是的，是的！多謝關照。」阮忠樞拱一拱手，翻身入內。一面走，一面想，他覺得「逼宮」的話，可以不說。因為一說可能恰好給了張勳一個藉口，事情到了這個地步，決不能再節外生枝了。
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