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六

　　同時，他也深感僥倖。在整個辯論應付之中，只要有一句話說得不好，形成僵局，逼著非動手不可時，一定蒙受一場無可彌補的羞辱，甚至於不明不白送了性命，何苦來哉？

　　於是，他又作了一次反省。孔門四科，語言其一，自己的辯才是信得過的了，但是，用得不是地方，要像蘇秦、張儀那樣，一席傾談，說動君王，展布強國治世的長才，才算本事。把個笨嘴拙舌的蓋聶說得啞口無言心不服，差點惹出一場毫無意思的殺身之禍，這太辜負了自己的辯才了！

　　自謂十年養氣，其實淺薄無知；他心裡異常難過。「荊軻呀，荊軻！」他叫著自己的名字長歎：「唉，你以國士自許，從今以後，還得痛下克己的工夫！」

　　就這樣一路深思著，陡然驚醒，夕陽已在山后，滿天暮色，倏忽而至，西風越發勁急，砭膚生寒；腹中饑腸轆轆，而前路茫茫，不知作何打算？這份飄泊的滋味，可真個難以消受！

　　懶懶地轉過一座小山，忽見燈火兩三，雖還遙遠得很，卻已暖到心頭；荊軻精神大振，右足跟微叩馬腹——那馬大概也餓了，也知有燈火的人家，便有歸槽享用料豆的希望，所以揚鬃長嘶，潑剌剌地跑得好來勁。

　　漸行漸近，看出來是一處鎮市。這叫荊軻又喜又愁，喜的是不怕今夜沒有飽餐安身之處；愁的是旅舍進去容易出來難，到明天算帳動身，囊空如洗，何以交代？

　　然而也不愁，那把劍，那匹馬，都還值錢。馬要交代，不能賣掉；這把自楚國花十鎰黃金換來的寶劍，說不得只好割愛了。

　　狠一狠心，打算定了，頓有輕鬆自如之意。策馬進入鎮市，天色剛剛黑透。三五十戶人家，十九都已閉門；荊軻朝燈火最多的那家行去，果然是家旅舍。

　　「可有單房？」

　　「正有一間。」三晉之地，語音迂緩；店家慢吞吞地答了這一句，接過馬韁，把荊軻引了進去。

　　「給我的馬上好料！」

　　「是。」

　　「可有酒？」

　　「有酒。」店家從容不迫地又補了句：「還有侑酒的女人。」

　　「喔。」荊軻覺得需要鬆弛一下，但當時未作可否。

　　等荊軻撣了塵土，又洗了臉，正坐下喝酒時，忽見門簾一掀，店家閃身而入，往旁邊一站，手打簾子，往門外點點頭，於是進來一個舉袂掩口的女子，拿極靈活的眸子瞟了他一眼，隨即半躬著腰，深深低頭，弄不清她是害羞，還是在向客人行禮？

　　店家自作主張招來了侑酒的倡女，荊軻頗為不悅，但也不忍拒絕，招一招手說：「過來！」

　　店家退了出去，倡女到他面前；這一走動，他才看出她好高大身材。跪在席上替他斟酒時，伸出來的手極白，荊軻喜歡肥碩白皙的女子，覺得他非常對勁，因而對店家的不快，也消失無餘了。

　　「尊姓？」

　　「荊。」

　　「荊先生！」那倡女舉起他的酒，遞到他手裡；他喝了一大半，又遞回給她，她喝幹了餘瀝，自己報名：「小字任薑。」

　　「你是本地人？」荊軻問道：「聽口音不像。」

　　「原是趙國平陽人。」

　　「何以到了此地？」

　　「前幾年，秦國發兵攻打平陽，殺人如麻，父兄丈夫，都死在秦兵手裡。兩家十九口，只逃出我一條性命，卻又流落在此，靦顏偷生。」

　　「噢。」荊軻細看了看她；口中說得淒慘，臉上卻無哀戚的神情——他有些奇怪。也許，時間隔得久了，悲痛都已淡忘。他只好這樣替她解釋。

　　「荊先生，」任姜問道：「從哪裡來？」

　　「懷州河內。」他老實相告。

　　「要往何處去？」她目灼灼地看著他。

　　這眼色奇怪！荊軻心裡起了戒心；秦國自用李斯為相，專門派遣各式各樣的間諜到列國去偵探機密，或者刺殺忠臣義士，這任姜說父兄丈夫都為秦兵所殺，而神態之間完全不像，說不定就是秦國的間諜，借游倡的身分，便於刺探消息，倒要防備一二。

　　因此，他故意答道：「想西入函穀，到咸陽去看個朋友。」

　　「噢——」任薑的聲音泄了氣，臉上有著微微的失望。

　　「你問我的行蹤做什麼？」荊軻倒不肯擱下不管了；追問著。

　　「實不相瞞；若是荊先生往東而去，我有件事求你。既然西入咸陽，那就不用提了。」

　　「原來如此！」荊軻點點頭：「你先說了，再作商議。」

　　「前日遇到來自平陽的一位鄉親；說我家尚有未死之人——是我的一個兒子，今年八歲。若是荊先生東去，路過平陽，想求你帶個口信。無奈——」她搖搖頭，不再說不去了。

　　「這可是好消息。你何不自己回平陽一趟？」

　　任薑苦笑了：「路遠迢迢，談何容易？」

　　飄零的倡女，只怕沒有這筆盤纏——其實也要不了多少錢，只是他自顧不暇，空有一番助人的意思，卻是心餘力絀，因而也不再說不去了。

　　任薑看他的神色，不知他因何不歡，但不管為什麼，她有責任為他破愁解悶，所以從襟上解下一個小石磬來，笑道：「我唱首歌，為荊先生下酒。」

　　「你想唱什麼？」

　　「《吳歈》好不好？」

　　「會唱衛國的歌謠不會？」

　　「會幾首。」

　　「《碩人》呢？」

　　「《碩人》是最有名的。怎能不會？」

　　「你就唱它的第二章好了。」

　　於是任薑自己叩擊著小石磬，依照節拍，曼聲高歌：

　　「手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉；巧笑倩兮，美目盼兮。」

　　唱到一半，她就意會到是故意借這一章歌謠來形容她的。也許是恭維，也許是戲謔，但就算是戲謔，也是可喜的。她迎來送往，閱人甚多，像這樣知情識趣的人，卻是罕見。因此，眼波流轉，微笑示意，把結尾「巧笑倩兮，美目盼兮」那兩句，唱得神情活現，自覺十分得意。

　　郎有情，妾有意，這一宵的繾綣，對征塵僕僕，前路茫茫的荊軻，是個極好的安慰。第二天上午還在擁衾高臥，突然從夢中驚醒；側耳一聽，有人在叩門。

　　「誰？」
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