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五七

　　「執事倉促發難，遽更國體，假託名義，號召全國，斷無幸成之理。迨各軍齊集，畿輔震驚，執事負固一隅，進退失據，徒使幼主憂危，外人詰責，京師數百萬生命財產，皆有朝不保暮之勢，是豈執事初心所及料哉？」

　　接著是聲明立場，順便亦為張勳開脫，歸罪於萬繩栻、劉廷琛之流。他說：

　　「世昌對於國家，對於皇室，素以竭力維持為本旨。即對於執事，十餘年同袍誼重，斷不忍坐視執事危及國家、貽害清室，犯全國之韙而不顧。且執事雖以復辟為本懷，其實此事之發生，亦祗為二三僉壬所強迫，此可為痛哭者也。」

　　以下提出處分之法：

　　「現在事機日迫，為國家計，惟有迅複共和；為皇室計，惟有維持優持條件；為執事計，惟有速圖脫卸。應即日將軍隊交江宇澄、吳鏡潭，一律解除武裝，移駐城外，執事既不操兵柄，自可不負責任。」

　　這是向張勳開出主要條件，以接受繳械，交換免除責任，進一步提出保證，並作最後忠告：

　　「至於家室財產，已與段總理商明，亦決不為已甚，世昌當力為保護。將來時事稍定，息影他方，雲海蒼茫，何處不可自遣？大英雄做事，磊落光明，既已鑄成大錯，便當及早回頭。俾當局略跡原心，默留為保全之地。此世昌所以為執事計者，略盡於斯。余由唐君宗源面述。」

　　唐宗源是初十中午到京的，一下了火車，照徐世昌的指示，先去看江朝宗。

　　這時江朝宗家又熱鬧了，訪客不絕，有來接頭公事的，有來打聽消息的。連世續都坐著綠呢沒檔車，親自登門拜訪。

　　這當然是由江朝宗親自接待，引入小書房叩問來意：「中堂必是為了保護皇上的事？請放心，我是大清朝的臣子，理當保駕。」

　　「不光是保駕。」世續將一直拿在手中的一個大封袋，遞了過去，「宇澄，你看這個就知道了。」

　　封袋內中西檔各一通。西文不必看，看中文是「公使團照會譯本」。內容很簡單，說張勳的部隊不可能抵擋得住討逆軍，倘或開仗，糜爛地方以外，一無益處。希望「清廷」勸告張勳，解除武裝。

　　「你看，洋人多捧聖上？」世續苦笑著說，「他們還以為只要皇上一句話，張紹軒就會乖乖兒聽命。哪裡有這種事？」

　　「洋人不明白咱們，就跟咱們不明白洋人一樣。」江朝宗問說，「中堂去看了張紹軒沒有？」

　　「看也是白看。張紹軒一肚子的怨氣沒處發，我去了正好碰上。『好啊！我替朝廷賣命，朝廷反勸我投降。不叫人寒心嗎？』他要是這麼說，我怎麼下臺？」

　　「那麼，中堂的意思呢？」

　　「自然只有你費心了！」世續拱拱手說，「文件我就擱在這兒啦！種種偏勞。」說完，又作了個揖。

　　「好說，好說。」江朝宗答道，「徐中堂的代表已經來了，我約他一塊兒去勸張紹軒。」

　　於是約齊了唐宗源，徑到南河沿張家。衛士一看是江朝宗，不必通報便領了進去。時逢溽暑，張勳正解衣磅礴，盤起辮子在大嚼西瓜。見有客來，急忙搶了一件夏布大褂穿上身，迎了出來。

　　唐宗源也是熟人，彼此招呼過了，張勳便說：「就在大廳上坐吧，涼快些！」

　　大廳上四架搖頭風扇，對著冰塊吹。唐宗源覺得冷氣襲人，便向江朝宗示意：「咱們請紹帥換個地方談吧！」

　　「不，不！」張勳立即接口，「就這裡談好！事無不可對人言。」

　　看他這副桀驁不馴的神態，唐宗源不免氣餒，只好硬著頭皮說：「菊老的電報，紹帥看到了？」

　　「看了。」張勳答說，「我在天津，菊老也沒有說不贊成復辟的話。」

　　「菊老不是不贊成復辟，是認為不宜操之過急。」唐宗源緊接著說，「今天不是論是非的時候，是講求實際。大英雄提得起、放得下。現在要放還來得及。」

　　「紹帥，」江朝宗接著相勸，「現在公使團亦很懇切提出要求，請紹帥放寬一步。」

　　「怎麼寬法？」

　　「請紹帥優遊自在。」

　　所謂「優遊自在」即是徐世昌電報中所說的「息影他方」。張勳大為搖頭。「菊老要我把隊伍交給王聘老、鏡潭跟你，解除武裝。」他說，「這不就是繳械嗎？」

　　江朝宗硬著頭皮答一聲：「是！」

　　「繳械不就是投降嗎？」

　　對這話，江朝宗就無法作答了，看著唐宗源，希望他接口。

　　唐宗源卻是發問。「事到如今，」他說，「紹帥總有個自處之道吧？」

　　張勳想說兩句硬話，卻有些澀口，想了一會答說：「我不離兵，兵不離槍。我從何處來，我往何處去。」

　　「請問紹帥，貴部從北京南下，回到徐州，不怕東西兩路伏擊？」

　　張勳勃然變色。「既然不容我走，那就只有幹到底了。」他很不客氣地說，「如果菊老請你來告訴我這句話，那麼，請你回復菊老，說我聽清楚了。我有通電答覆。」

　　「不，不！」江朝宗趕緊打圓場，「紹帥，不可誤會，不可誤會。」

　　「我不會誤會。當初大家都贊成復辟，現在責任往我一個頭上推。」張勳大為激動，「人人都為國家，只有我張某人是個大混球！」

　　看著談不下去了，唐宗源示意可以走了。江朝宗靈機一動，趨前兩步，用極低的聲音說道：「紹帥，人人可以得罪，別得罪洋人，得罪了洋人，連個退路都沒有了。」

　　這話很有效，張勳不免怦然心動。最後的退路是東交民巷，如果得罪了洋人，來個拒而不納。莫非真的以俘虜的身分去見段祺瑞？

　　「好吧！」他說，「只要你們勸得下來，我不作聲就是。」

　　所謂「勸得下來」是指員警總監吳炳湘在東華門上，苦勸張勳的「炮兵指揮官」不要開炮而言。吳炳湘確很賣力，已經一天一夜不曾合眼，上下東華門城樓十幾趟之多，因為勸了這面，還要勸那面——豐台已去了兩趟了。段芝貴、曲月豐的態度都比較緩和，就是十六旅不易對付。
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