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六

　　謝應龍恍然大悟，這便是孫伯鎮為他找一筆盤纏的辦法。原來土司內部，每因細故內訌，各不相下，械鬥群毆，糾紛不斷。照例由官府派員勸和，處置得直，化干戈為玉帛，雙方各送謝禮，皆大歡喜。倘或有所偏袒，以曲為直，受委屈的一方，迫於官勢，惟有隱忍，而占上風的一方，則必厚贈勸和的官員。所以能派到這個差使，必有收穫。大小金川內訌，向例指派懋功屯務廳的官員勸和。這回派了謝應龍，懋功屯務廳的方同知，知道孫伯鎮與他是舊交，有意「調劑」，不但沒有表示異議，而且行文到汶川縣，催他早日到懋功，以便派人陪同進山。

　　由汶川到懋功，只有山間小路，若無嚮導，定會迷路。謝應龍便先到瓦寺，與桑寡婦敘舊，繾綣即罷，謝應龍方始吐露冒官的經過：桑寡婦自是駭異莫名。

　　「那你怎麼辦呢？」

　　「只有告病辭官，奉母回鄉。孫道台替我找了一筆盤纏。」接著便將孫伯鎮派他入大小金川勸和的事告訴了她，並跟她要一名嚮導。

　　「嚮導多得是，不過我勸你不要去。」桑寡婦說：「至於你回紹興的盤纏，不必擔心，我送你。」

　　「這兩年你送我的東西也夠多了。盤纏，根本我自己也籌得出來。不過，孫道台是一番好意，而且公事要有交代。派我的時候，我辭謝了他，也就沒事。如今答應了又辭掉，孫道台就得另外改派。倘我因為這麼一誤，內訌勸和的時機一失，事情鬧得不可收拾，豈不是我害了孫道台？」謝應龍又說：「你知道的，朝廷對大小金川是非常重視的。」

　　桑寡婦沉吟了好一會，突然說道：「我幫你，幫孫道台立一場功勞好不好？」

　　謝應龍對她這話，莫名其妙。想一想問道：「立什麼功勞，怎麼立法？」

　　「你先別管，你只說想不想？」

　　「怎麼不想？」謝應龍答說：「我是因為冒官要殺頭，不能不照孫道台的意思告病辭官。要照我的心思，是捨不得的，起碼跟你不能再在一起了。如果能夠立下一場功勞，孫道台或許會有辦法維持我。」

　　「對！那時候即使你冒官的事拆穿了，孫道台也有理由來回護你。」桑寡婦接著問道：「你知道不知道，你這回一到大小金川，性命會送在那裡？」

　　謝應龍大吃一驚，急急問說：「是怎麼回事？」

　　「你以為他們是真的內訌？不是的。只為這幾年以來，懋功屯務廳派去勸和的官兒，都是貪心不足，老是去補討謝禮。平時有事沒事，常常去騷擾，作威作福。那裡的土司恨極了，這回偽裝內訌，其實已經調齊了人在那裡，只等勸和的官兒一到，就要殺掉他，趁此起兵攻打懋功。你想想，你不是去做替死鬼？」

　　「原來還有這樣的內幕，不是你告訴我，一條命糊裡糊塗送掉，那才是冤哉枉也。」

　　「大小金川的土司，跟我們素無來往，小虎的爺爺，當年還跟著岳大將軍去打過大金川。這一回，事不幹己，我本來犯不著跟他們作對。不過為了你，我也說不得了。」

　　於是秘密定下一條「引蛇出洞」的計策。謝應龍在瓦寺待了半個月，方由桑寡婦派了一名很能幹的嚮導，帶他到了懋功，去見屯務廳的方同知，屏人密談，談了兩個時辰，方始辭出。

　　在懋功，謝應龍又待了三天，方同知每天以盛宴款待。到第四天，才由懋功西南的石坪關進入，到了一處叫約咱的地方，召集內訌的雙方土司勸和。

　　談到深夜，沒有談出一個結果。謝應龍拂袖而起，帶著兩名嚮導起身上了馬，大聲說道：「你們的糾紛我弄不清楚，我走了！」說完，策馬就走，黎明時分趕到了石坪關，卻不出關，駐馬以待。

　　等了有個把時辰，只聽呼嘯漸起，很快地山鳴谷應，大小金川的西番漫山遍野而來。謝應龍看看飛篁將及，策馬便走，出了石坪關又等，等到西番也出了關，方又再走。

　　這就是「引蛇出洞」。走了十多裡進入谷底，謝應龍策馬狂奔，只聽一聲信炮，兩面山峰上的伏兵齊起，前段是桑寡婦所調集的屬下的士兵，後段是懋功廳的官兵，飛矢如雨，直射穀底。谷中頓時人仰馬翻，一片哀急驚呼。

　　大小金川作亂的西番，一共出動了一千五六百人，一半被殲，一半投降。士兵、官兵傷亡的不到十個人，這一仗打得漂亮極了。

　　捷報到達成都，四川總督及成都將軍無不既驚且喜。孫伯鎮簡直不能相信有這樣的事，將謝應龍找了來，細問經過以後，說道：「你現在不但不必辭官，而且還會升官。你回去等京城裡的好消息。」

　　果然，奏捷到京，皇帝大悅。大小金川自乾隆十三年開始用兵，斷斷續續亙曆達二十餘年之久，糜費糧餉無數；直至乾隆四十年，經名將名臣岳鍾琪、阿桂苦心經營，大功方始告成。為了征討大小金川，皇帝還殺過兩個重臣，一個是皇帝的表叔；經略大臣一等公訥親；一個是平苗建過大功的川陝總督張廣泗。這一回如果變亂再起，必成大患。不想小小一個主簿，竟能聲色不動地建此奇功，非逾格獎賞，不能使奇才異能之士，聞風興起。

　　於是降旨：謝應龍以同知候補，並送京引見。召見時奏對稱旨，複降恩命以知府候補。謝應龍面奏：老母思鄉，請賞假奉母回籍。皇帝面許賞假半年。

　　回到四川的謝應龍，成了官場中的第一紅人，在省城裡應酬了十來天，才能回到汶川。

　　母子主僕密議，第一件大事是「蒿禾葬」在巴東地方的繼父，應該作何處置？謝太太與謝應龍都主張重行盛殮，扶柩回紹興安葬。但謝升堅持不可，因為這一來，冒官的秘密，就會揭露。商量結果是找到那個船老大，托他代覓那塊葬地的業主，買下以後，在原處重殮建墓。

　　計議定了，收拾行李，擇吉起程，先到成都，謝應龍去見孫伯鎮，陳述建墓之事。孫伯鎮說：「你不必去找那個船老大，這種事越少人知道內幕越好。我派人替你去辦。」

　　「不！就不為建墓，我也要找那個船老大，好好謝一謝他。」謝應龍又說：「船老大一定會保守秘密。因為鬧出來，他的身家性命亦然不保。」

　　「這話倒也不錯。」孫伯鎮問，「不過，你在墓碑上怎麼寫呢？」

　　「請老世叔指點。」

　　「不能用『應龍』二字，令叔號『在田』，要寫『顯考在田府君之墓。』」
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