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三二

　　「是這樣。」老卓放低了聲音說：「我知道巴蜀有幾處出鐵的地方——我們雖是冶鐵的行當，但開鐵礦的方法，我也聽客商談過，並不太難。我們隨身帶的錢有限，得要好好利用。我決定要于這一行……我們到那裡看看，就是不開礦，只要有鐵，我們仍舊可以幹老本行。你說，我這個打算行不行？」

　　「我也不知道行不行。反正海角天涯，我總跟著你走就是了。」

　　「我怕你走不動。」

　　「那個地方在何處？」

　　「還要往南，進劍門，到成都，再往西走，在邛崍山下，靠近『西南夷』了。」

　　「你說的這些地名，我一個都不知道。你只說，從這裡去，還有多少路？」

　　「千把裡路。」

　　「千把裡路？」卓太太笑了，「我以為在天上呢！我們幾千里路都走過來了，何在乎這千把裡路？」

　　看見妻子這樣合作而又明達的態度，老卓覺得受到了極大的鼓勵。「我跟你說吧，」他興奮地說：「那裡還有『火井』！井裡出火，可以用來冶鐵。」

　　「有這等事？」卓太太張大了眼說——但是，她心裡是相信的。她知道老卓從不妄言。

　　「不但有火井，還有鹽井——起造冶鐵的爐子，不是非要摻鹽在泥裡的嗎？」

　　「有這樣好的地方！」卓太太大聲說道：「你不去，我也要去。」

　　於是夫婦同心一德，秘密籌畫。老卓雖對臨邛地方已很瞭解，但還不敢多邀人去，怕的萬一環境不理想，會遭人埋怨，同時他又不肯輕易透露這個珍貴的「經濟情報」，所以對秦國的官吏，另外編了一套說法。

　　他說：「葭萌人多地方小，水土亦不見得厚。我請求遠遷。」

　　秦國官吏正因大家都要在近處安頓，深感為難，聽說有人志願遠遷，當然高興，便問：「你想遷到哪裡？」

　　「我聽說江山之下，土地肥沃，地下有『蹲鴟』，可以餓不死。而且那裡的人善於做生意，我是做生意的人，不妨就遠遷到那裡。」

　　這是非常合作的態度，如果人人願意遠遷，在葭萌的秦國官吏，就不必大傷腦筋。所以他的請求，立刻就得到批准，夫妻倆隨即動身往南走。

　　但是他們並沒有到「汶山之下」。那個地方根本不能去的，老卓的話是「擺噱頭」。汶山就是岷山，「蹲鴟」是大芋頭的別稱。照他所說的那個地方考查，應該就是現在四川茂縣這個地區，「嘉慶一統志」記載該地的物產，就有「芋」，「華陽國志」：汶山郡出，大如蹲鴟」的字樣。但是，這裡在秦代尚為化外，稱方「冉駹」。那裡有「六夷、七羌。九氐」，各成部落，種族異常複雜。言語不通的漢人到了那裡，不被割下頭來當酒器才怪。

　　老卓作這番托詞的用意，是不難明白的，他想獨佔臨邛的鐵礦，但內行不止他一個。山東有個姓程的，是他們冶鐵的同行，以後也到了臨邛，也發了大財。此外總還有一些聞風而至的人，大占「山澤之利」，這是臨邛多富翁的由來。

　　老卓在臨邛，真是創業維艱。他們夫婦依然手推一輛車子，由「葭萌」經劍門的棧道南下，再由成都折而往西南，二百里到臨邛。臨邛有城，周回六裡，高五丈，是張儀滅蜀國後所建。老卓住在城南五裡路的地方，最初當然是茅篷。這個茅篷後來成為占地十裡的大莊園。

　　卓家南面有山，這座山就是老卓不遠千里而來所追求的主要目標。

　　這座山有四個名稱，古石山、古城山、鐵山，又叫五面山，因為山有五面而得名。據華陽國志：「臨邛縣古石山，有石礦，大如蒜子，火燒合之，成流支鐵，甚剛。」這是成分相當好的鐵礦。

　　臨邛還有火井，在縣城西南。四川的火井以富順縣的自流井為最盛，有一百二十多個，但最早發現的火井，應該是在臨邛，因為史書記載，諸葛亮曾去看過。如果不是罕異的現象，他以丞相之尊，不必親臨視察。于此可知，一直到漢朝末年，四川的火井大概還只有臨邛一處。

　　在現代，知道火井是天然瓦斯的作用，而在當時，則認為是一種不可解的怪現象。華陽國志記臨邛的火井是如此：「火井夜時，光映上昭，民欲取火，先以家火投之，頃許如雷聲，火焰出，通耀數十裡。以竹筒盛其光藏之，可泄行終日不滅。」

　　又有鹽井，臨邛及其鄰境的蒲江，約有二十個。用火井的火煮鹽井的水，一斛水得五鬥鹽，但這些古井現在都淹沒了。

　　除此以外，臨邛還有銅山，也在卓家附近，名為銅官山，漢文帝賜鄧通的銅山，就是此處。到了老卓的孩子卓王孫手裡，這座銅山又替他帶來了另外一筆絕大的財富！
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