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三〇

　　「請你聯絡一下，聯絡到了，請他立刻給我電話。」湯化龍聽那秘書一口湖北話，便又打著鄉談叮囑，「公民團我這裡『扯皮鬧絆』，找吳總監不在，找你們秘書長，又不在，都是『肖鱔魚的』，簡直『打夥弄琵琶』嘛！你跟你們秘書長說，議員都『狗臉生毛』了！他如果再『裝佯其相』，『出劉秀』我可不負責。到那時候『扯油面』嫌晚了。」

　　意思是說：公民團「無理取鬧」，吳炳湘、張國淦都「開溜」了，簡直是「合夥整人」。議員都「翻臉」了，張國淦如果再「裝傻」，出了「意外」，他不負責。到那時候「上吊」嫌晚了。話中威脅的意味甚重，那秘書不敢怠慢，趕緊找到張國淦，據實轉告。

　　張國淦也有說不出的苦，但不能不打電話。湯化龍提出兩點要求：一是驅散公民團，二是請段祺瑞到會。張國淦的答覆：第一、立刻找吳炳湘想辦法。第二、一定請總理到會，不過開會及接見外賓的日程，都是早已預定的，得想法子抽工夫，時間不能限定。

　　湯化龍無奈，只能再找內務總長，是由教育總長范源濂兼代，答應馬上到院。說得斬釘截鐵，卻就是不見人影，隔了一個鐘頭，電話來了，說是受阻于公民團，無法進入眾院大門，不勝抱歉。

　　於是第三個找司法總長張耀曾，他們是一系的同志，所以湯化龍不打官腔。只用情商。

　　「鎔西，你總不忍坐視吧？你是司法總長，吳鏡潭不能不聽你的命令，無論如何，你要幫忙！」

　　「不等老兄說，我早已打了不知多少通電話給吳鏡潭，好不容易找到了，你知道他怎麼說？」

　　「他怎麼說？他總不能不管吧？」

　　「他說他不是不管，是管不了！一管非出人命不可。」

　　「此話怎講？」

　　「他也有他的理由。公民團是一群暴民，與員警發生衝突，是還手還是不還手？不還手打死員警，還手打死暴民。他說：請議員老爺多包涵，忍一忍，到天黑肚子餓了，自然就散了。」

　　「公民團要到天黑才會餓，這裡可是這會就鬧饑荒了。」

　　「啊！」張耀曾吃驚地問，「飯都吃不成嗎？」

　　「對了。」

　　「這太說不過去了！這太說不過去了！」張耀曾喃喃地說，「我來想辦法，我來想辦法！」

　　他倒是言而有信，立刻又找吳炳湘，到王府井大街的外國麵包房，備辦了大批麵包、黃油、德國香腸，用籮筐裝好，然後打電話找靳雲鵬，再輾轉找到在現場指揮的張世鈞、馮大洲，開出一條通路，將幾大籮筐的乾糧送了進去，等議員到嘴，也就差不多天黑了。

　　天雖黑了，公民團卻並無散去的跡象。相反地，還有吃了晚飯無事，「蹓躂、蹓躂」來消食的人，集中到這裡來看熱鬧，將一座眾院，圍得水泄不通。

　　就在這時候，傳來了一個令人興奮的消息：國務總理段祺瑞決定出席國會接受質詢，已經由國務院出發了。

　　於是搖鈴入席，議員們一個個摩拳擦掌，預備大大地轟它一炮。但也有人提出警告：來者不善、善者不來，段祺瑞雖然不善於詞令，但沉著鎮靜有餘。倘或抱著想讓他難堪得下不得台，出一口骯髒氣，恐怕會失望。

　　果然，段祺瑞在七點三十分到達時，神色如常，跟議長湯化龍握一握手，坐在為政府官員所備的席位上，靜以觀變。

　　一馬當先的是，在民國元年曾任臨時參議院議長的吳景濂。「請問總理，」他說，「北京自稱公民團的暴民非法包圍國會，政府如何處置？」

　　「只有疏導。」

　　「疏導無效呢？」

　　「採取監視的手段，防止出現任何暴行。」

　　「照總理這麼說，國會議員就被困死在這裡？」

　　「困則有之，死則未必。」段祺瑞說，「愛國無罪，公民團為了爭取國家的利益，行動稍有出軌，情有可原，請議員先生諒解政府不能強力干預的苦衷。」說完，段祺瑞一鞠躬下臺。

　　吳景濂與民友社、益友社的議員，為之氣結。有個議員站起來大聲質問：「政府有保護國會議員的責任。請問段總理，你盡到了責任沒有？」

　　段祺瑞不即答覆，從口袋中掏出一張紙來細看。原來可能提到的問題，已由他的幕僚預先仔細想過，擬好答案，只要找到了照樣回答就是。

　　終於找到了，段祺瑞就在原席位站起身來，不慌不忙地說：「員警總監已經用電話命令駐國會的警衛，不准任何公民闖入議院，這就是對議員先生的保護。」

　　「這樣保護，要保護到什麼時候？」又有人問。

　　「保護到各位認為不必再保護了為止。」

　　「哼！」那人唯有冷笑。

　　段祺瑞恍如不聞，神態如常。他本不善於言詞，但這天的情形例外，是因為掌握了一個「冷」字訣。不管議員如何動肝火，他只以冷靜處之。加以議員的心理狀態，不難瞭解，會有些什麼話要問，也早由幕僚研究透徹，因而應付裕如，絲毫不覺得為難。

　　議員們對他，實在是無可奈何，恨之入骨，只有倒閣才能出胸頭這口惡氣。想通了這一點，索性不跟他生閒氣。有的小聲閒談，有的閉目養神，竟出現了奇怪的、安靜的場面。

　　「議長先生，」他問，「質詢是否終了？」
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