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三二

　　他笑，她卻不笑，也不問他何以好笑？只默默地俯跪在地，拿潤濕了的布巾，擦抹席子；這是件很累人的事，還未擦到一半，就看她臉紅氣喘了。

　　「歇歇吧！回頭再擦。」

　　季子只當沒有聽見他的話。說了第二遍，她依舊不理不睬，這下荊軻動了氣；太子丹派了她來，原是為了照料他的生活起居，這樣子反惹來些麻煩閒氣，還不如不要她的好。一個念頭剛剛轉完，緊接著又轉一念。他想到了他在太子丹心目中的地位。在這時候，說要遺回季子，明明是表示：季子犯了錯誤，得罪了他——那怕他為公主所寵，太子丹也必將採取極其嚴峻的舉動。一時生氣，會毀了季子；萬萬不可！

　　於是他忍耐下來了。氣憤可忍；看著季子那樣吃力地工作，油然而生的憐惜之心，卻忍不下來。

　　於是——

　　就在他剛要開口對她作第三遍的勸告時，忽然又轉了個念頭，他發覺這是對他的一種考驗；他一直有這樣一種想法：一個能做一番非常之事的非常之人，應該能忍人之所不能忍。而且，他也一直這樣在做，在榆次，忍受了蓋聶的挑釁；在燕市，忍受了田光的故意冷落；在此刻，忍受了季子的無禮，但是，忍辱忍氣，都不足奇，要能忍情忍愛，才算忍到了家。於是，他靜靜地坐了下來，凝視著季子；考驗自己在一個「忍」字上，究有幾許功夫？

　　季子做夢也不會猜得到他的心思。她一向受公主的寵愛，不免驕縱；同時也沾染了公主的高傲氣質，自視不凡，覺得應該受到荊軻的特別的注意。所以夏姒語涉譏諷，而他不說一句公道話，並且當她要分辯時，他故意加以壓制，在她便認定了荊軻偏袒夏姒，心裡老大不快——擦抹席子，原非該她所做的事，只是藉此作為賭氣的表示而已。

　　當荊軻第一次提出勸告時，她氣還未消。說到第二遍，心就軟了；如果再勸一句，她就會放下布巾，可是，偏偏就差那麼一句話。

　　季子開始有了悔意，不該如此執拗任性；人在僵局之中，有如冬天坐在四周通風的黑屋子裡面，坐立難安。她決定只要荊軻稍微有一點表示，便衝破了這僵局，和好如初。

　　於是，傴僂著身體的季子，很自然地往後去窺看荊軻的動靜。

　　一看，可把她氣壞了。荊軻端然而坐，睜大了眼在看她，好可惡！她咬著牙在心裡想，這是有心看人的笑話；他必以為她會支持不下去，等她歇下手來，便要冷言冷語來譏嘲：何苦？敬酒不喝喝罰酒！

　　這一下，季子變得真的要賭這口氣了。她埋著頭手中格外使勁；嬌弱的她，原來不曾幹過這種粗重的家務。而況心浮氣躁，不能善用那剩餘的氣力，所以幾次迫得想停下來；終以不肯輸口氣，苦苦地支持著。

　　她的困窘的神態，完全看在荊軻眼裡。那使他痛苦，但是，他不肯逃避；也不想為自己去設詞譬解，任令一片深厚的憐惜之心煎熬著自己，盡力忍受，盡力保持著平靜，而且盡力想做到無動於衷。

　　終於，季子的「苦刑」受完了，荊軻的考驗也通過了，在那臘月中的天氣，兩人都流了汗，但都悄悄地拭去了。

　　這時他才開口問了句：「累不累？」

　　季子恨極了他；但也學得深沉了，所以若無其事地答道：「不累。」

　　「真的不累？」

　　「信不信由你。」季子冷冷地說：「你要不信，我便把心剜給你看也沒用。」

　　語中帶刺，但這在荊軻是容易忍受的，一笑置之，接著又說：「請你去看看，快開飯來吃，我要早到東宮。」

　　季子沒有作聲，裝得極冷淡地走了出去。不一會，夏姒進來為他設食。食前方丈，荊軻卻只是虛應故事，隨意吃了些便飽了。剛用酒漱了口，想到屋外去散散步，季子來告訴他說：「車來了。」

　　那裡的車呢？自然是東宮的。他知道季子這樣說法是特意表示，連話都懶得跟他說。這又形成了考驗；他不能對她解釋，更不能致歉；他必須把她的誤解不當回事，讓她去恨他是個寡情薄義的人。

　　但是，這樣做人，還有什麼趣味呢？一念及此，頓覺灰心。而就在要放棄他原來的想法時，田光的喋血斗室的情景在他腦際出現了，他省悟到自己已許身知己，要為燕國做一番驚天動地的大事業；他應該沒有屬於自己的生活，而且除卻拒秦扶燕以外，也沒有任何事值得他放在心上。

　　於是他昂然地站了起來，對季子視若無睹；出了旅舍，上車而去。

　　太子丹在東宮的後苑接見他。

　　這是個冬天難得有的好天氣，沒有風，淡金色的日光曬得人暖洋洋地。他們在魚池旁邊，各據一塊光滑如鏡的巨石坐了下來，談著閒話。

　　太子丹的豐神俊朗，言語溫文而親切；加以足跡甚廣，談各地風土人情，與荊軻的看法，常是不謀而合。友朋交遊的樂趣，往往就在這些地方；而荊軻卻感到痛苦。

　　「太子！」他終於忍不住開口先問：「昨日所陳一策，是否可用，請率直見示。」

　　「唉！」太子丹重重地歎口氣。「我所恨者，早不得結識荊卿。」

　　荊軻細味著他的話，找到了其中的含意：「太子是說我聯合各國，共同拒秦的辦法，太嫌迂緩麼？」

　　太子丹點點頭：「只恐緩不濟急。」

　　「既知如此，何以不早為之計？若能在三、五年前，整軍經武，何致有今日之憂？」荊軻拿根樹枝在地上亂畫著，態度顯得相當急躁。

　　「是。」太子丹慚愧地說：「計不及此，悔之莫及！」

　　這使得荊軻也感到慚愧了。太子丹的涵養，實在可佩；相形之下，反顯得他失態無禮，因而趕緊謝罪，自陳無狀，同時也作了解釋，只以過於關切燕國的大局，所以出言吐語，不知不覺流於偏激。
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