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八二

第十章 　　淬毒的匕首已經鑄成，也作了一次試驗，由秦舞陽持著那把匕首與一頭身高七尺，猙獰可怖的猿猴搏鬥。這個試驗是太子丹與荊軻商量之後決定的，它有兩重作用，一方面試驗匕首的功效，另一方面也要看看秦舞陽的勇氣與武藝。 　　那把淬毒的匕首，發揮了預期的效果。秦舞陽只用它在猿臂上劃了一條口子，立即毒發倒地，一陣劇烈的抽搐以後，閉眼斷氣。當然，秦舞陽在未使出那致命的一刺之前，也露了一手，跟那與他一般高而力大無窮的人猿，翻撲扭滾，很糾纏了一會。 　　對於試驗的結果，太子丹非常滿意，荊軻未表示意見，而徐夫人卻大不以為然。她認為秦舞陽根本不懂擊劍，劍道講究出手以前，毫無跡象可尋，要這樣才能使敵人防不勝防，一擊而中；胡撲亂舞，不是擊劍。同時，她也批評了秦舞陽的性格：「不夠沉穩！」 　　當時，太子丹表面唯唯稱是，內心卻極其苦惱。他向荊軻說了他的看法，「徐夫人不免有成見。她總以為唯有蓋聶才配用她的匕首。」 　　「當時原是答應了她的，怪不得她！」 　　「我也知道，許了她去找蓋聶，可奈海角天涯無覓處。」 　　「事未絕望。」荊軻答道：「武平一路都有消息來，此刻追到平陽去了。」 　　「只怕還是無用。」太子丹提醒他說：「自燕市動身時，說定了以三月為期，不管覓得著覓不著，這件事就算結束了。宋意是四月裡回來的，現在是六月，驕陽如火，還累武平奔波，也實在於心不安得很。」 　　荊軻默然。他把太子丹的話想了一遍，懂得唯有「這件事就算結束了」這一句，才是話中的要點，等於明說：蓋聶不必再找了，用秦舞陽就算定局了！ 　　用秦舞陽是萬不得已之計。能夠找到蓋聶，自以蓋聶為妙。荊軻暗暗盤算了一下，覺得還是該盡最後的努力，於是問道：「請示太子，入秦究竟定在何時？」 　　太子丹覺得他問得突兀，不敢輕忽，想了想才回答：「荊卿，知道我的心境的，莫如你！照我的希望，最好此刻就見嬴政伏誅，然而辦不到。我想，還是照預定的計畫，八月初新涼天氣動身吧！」 　　再一度確定了行期，荊軻便好作打算了：「那麼，以七月半為期，到那時還不能把蓋聶找來，就決定用秦舞陽。」 　　有了明確的期限，太子丹也無可再說了，點頭同意，又跟荊軻商量，「武平久無消息，可要再派個人下去看一看？」 　　這倒是個很實在的建議，於是選了個熟悉平陽地方，而又幹練可靠的人，南下去跟武平聯絡。 　　約莫十天功夫，派去的人，計算途程，還未到平陽，武平卻已回來了。 　　一見面，荊軻大吃一驚！武平完全變了樣子，滿身風塵，不消說得；一張臉瘦得脫了形，只剩下松松一層皮垂搭著，雙頰凹了下去，把那雙失神的眼，襯托得特別大。他的嘴唇為外曬的烈日和他自己體內的高熱烤得成了白色。在荊館門前，濃密的樹蔭下，癱作一堆，不住喘氣，那模樣就像一隻餓了幾天，無家可歸的癩皮狗。 　　「兄弟！」荊軻憐痛地大喊一聲。 　　武平掙開眼來看了一下，咧開嘴唇，露出白磣磣的牙，彷佛在笑，然後，他用嘶啞的聲音說道：「荊大哥，俺有消息——」剛說了半句，倒又喘不成聲了。 　　看這情形，必是有病在身。一問武平的隨從，果然！這個壯健如牛，從不知病痛為何物的莽漢，由平陽踏上歸程，因為在烈日下賓士受暑，加以飲食不知檢點，病倒在旅途中。上吐下瀉，只一夜功夫，就被折磨得無複人形。延醫服藥，剛剛能起床，便又要趕路，隨便他們如何勸阻，只是不聽，他說他急於要回來報告消息。 　　荊軻也顧不得去打聽是何消息，照料病人要緊，吩咐把武平移到一處最清靜陰涼的院落去住。專差請了宮中的侍醫來診治。這一夜親自去探望了兩次，武平只是昏昏大睡，看來病勢不輕。荊軻既急武平的病，又急武平帶來的消息，心中七上八下，十分難受。 　　誰知武平的病，來得凶，去得也快；由於侍醫的手段高明，加以一到荊館，心情妥貼，所以一宵好睡，藥力透達，病勢已十去七八，只覺餓得厲害。吃過一大碗肉糜拌煮的麥粥，出了一頭的汗，更覺得身輕體健了。 　　「俺荊大哥呢？」他問侍應的僮僕。 　　「大概在水榭。我去請來。」 　　「不要，不要。俺去看他。」 　　武平的腿還有些發軟，扶著僮僕的肩，慢慢走到水榭，荊軻卻不在那裡，武平倒也不急，坐在東窗簾下，細細鑒賞這座他以前未曾見過的屋宇。 　　忽然，聽得雙漿打水的聲音，朝外一看，金黃色的朝陽影裡，紅白相映的荷花叢中，來了一條小船，船頭上是荊軻，船尾是一個穿著淡碧羅衣的女郎，背向武平，不知是何面貌？但僅從那俏伶伶的背影，和她那一束隨風微揚，又黑又亮的長髮來看，便知必是絕色佳人。 　　這一幅圖畫，把生長在市井屠沽之間的武平看傻了！原來世界上，還有這麼個好地方？這才真是叫享福！ 　　就在他這不勝神往的片刻，小船已經近了，荊軻也發現他了，揚一揚手中的蘭漿，高聲叫道：「嗨，你怎麼跑出來了？你有病啊！」

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